– Мы движемся! – воскликнул Жак.- И совсем неплохо!
– Как черепаха,- добавил Ван Фу. Теперь у нас повышались шансы встретить корабль или пристать к одному из коралловых островов. Словом, надежда подняла нас на своих крыльях. В довершение к нашим удачам, в одном из картонных ящиков оказались баночки с ананасным соком, а в другом – печеночный паштет.
Как только банки были раскрыты, храп мгновенно прекратился. Розовый Ганс сел и жадно втянул носом аппетитные ароматы.
– Я, кажется, уснул? – спросил он голосом
смертельно больного.- Как меня треснули по балде! – Он осторожно ощупал голову и заявил, как о ценном открытии: -Цела! От такого удара голова слона могла разлететься на четыре части, а у меня – только трещит.- Позвольте! Да вы собираетесь обедать? Ну и молодцы, как вы здорово подготовили ананасный сок! – Он схватил банку и, наверное, осушил бы ее всю, да Ван Фу отнял у него и прочитал длинную нотацию.
Розовый Ганс только усмехнулся и обратился ко мне:
– Этот цветной еще будет меня учить!
Вмешался Жак. Он сказал:
– Мы спасли тебя не для того, чтобы ты портил нам жизнь. Слушай внимательно наши условия. За нарушение их мы сбросим тебя за борт.
Розовый Ганс опешил, услышав из уст Жака немецкую речь, все же выдавил:
– Что еще за условия?
– Во-первых, я здесь капитан. Все мои приказания – закон. Их будет немного. Первое – всеми продуктами распоряжается кок, он будет выдавать каждому паек. Второе – ты не имеешь права дотрагиваться до оружия. Третье – ты не будешь нести вахту.
– Почему?
– Я и мои друзья не можем доверить тебе свою жизнь.
– Ну а если я нарушу эти ваши условия?
– За борт!
– Вот теперь мне все ясно. Буду наслаждаться плаванием, как на лайнере.
– Боюсь, что не всегда. Ты наравне со всеми, а иногда и по моему приказанию, будешь выполнять аварийные работы.
– Так, понятно – я буду вроде подвахтенного на этом вшивом поплавке.
Пока Жак оглашал законы и объявлял нашему пассажиру его обязанности, Ван Фу разделил паштет на пять частей, пятая, поменьше, предназначалась для сиамского кота.
– Как это тебе нравится,- говорил Розовый Ганс, уписывая паштет,- нам придется, может быть, хлебать соленую воду, а этой паршивой кошке мы скормим все запасы.
Пират явно искал моего расположения, он надеялся, что расовые чувства во мне перетянут и мы с ним объединимся, как белые против двух цветных. Он не мог себе представить, что людей с разным цветом кожи могут связывать дружеские чувства. Когда я ему не ответил, он понимающе подмигнул: дескать, поговорим при более удобном случае, а пока пошевели мозгами.
Чен с аппетитом съел паштет. Не отказался он и от ананасного сока. Пообедав, долго умывался, сидя у ног хозяина, затем заснул у него на руках. Ван Фу нес первую вахту, стоя возле мачты. Мы с Жаком сидели на пробковых матрасах. Розовый Ганс разлегся поперек плота.
Вахтенный крикнул:
– Дым! Параходи ходи!
Мы с Жаком вскочили, Розовый Ганс остался лежать.
– Иво далеко ходи,- печально сказал Ван Фу,- ничего не видно, только дым.
Дым держался, как облако. Ветер стих. Улеглась зыбь. Вода стелилась голубовато-серой гладью, как на большом озере. Мне еще никогда не приходилось наблюдать такую гармоничную тишину в океане. Всегда он волнуется. Даже в полный штиль идут и
идут пологие волны. Ко всему, в воздухе стояла золотистая дымка, которая смягчает очертание предметов и невольно настраивает на романтический лад. Казалось, океан отдыхал или задумался.
Дым давно осел за ровной чертой горизонта, а мы все стояли, глядя вдаль. Задумчивую тишину нарушил голос Розового Ганса.
– Это «Мельбурн» протопал. Счастливый для него денек: не подложи вы мину, пускать бы ему сейчас пузыри.
Я спросил, откуда ему известно про мину. И почему он молчал, если знал об этом.
– Думаете, мне, честному солдату, не надоело плавать на этой разбойнице! Я бы сам…
Но тут Жак сказал:
– Не лги. Лучше будь самим собой. Мы знаем, кто ты такой. Скажи лучше, как ты догадался, что «Лолита» потоплена миной.
Розовый Ганс сорвал один из пластырей со своей физиономии, подвигал челюстью и с усмешкой ответил:
– Как же не догадаться. Младенец поймет, кто долбанул по корме.- Он подмигнул Жаку.- А сам- то ты разве не раскрыл свои карты? Как только японец узнал про мину, то приказал проверить все судно. Да легко было приказать. Ха-ха. Ловко взяли вы всю команду в шоры! Ну а потом, когда она сработала, я сразу понял, в чем дело.