- Жди здесь, тебя позовут. И да смилуется Господь над твоей душой, МакДью.
Когда ему исполнилось двенадцать лет, отец отдал его в публичную школу в Инвернессе, где он кое-как проучился целый год, но, в конце концов, все же был изгнан за слишком буйный и строптивый нрав. За что, помнится, - Джейми слегка поежился, передернув плечами - был в очередной и, теперь уже последний раз, нещадно выпорот вконец отчаявшимся родичем и отправлен для промывки бестолковых мозгов к дядьям по матери - Дугалу и Колуму, будь они неладны... Его безотчетные ощущения, пока он стоял сейчас, тупо уставившись на резную дверь из темного дерева, почему-то перенесли его в то далекое время, проведенное в школе. Тогда он так же частенько стоял перед дверью директора, дожидаясь своей очереди на неминуемую расправу за те выходки, инициатором которых он обычно и был. А из-за двери доносились дикие кошачьи визги, свист и хлесткие размеренные удары по голому телу. И каждая жилка внутри него тогда вибрировала от страха.
Джейми сглотнул, закрыл глаза и в очередной раз стиснул клацнувшие зубы. То, что ждет его сейчас, не идет ни в какое сравнение с тем, почти домашним рукоприкладством директора. «Господи, дай мне пережить это.. достойно». - Джейми сжал задрожавшие кисти рук и шумно втянул носом воздух. Потом перекрестился.
«Под Твою защиту прибегаем, Святая Богородица.. Не презри молений наших в скорбях наших, но от всех опасностей избавляй нас всегда..»
- Войдите, мистер Фрейзер, прошу вас, - донесся из-за двери мрачноватый холодный голос. Джейми вздрогнул и, чуть помедлив, толкнул тяжелую дверь...
***
КАБИНЕТ КОМЕНДАНТА БЫЛ ВЫДЕРЖАН в довольно аскетичном стиле: до середины стены обшит панелями из мореного дуба, выше - мрачная каменная кладка, прикрытая портретами. Сам король Георг смотрел на незадачливого беглеца осуждающе, прямо над головой хозяина кабинета, и несколько видных английских деятелей «чего-то там», справа и слева от его величества, хмуро молчали, совсем не впечатленные жалким видом застывшего у дверей арестанта, грязного, дрожащего от холода и тревоги, и мокрого с головы до ног. Высокое готическое окно в стене напротив, разделенное рамой на мелкие ромбы, было слегка приоткрыто, впуская свежий воздух в задымленное от очага помещение, - тяжелая портьера мягко колыхалась. Справа располагался камин, перед которым стоял небольшой стол с двумя креслами, слева наискосок, перекрывая угол - массивный рабочий стол хозяина кабинета. На полу посередине комнаты лежал дорогой, хотя уже слегка потертый ковер с замысловатым восточным рисунком, но Джейми, не решаясь ступить на него грязными ногами, замер на пороге с видом безразличной отрешенности, хотя это требовало определенных усилий, потому как он не был спокойным. Отнюдь нет.
Майор Грей сидел за столом и с нарочито суровым выражением лица что-то увлеченно писал или... делал вид, что писал. Не поднимая глаз, перекладывал бумагу, потом брал следующую, делал пометки, писал снова и снова... Все это казалось Джейми бесконечным. Он уже минут пятнадцать как наблюдал за этим, предельно важным занятием коменданта, бросая хмурые взгляды то на вконец разочарованного им короля Георга, то на Грея, демонстративно презревшего столь незначительный объект, как клятвопреступник и изменник короны.
В камине горел огонь, но продрогший узник находился слишком далеко от него, чтобы согреться. Поэтому он продолжал стоять, ощущая, как холодная влажная одежда липнет к выстывшему телу и, стараясь хотя бы не дрожать слишком явно.
Наконец, Грей соблаговолил поднять глаза, и они расширились синхронно со ртом, собирающимся что-то произнести. Но фраза, столь долго и тщательно спланированная в течение почти всего вечера, так и застряла в горле. Вместо этого он несколько секунд изумленно рассматривал Джейми, потом все же задал вопрос, но совсем не тот, что собирался:
- На улице дождь, сударь? - произнес он довольно растеряно, а не так холодно и официально, как намеревался.
В свою очередь, Джейми в ступоре несколько мгновений смотрел на коменданта, так как он ожидал совсем не такого начала беседы.
- Почему? - наконец, вырвалось у него.
- Черт! Да вы ж весь мокрый!
- Хм-м-м... Да неужели? - Джейми, окончательно презрев субординацию, насмешливо скривился.
Грей, казалось, не обратил особого внимания ни на его слова, ни на тон, каким они были произнесены. Он встал и выглянул в окно, потом с любопытством окинул пленника взглядом.