Я сердцем измеряю путь,
И стоит руку протянуть.
И как цветок передо мной раскроется вечность.
Магические удары сыпались градом с обеих сторон, большинство из них оказались бы смертельными, если бы не оборонительные заклинания, смягчающие силу этих ударов, словно подушки безопасности. Но от боли это не всегда защищало, как и от неприятных ощущений.
Почувствовав очередную мощную волну энергии тугим обручем сдавливающую мои ребра, я начала задыхаться, в глазах потемнело, и где-то на задворках сознания мелькнула мысль: “Все, мне конец…Чем выше…” Но в следующее мгновение магическая хватка заметно ослабела, и собрав всю волю в кулак, мне удалось, наконец, сконцентрироваться и через силу выдохнуть заклинание Воздуха:
— Всальях*! — сдавливающий обруч исчез окончательно, и мне удалось вдохнуть полной грудью. В глазах прояснилась, и я увидела, что мой соперник лежит на земле с искаженным от боли лицом, держась обеими руками за неестественно вывернутую правую ногу.
Раньше в подобных случаях я тут же наносила еще один магический удар, который невозможно отразить при сильной боли, тем самым выбивая противника из строя и заканчивая битву собственной победой, но только не в этот раз… Необъяснимая тревога за почти поверженного соперника не позволяла действовать как обычно. Я приблизилась к пришельцу. Ему удалось встать на ноги, но держался он неустойчиво — сломанная нога так и норовила подогнуться. Азарт, возникший во мне в процессе поединка, бесследно улетучился.
— Вы готовы отразить следующий удар? — мой испытывающий взгляд скользнул по поврежденной ноге. Пришелец молча кивнул и попытался встать в боевую стойку, при этом несколько раз подпрыгнул на месте, как подбитый воробей. Но безжизненно волочившаяся нога не позволяла принять устойчивое положение, и он вновь рухнул на песок.
Упрямство заменила боль в ссузившихся глазах. Взгляд гиганта вновь обратился на трибуны, но искал он уже не Завулона. Лиз. Ее худенькие ручки в отчаянии обхватили поникшие плечи, она словно стала еще прозрачнее, тоска наложила отпечаток на бледное личико. Девочка медленно качала головой, в глазах читалось пронзительное “нет!”. Пораженная, я поняла, что здесь что-то не так! Что призрак просит не делать своего друга?! Мой взгляд вернулся к пришельцу и встретился с его глазами, которые тут же увеличились на пол-лица, но не красные искры ненависти и гнева увидела я в них, а янтарный отблеск, который темнел и темнел, пока глаза не приобрели вишнево-коричневый оттенок.
Меня осенила невероятная догадка (не много ли открытий за один день!), я поспешила оградиться от зрителей плотной завесой тумана и вплотную приблизилась к сопернику.
— Вы намеренно сдерживали силу своих заклинаний! — шепотом возмутилась я, при этом осознавая, что в противном случае, меня, скорей всего, уже не было бы в живых. — Вы понимаете, что будет, если об этом догадаются?!
— Понимаю…как и то, что и Вы тоже пытаетесь меня щадить, — усмехнулся пришелец. — Иначе, зачем бы все эти разговоры?
Его слова смутили меня, мои щеки вспыхнули огнем, но взгляд я и не думала отводить.
— Как же Лиз? Она ждет от Вас победы!
— Я знаю, — гигант виновато улыбнулся. — Но она так же знает, что я… — он запнулся и опустил глаза, затем решительно поднял их и (я заметила, что они еще больше потемнели)взглянул мне прямо в лицо. — Я не могу причинить Тебе зло…
(Ох, Лешек! Лешек! Что ты со мной делаешь?!)
Признание пришельца вызвало целую бурю эмоций внутри меня. Так вот оно что! Теперь понятно, почему бедняжка Лиз в таком отчаянии: она поняла, что испытывает ко мне ее друг, и не хочет, чтобы он шел против своих чувств. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, и на какое-то время я утратила способность мыслить, оглушенная горячей волной, что захлестнула меня от головы до пят. Несмотря на то, что это казалось полным абсурдом, но факт оставался фактом: мой соперник мне также далеко небезразличен! Но эти чувства казались так неуместны на поединке! Мне даже по наивности пришло в голову игнорировать их, к тому же сделать вид, что до меня не дошел смысл сказанных пришельцем слов!
