А Марина вела их все дальше и дальше. Впереди показался виадук. «Если тот человек действительно за ними следит, то перебежать его незамеченным он не сможет», — подумал Ромка. Он оглянулся несколько раз назад и для пущей надежности попросил о том же Лешку.
— Секи, идет кто за нами или нет.
Однако народ по виадуку шло немного, а подозрительных парней не было вовсе. Одиночный трамвайный вагон прогрохотал мимо и остановился впереди, но из него вышла только старая бабка с кошелкой.
— Никого нет, — нагнав Ромку, сообщила Лешка.
— Неужели нам показалось?
— Устали? — взглянув на них, спросила Марина. — Не волнуйтесь, мы почти пришли. Вот здесь раньше пролегала Троицкая слобода. Сейчас это почти центр, а когда-то была городская окраина.
— Да нет, мы не устали, — покачал головой Ромка и, подумав, добавил: — А ведь это нескромно — самому называть улицу своим именем.
— А ты потерпи немножко, и тогда сам ответишь на свой вопрос, — ответила девушка.
Они зашли за большой серый дом с проходной — очевидно, фабрику, прошли по очень прямой улице. Она так и называлась: Первая Линейная.
Затем на их пути оказался маленький мостик. Марина сказала, что точно такой же был здесь и тогда, до войны. После мостика они обошли жилой желтый дом и подошли к оврагу, на дне которого ютились три неказистых домишки.
— Бывшая Вторая Линейная, ныне переулок Швейников — это и есть «улица Мандельштама», — указав рукой вниз, объявила Марина.
— Где? — не понял Ромка.
— Да вот же! — Марина говорила о домиках. — Один из них, под номером 4Б — он сейчас слегка перестроен, — и был еще одним пристанищем поэта. Теперь понимаешь его иронию? «Мало в нем было лилейного, нрава он был не линейного. И потому эта улица, или, верней, эта яма, так и зовется по имени этого Мандельштама». — Девушка грустно усмехнулась и обернулась к профессоршам. — У меня здесь возникает ассоциация с другой ямой, безымянной могилой зеков в спецпропускнике СВИТЛага, — страшном пересыльном лагере во Владивостоке, куда с биркой на ноге было сброшено его тело. Сталин не простил своего обидчика, и больной поэт не пережил лагерную зиму.
Ромка задумчиво смотрел на улицу-яму. Давняя, далекая-предалекая история вдруг придвинулась совсем близко и обрела реальные черты. Вот, оказывается, зачем люди ходят на экскурсии.
Тихо-тихо, без особого выражения, Марина прочла:
Ромка явственно представил себе огромнейшую, бесконечную массу коротко стриженных людей, исчезающую в безвозвратной черной бездне. Ему сделалось пронзительно грустно, и он подошел поближе к Марине, чтобы разделить с ней овладевшие им чувства.
Разгадав Ромкины мысли, девушка ласково обняла его за плечи. Его грусть смешалась с неземным блаженством и непонятным волнением. А Марина тряхнула головой и предложила:
— Спустимся вниз? Хотите увидеть «улиц перекошенных чулки», где ходил Мандельштам?
— В другой раз. Мы с Ириной Сергеевной, пожалуй, вернемся в гостиницу, — сказала Антонина Борисовна. — Спасибо вам большое, Мариночка, за экскурсию. До вечера.
— До вечера. — Марина убрала руку с Ромкиных плеч и взглянула на часы.
— А далеко отсюда до улицы Сакко и Ванцетти? — вернувшись к реальности, спросил Ромка.
— Как раз на нее мы и попадем, если сойдем вниз. А зачем она тебе?
— Нам поручили зайти там к одной женщине, — пояснила Лешка. — Передать ей деньги и конфеты.
— Могу вас проводить, тем более что мне нужна тамошняя аптека.
Когда, распрощавшись с женщинами, они спускались по круглой лестнице вниз, их догнал симпатичный светловолосый молодой человек. Лешка сразу его узнала: он заглядывал вчера в их купе в поисках Марины.
— Добрый день. Как вы здесь оказались?
Парень обращался к Марине, но за нее ответила Катька.
— У нас экскурсия была по мандельштамовским местам.
— Я так и подумал.
— А ты откуда взялся? — удивилась Марина.
— К Денису заходил. Он у института живет. — Молодой человек качнул головой влево. — И вас издалека увидел.
У Ромки вмиг испортилось настроение. С недовольством он дернул Катьку за руку.