— Вы называете это игрой?
— Дорогой вы мой, любимый господин Силантьев, да бросьте вы печалиться! Смотрите, наслаждайтесь, получайте удовольствие по полной программе. За все уплачено полновесными американскими тугриками!
Силантьев внимательно посмотрел на говорившего.
— Сколько? — наконец выдавил он.
— Что?
— Сколько вы заплатили?
Мужчина засмеялся, обнажая редкие острые зубы. Он был тощ, высок и сутул. Одетый в дорогое, до пят, пальто. С четырехкаратным бриллиантом на правом мизинце…
— А вот этот вопрос ниже пейджера, господин Силантьев. Ха-ха! Кто же вам скажет… Ну, не обижайтесь, не обижайтесь. Я дал ему слово, что это останется тайной.
— Кому вы дали слово?
— Ему, — со значением повторил высокий. — Исполнителю.
— Стоит ли давать слово таким людям? — Силантьев указал подбородком в сторону горевшей «Украины».
— Стоит, не стоит… А я дал.
— И что же он?
— Кто?
— Исполнитель.
— Ах, этот… Ничего. Представьте себе, ничего особенного, — спокойно сказал высокий и приставил к глазам бинокль. — По-моему, человек слова. Ему сказали, он сделал.
— Заплатили, — уточнил Силантьев.
— И заплатили… Я вижу, вы им заинтересовались. Ну-ну, не скрывайте, господин Силантьев. Ничего зазорного в этом нет. Все мы люди, все мы человеки. — Он вдруг отвел бинокль, обернулся к спутнику, заговорил с жаром: — А вы знаете, как мне пришло в голову проделать ЭТО именно с гостиницей «Украина»? После того как по телевизору показали расстрел «Белого дома» танками. Тогда, в девяносто третьем… Классно показали! Со всеми подробностями. И как на мосту стояли, и как били по зданию, и что народ при этом делал… Вы помните?
Силантьев отрицательно покачал головой.
— А народ наш, я специально это подчеркиваю — «наш», не чужой там какой-нибудь, стоял рядом с этими танками. Стояли люди с собачками, с зонтиками, некоторые были даже с детьми. С детьми, господин Силантьев!
Высокий сделал паузу, заговорил спокойнее. Было видно, что все это волнует его. По-настоящему волнует.
— Я продолжаю, раз уж начал… Я подумал, а ведь ОН прав…
— Кто?
— ОН. Тот самый, которого мы с вами поставили над собой. Царем, президентом, диктатором, правителем… Неважно! Слово может быть любым. Главное — суть! А суть его в том, что ОН может сделать с нами все, что захочет. И именно поэтому выглядит в наших глазах человеком. Настоящим. С большой буквы.
— К чему вы это все говорите?
— Не волнуйтесь, я не оправдываюсь. Чего уж тут оправдываться! Вон, горит мой храм, как свечка пылает… Ладно, чего-то я разболтался.
— Раз начали — продолжайте.
— Не буду! — заупрямился высокий, в его голосе послышались твердые нотки. — И так наболтал лишнего…
Силантьев промолчал, затем сказал осторожно:
— Значит, человеком хотите себя почувствовать?
— Хочу, — живо откликнулся высокий; казалось, он только и ждал этого вопроса. — Обязательно хочу! Это моя страсть. Страстишка. — Он вдруг помрачнел, сжал с силой кулаки. — Гады! Десятый год я должен крутиться, играя в их игру!.. Гады! Ненавижу!.. Вот, получайте!
И он, хищно оскалившись, стал жадно наблюдать за пожаром.
Силантьев хотел что-то сказать, но не успел. Высокий вновь обернулся к нему.
— Что, не верите, господин Силантьев? И скажете, что и страсти затаенной у вас нет?..
— Ну почему же…
— Вот то-то! — Высокий не слушал собеседника, ему нужно было выговориться. — У всех она есть. И всем ее хочется удовлетворить. Ее — страстишку свою… Но! — Он поднял вверх палец. — Удовлетворить чужими руками, вот что главное, господин Силантьев. И тогда появляется он. Благодетель наш.
— Кто? — машинально спросил Силантьев, хотя уже понял, о ком идет речь.
— Исполнитель.
А тем временем в окнах «Белого дома» застыли сотни людей. За толстыми стеклами не было видно их эмоций, и со стороны казалось, что все эти люди наблюдают за происходящим спокойно и даже равнодушно. Кто знает, может, так оно и было…
Прошло уже восемнадцать минут с того самого момента, как начался странный пожар на последнем этаже гостиницы «Украина», а «скорых» и пожарных машин все еще не было видно.
Силантьев быстро взглянул на часы.
— Мне пора, — сказал он.
— Пока, — вяло отозвался высокий. — А я еще постою, поглазею на все это… Иван! — крикнул он одному из охранников. — Принеси-ка видеокамеру!
Силантьев направился к своей машине.