Поединок
В одно время, в одно стране, в одном городе однажды появился клуб фехтовальщиков. Это был обычный клуб, куда приходили лучшие из лучших, чтобы сразиться с такими же лучшими. Однако среди них иногда пробегали слухи о том, что в самом клубе есть Главный, лучший фехтовальщик всех времен и народов, и что если достойно сражаться и побеждать на протяжении многих боев, то тебе обязательно представится шанс сразиться с Главным.
Многие мечтали об этом, но никто не знал, являются ли эти слухи правдой или нет. И вот в один из вечеров, полных бесед и вина, одна юная фехтовальщица Алекса (а в той стране не было полового ограничения для фехтования и потому женщины в этом клубе не были редкостью), очень смелая и красивая девушка, рискнула спросить основателя клуба - Оскара - об этом. Оскар был высоким ярким блондином в коричневом камзоле, на его приветливом лице всегда сияла улыбка человека, знающего и понимающего все на свете. Казалось, эта улыбка не гаснет у него даже во сне. Он внимательно выслушал ее, пронзая ярко-голубым взглядом, а потом, помолчав, как бы обдумывая ответ, проговорил:
- Да, это правда.
- А кто этот Главный? - Задал вопрос кто-то из людей, находящихся в комнате. Все внимательно слушали разговор девушки и Оскара, и их немного смутил громкий смех, раздавшийся в комнате после этого вопроса.
- Я не знаю, кто он, но он среди нас.
Люди стали озираться, пытаясь рассмотреть в этой толпе человека, способного победить всех их разом. Взгляды стали подозрительнее и напряженней.
- Однако, - Оскар продолжил, задумчиво отпивая алое вино, искрящееся в бокале, - Вам не нужно никого побеждать, чтобы сразиться с ним. Вы можете пойти и сделать это прямо сейчас. Вам просто нужно войти в ту дверь.
Он указал на обычную и ничем не примечательную деревянную дверь с позолоченной ручкой в виде головы льва. Такие двери были во многих домах, с такими же ручками, вытерпевшими множество рукопожатий и с которых постепенно слезала былая яркость. Фехтовальщики в зале уставились на эту дверь так, словно из-за нее сейчас на них кинется грозный зверь. Многие из них были в этом клубе много лет, но мало кто замечал эту дверь в углу комнаты. А равнодушный голос Оскара вызывал толпы мурашек даже у самых смелых:
- Но я вас предупреждаю сразу, шагнув туда, - голубые глаза обвели всех и особенно замерли на девушке, имеющей прозвище Порох и отличающейся особой вспыльчивостью, - пути назад не будет. Будете сражаться до конца. Если захотите остановиться, просто громко признайтесь, что проиграли. В другом случае, будете сражаться, пока не обессилите, и Вас оттуда не вынесут. И да, еще хочу сказать, за вами наблюдать никто там не будет. Однако вам все равно не победить.
После этого разговора все пошло так же, как было много дней до этого: танцы, беседы о погоде и политике, и конечно же, литры вина, льющегося в бокалы красным потоком. Первым решил пойти Франс, он был сер и скромен, его костюм был рваным, оттого что он был беден, но свою коллекцию сабель и мечей, стоившую как несколько небольших замков, так и не желал продавать.
На следующий день после этого разговора он зашел в Ту комнату и, с легким скрипом за ним закрылась дверь. Все были просто в нетерпении.
Прошло много часов, и наконец, послышалось жалобное:
- Вытащите меня отсюда?
- Вы признаетесь, что проиграли?
- Нет!
- Тогда ничем не могу помочь, - Оскар с самым бесстрастным выражением лица отпил глоток вина и взглянул в окно. Так случилось три раза подряд, а после, Франса просто вынесли оттуда, он упал от усталости в обморок. Было странно, что противник не убил его. Чуть позже, когда Франс очнулся, он потребовал, чтоб ему дали второй шанс, когда он оправиться.
- Да, несомненно, количество попыток не ограничено, - Оскар улыбнулся своей неизменной доброжелательной улыбкой. Та, которую называли Алексой, подошла к нему:
- А вы никогда не пробовали сразиться с Главным?
- Только один раз.
- И что?
- Я проиграл.
- Пробовали снова?
- О нет, больше и не собираюсь, я точно уверен, что проиграю.
- Вы слабак?
- Ни в коем случае.
- Тогда обязательно нужно пробовать! - Воскликнула девушка, не понимая, отчего он так спокоен и непоколебим.
- Возможно, - стал ей уклончивый ответ.
Франс был первым смельчаком, но за ним потянулись и остальные. Никому из них не сопутствовала удача, но все равно никто не желал признавать, что проиграл. А Алекса внимательно слушала, что рассказывали те, кто побывали за этой комнатой:
- Там темно хоть глаз выколи, а он в шляпе и длинном плаще и лица никак не видеть, ростом примерно с меня. Сражается жуть как хорошо.
Девушка очень хотела поучаствовать, но что-то останавливало ее от этого. В поединке был подвох, как ей казалось. Поэтому она пошла к старику, что сидел на главной площади, Алекса часто брала у него советы в трудные моменты своей жизни. Она поведала ему обо всем, ожидая долгих нотаций, премудростей, притч, но старик лишь улыбнулся: