— Не стоит, — ответил ему довольно высокий дискант. — Он должен вот-вот проснуться.
Интересно, откуда он это знает, удивился про себя Шмелев и решил, что пора просыпаться.
— О-о-ох! — застонал он громко и открыл глаза.
Над ним тут же склонились двое: высокий хорошо одетый мужчина средних лет и человек неопределенного возраста с лицом любопытной крысы.
— Как вы себя чувствуете? — спросил бархатным голосом хорошо одетый.
Шмелев тупо на него уставился. Он все прекрасно помнил, но он знал, как должен себя вести.
— Ты кто? — спросил он у мужчины.
— Я? — усмехнулся тот. — Ну, допустим, Алексей Михайлович. А вы?
Документы Шмелева были в карманах, и, конечно, они уже с ними ознакомились. Это была игра, но Иван играл в свои правила.
Он пощупал свой карман и убедился, что документы, разумеется, вынули.
— Я? — в тон мужчине сказал он. — Ну, допустим, Иван. Дальше что? Где я?
— Вы в милиции, — сообщил ему Алексей Михайлович. — И надо признаться, юноша, что вам грозит приличный срок, как ни прискорбно это сообщать.
Ну что ж, подумал Иван. Начало положено. Могло быть и хуже.
— Вот что, дядя, — сказал он, пальцами растирая свои виски, которые разламывались от невыносимой боли. — Если я — юноша, то вы — финалистка конкурса «Мисс Алтуфьево». Я уже вырос из порток.
— Я прошу прощения за бестактность, — мягко проговорил «дядя», — но, судя по вашему поведению, нельзя сказать, что вы ведете себя как взрослый человек.
Иван посмотрел на него и сморщился, словно съел лимон.
— Черт! — сказал он. — Я в этом состоянии не все слова понимаю, которые ты говоришь. Я так и не понял, где я все-таки нахожусь.
— В милиции, — терпеливо напомнил ему Алексей Михайлович
Иван кивнул.
— Тебя послушать, дядя, — проговорил он, — так я — в пансионате благородных девиц каком-нибудь, а ты в нем — зиц-председатель.
Что это я несу, думал он. Да ладно, схавают. В конце концов, я с похмелья, мне можно и должно мучиться и нести бред сивой кобылы
Он посмотрел на Алексея Михайловича чуть смягчившимся взглядом и спросил
— Послушайте, зиц-председатель. У вас случайно похмелиться не найдется?
Все это время человек с лицом крысы стоял чуть сзади Алексея Михайловича и в разговор не вмешивался. Иван увидел, как он при его последних словах недовольно поморщился, бросил на него быстрый взгляд, но снова промолчал, ничего не сказал.
Вообще-то Шмелев молил в эту минуту Бога, чтобы водки не оказалось. Ему было бы даже смотреть на нее противно, но он должен был придерживаться своей «легенды».
Водка нашлась. Причем, как заподозрил Иван, это была та самая вторая бутылка, которая принадлежала ему.
Теперь нужно было с достоинством открыть эту посудину. Он, разумеется, «алкаш», но у него, конечно, были и лучшие времена. Хотя скорее всего они уже знают об этом — иначе чего так волноваться из-за какого-то хулигана?
Что это не работники милиции, было видно за версту.
— Спасибо, — с достоинством поблагодарил Иван Алексея Михайловича и, легко открыв пробку, припал к бутылке.
Великая вещь сила воли. Он заставил себя, он убедил себя, что эта водка для него сейчас — живительный родник.
Кадык на его горле ритмично двигался вверх-вниз. Алексей Михайлович и его спутник как зачарованные смотрели на него — на кадык.
Иван отпил добрую треть и, задыхаясь, остановился. Отдышавшись, он с еле слышным стоном сказал, ни на кого не глядя:
— Божественный напиток…
Посмотрев на Алексея Михайловича совершенно трезвым взглядом, он утвердительно проговорил:
— Значит, зашиб я этих пацанов?
Тот кивнул.
— Несколько лет тюрьмы, к сожалению, вам обеспечены, Иван, — сказал он.
— Черт! — сказал Иван — Хотя… Все к этому шло.
— Что шло? — быстро переспросил его Алексей Михайлович.
Не удостаивая его взглядом, Иван ответил коротко и лаконично:
— Все, — и снова припал к бутылке.
Алексей Михайлович тут же отобрал ее у него, Иван не протестовал — он как бы со всем смирился.
— Скажите, Иван… — спросил его Алексей Михайлович. — А вас не удивляет, как с вами в милиции обращаются? Не допрашивают, похмелиться дают. Не кажется вам это несколько странным?
— Странным? — переспросил Шмелев. — Черт его знает. Я уже вообще ничего не понимаю. Тут все словно с ума посходили. Граждане не пьют, а менты похмеляют. Нормальный дурдом. В стране бардак, а что в этом Алтуфьеве происходит — вообще Книга Гиннесса. Чтобы русский человек от халявы отказывался? Говорю же, дурдом.