Замерла в ожидании.
— Хочешь узнать, есть ли у меня отношения? — он хитро прищурился, видя мое смущение. Ведь фактически он прочитал мои мысли.
— Я — мужчина, Кларисса. Конечно же у меня были женщины. В моем мире они прекрасны! Они умны, заботливы, изящны. Их гибкие тела покрыты золотисто-медовым мягким пушком, сверкающим в свете солнц (у нас их 5), как ореол. Неутомимые любовницы, заботливые жены, воинственные матери. Они разрывают в куски каждого, кто посягнул на их потомство. Но на любовном ложе — нежны, как шелк… — непрошенная ревность кольнула мое сердце, но я не показала вида. Лишь опустила глаза, чтобы скрыть свои чувства. А мой необычный любовник продолжал перечислять достоинства своих дам. Вот кто дернул меня за язык задать подобный вопрос?!!. Пока несносный пришелец восхвалял кулинарные способности лохматых баб, я сначала отстранилась, выскользнула из его рук, а затем и вовсе покинула «ложе любви». Казалось, он этого не заметил и продолжал свою триаду. Но только я собралась накинуть махровый халатик — словно ураган, накинулся со спины и резко повернул к себе лицом. Прижав к себе с такой силой, что я испугалась — не собрался ли он раздавить меня? Прижал губы к моей макушке и выдохнул, шевеля теплым дыханием мои волосы.
— Но как бы не прекрасны женщины моего мира — я чувствовал холод рядом с ними. Ни одна из них не могла дать того, чего я жаждал и что было им неведомо…любовь. — я замерла, боясь нарушить исповедь гиганта, хотя его руки сжимали так, что в глазах начало темнеть. — Я не понимал, почему отличаюсь ото всех, чего мне не хватает… Потом я ушел в Великую Пустошь. Когда внутри пустота — не замечаешь пустоты вокруг. Там я медленно угасал. Однажды мое одиночество было нарушено. Это был призрак земной девочки. Лиз. Она рассказала мне о своем мире, о тех чувствах, в которых я нуждался, но не знал как они зовутся. Впервые чувствовал что-то родное, близкое, отчего было тепло и хорошо. Смысл жизни вернулся. Не в силах видеть в глазах девочки тоску, я обратился к тому, кто мог помочь. Завулон. Он выслушал меня с холодным безразличием. Его не волновала судьба безвинной жертвы обстоятельств. Никогда не забуду, с каким цинизмом вампир предложил мне драться на Поединке. Он рассматривал меня, как раба на невольничьем рынке, и в открытую восхищался моими физическими данными, не заметив того, что таилось у меня внутри. Ради Лиз я готов был пойти на любые жертвы! Участвовать в Поединке? Что ж, так тому и быть! Я разорву каждого, кто стоит между счастьем моей печальной спасительницы! Но… — пришелец запнулся и взглянул в мои распахнутые глаза. — Не учел лишь одного… Мир перевернулся, когда встретился с тобой взглядом. Ничто несравнимо с тем восторгом и притяжением, что я испытал в тот момент! То, чего я так жаждал — пришло так неожиданно и… не вовремя. Я не мог себе позволить поддаться чувствам к…вампиру. Но сопротивление было бесполезным. Я понял это, когда ты пришла ко мне…тогда. Даже узнав, что полюбил не вампира, а человека, мне не стало легче. Ведь я точно знал, что Завулон — твой покровитель и любовник. Это было первое, что мне рассказали, стоило мне указать на тебя. Ты умоляла меня пощадить твоего сына, а я пытался сопротивляться своему влечению к тебе. Не представляешь, как мне хотелось тогда схватить тебя в охапку, почувствовать тепло твоего хрупкого тела… И больше никогда не отпускать от себя…
Прости меня, Кларисса. Я причинил тебе боль тогда…Знаю. Но мое сердце разрывалось от боли не уступающей твоей. — Горечь, в его голосе заставила сжаться мое сердце. Я схватила ладонями его лицо и взглянула в расширенные от боли глаза.
— Я никогда не была любовницей магистра…
Судя по тому, как просветлел взгляд пришельца, поняла, что моя предполагаемая связь не на шутку тревожила его.