— Я не могу воспользоваться Вашим…благородством, Вам ПРИДЕТСЯ драться в полную силу! — я честно пыталась воззвать не только к разуму гиганта, но и к своему тоже. — Если мы не продолжим поединок, нас по Закону должны будут уничтожить… обоих.
В его огромных глазах промелькнула растерянность. Одними губами он прошептал:
— Что же нам делать?
Я не сразу смогла ответить на его вопрос — во мне все смешалось. Пытаясь ухватиться хоть за какую-то ниточку собственного разума, взялась помочь сопернику принять боевую стойку. Но как только я прикоснулась к нему, слабый, но чувствительный удар электричества отбросил меня на двадцать шагов. Пришельца так же отбросило, но в другую сторону. Изумленно мы уставились друг на друга, а потом гигант вдруг схватился за сломанную ногу, затем осторожно пошевелил ею, а после и вовсе вскочил как ни в чем не бывало. Я не верила своим глазам-кости срослись, и нога оказалась абсолютно здоровой! Пришелец широко улыбнулся и одним махом оказавшись около меня, рывком поднял на ноги.
— Ушиблась?
— Не смертельно, — я все еще была под впечатлением.
— Смотри, у меня и рука восстановилась, — восхищенно горели глаза Лешего.
Наконец, мне в голову пришла блестящая идея.
— Мы продолжим магическое сражение… но будем только делать вид, что хотим уничтожить друг друга! Вы мне сможете довериться?
— А разве у Тебя еще есть на этот счет сомнения? — печально улыбнулся плюшевый гигант.
У меня их уже не было, бессмысленно это отрицать.
— Что ж, начнем спектакль? — с радостью в голосе подтвердил мой недавний противник.
Я кивнула головой и одним движением рассеяла белесую ширму. Как только мы оказались в зоне видимости, на трибуне вновь послышались крики, свист и даже подбадривания. Ринг затрещал от магии, которой с видимой ожесточенностью мы с пришельцем обменялись друг с другом. Со стороны наш поединок казался очень напряженным и жестоким: яростные магические удары, казалось, крушат соперников, швыряют по рингу, превращая в лохмотья их одежду и кожу, выворачивая кости и опаляя волосы. Для большей достоверности нам пришлось нанести друг другу пару ссадин, которые только выглядели ужасно, но мы оба знали, что мне после не составит труда их залечить. Трибуны ревели от восторга, никому и в голову не пришло, что виденное ими — всего лишь искусная иллюзия! Никто не замечал, что противники, все чаще стремятся встретиться глазами. Почти черные глаза пришельца могли бы выдать его истинные чувства, но, к счастью, никто не догадывался, что на самом деле означает темный цвет его удивительных глаз. Я успела заметить, что лишь Завулон с непроницаемым лицом следит за нашим кровавым спектаклем — его обмануть не так-то просто! Но, мрачно наблюдая за нами, он, тем не менее, не предпринял даже попытки разоблачить обман. Поединок продолжался, наши туники стали алыми от крови, а воздух между нами постепенно начал вибрировать. Я поймала себя на том, что перестала видеть перед собой плюшевого инопланетного монстра, а все глубже утопала в темном омуте его глаз. Магические заряды все чаще уходили мимо цели, а мы все приближались друг к другу, не в силах сопротивляться желанию быть как можно ближе. Оказавшись почти вплотную со своим соперником, я внезапно почувствовала себя абсолютно невесомой. Все вокруг исчезло, я осталась одна! Меня окутал плотный серебристый туман, внутри которого хаотично шныряли миллионы огоньков.
“Что это?” — спрашивала я себя, совершенно не испугавшись происходящего. Все мое существо пронизало радостное ощущение тепла и света. Весь мир хотелось обнять руками и прижать к своему сердцу.
“Ты-человек. Твоя сила-это любовь к ближнему, сострадание и бессмертная душа.”
Голос лился отовсюду, было непонятно — снаружи он или внутри меня.
“Только души человечества Земли могут полюбить своего врага. Смотри сквозь оболочку и все встанет на свои места!”