Мы покинули спальню далеко за полдень. Во-первых, кроме любовного голода мы уже начали испытывать голод физический, а во-вторых, мне нужно было срочно переговорить с Завулоном. Не знаю, по какой причине он представил себя перед Лешеком циничным монстром, но подозреваю, что было это неспроста.
Магистра застала в палате Восстановительного центра — рядом с Эльзой. Когда я вошла, их руки крепко сплетались. Но мое появление заставило их резко отпрянуть друг от друга.
— Мне нужно поговорить. Магистр. — едва кивнув Эльзе, я обратилась к Завулону. Тот взрогнул. Уловил ледяные нотки в моем тоне.
— Я сейчас выйду, Кларисса… — в глазах читались печаль и смирение. Мне стало как-то неловко из-за своей резкости. Но извиняться было поздно.
— Что случилось? — магистр вышел в коридор вслед за мной.
— Ты с самого начала знал… — я задохнулась от внезапной догадки.
— Что тебе придется драться с Сайбар? — обезоруживающая улыбка озарила бледное лицо. — Нет. Я предполагал, что пришелец — Странник. И что во время поединка сможет проявить себя. Рауль достаточно силен, чтобы противостоять такому мощному противнику, ведь я сам его готовил к этому! Мне казалось, что все под контролем, и я смогу все остановить, как только подтвердится моя догадка. Но клянусь! Не мог и предположить, что драться придется тебе!
— Кто такой Странник? Я не понимаю!!! — смутная тревога вновь завладела мной, во всем теле появилась противная дрожь дурного предчувствия. Я понимала лишь одно — меня использовали, как пешку в шахматной партии!
— Странник — это существо, когда-то пришедшее из Высшего мира. Оно попало к нам не по своей воле. Это существо не забирает, а дает энергию другим существам. — В тоне вампира появились нотки восхищения. Глаза горели, как в лихорадке. — Мы поняли это, когда оно вышло на Ринг. Мне выпал жребий драться с ним! Судьей тогда был представитель той самой древней расы — основателей Ринга. Ему не составило труда идентифицировать Странника. Я использовал все свои способности, но справиться с этим иномирянином было не так-то просто! При этом существо избегало причинять мне вред. Лишь ставил защиту. Более того, он делился со мной своей духовной силой! Именно тогда я впервые смог войти в контакт с Абсолютом. — А ведь действительно! Я тоже прошла через подобное, когда оказалась на Ринге вместе с Лешеком Сайбар!
— Одним словом, наш поединок грозил затянуться до бесконечности. Тогда судья остановил его. Ринг не поглотил нас обоих. Что являлось знаком — пришелец мог остаться на Земле, а я — жить дальше. Это был единственный случай на моей памяти. Только после я уже не смог выходить на Ринг. Мой духовный уровень не позволял убивать даже самых страшных и беспощадных монстров. Иномирянин же тысячелетия помогал держать равновесие на Земле. Его сущность настолько слилась с Землей, что трансформировалась в подобие человека. Человека со сверхспособностями и сверхвозможностями. Ео называли Странником, потому что он беспрепятственно мог путешествовать по разным мирам и Вселенным и при этом не терять своей сущности, зато с легкостью мог менять свою оболочку. Но однажды он исчез. И вот ко мне обращается существо из другого мира, а сущность в нем — осталась земная. Это могло означать только одно — передо мной Странник! Я был поражен! Почему Странник не помнит себя, мне еще предстояло выяснить, но для начала нужно было заставить его вернуться на Землю.
Что мне и удалось… — лицо магистра просияло от гордости. — От меня, конечно не ускользнула связь, что сразу же установилась между вами. Но я и предположить не мог, как все обернется. До последнего сомневался, правильно ли, что позволил тебе выйти на поединок со Странником. Но то, как он реагировал на тебя, говорило об одном — все так и должно было случиться! И здесь, клянусь, постарался вовсе не я, а более могущественные силы!
Я не верила своим ушам! Неужели по воле Высших сил мне пришлось пройти те ужасные моменты, когда считала, что Рауль может погибнуть?! Выходит на него была послана лихорадка, чтобы я сама вышла на Ринг?! Почувствовала себя ничтожной и беззащитной. Может и чувства нам с Лешеком были навязаны чьей-то волей? Почему я вдруг, забыв мужа, которому без труда хранила верность несколько столетий, бросилась в объятия какому-то Страннику?!