С этой версией перекликается и другая легенда сотрудничества полковника ГРУ с ЦРУ и СИС. По заданию своего руководства он якобы пошел на контакт с западными спецслужбами, чтобы исполнить роль двойного агента-дезинформатора.
Политическим фоном этой оперативной игры стала реальная угроза развязывания Соединенными Штатами Америки ядерной войны против СССР. В то время Советскому Союзу практически нечем было адекватно ответить на превентивное нападение. Советские межконтинентальные баллистические ракеты имели слабую систему наведения на цель, а потому не могли использоваться в качестве эффективного средства поражения стратегических центров противника. К тому же их было явно недостаточно и в количественном отношении (запущенный в 1962 году первый американский спутник-шпион выявил на территории СССР всего 25 ракетных установок).
В связи с этим предстояло дезориентировать руководство потенциального противника о боевой мощи Советов, создать иллюзию того, что наша страна может нанести хоть и не столь сильный, но весьма ощутимый ответный ядерный удар. Втягиваться в ядерную войну с возможными тяжелыми для себя последствиями американцы явно не торопились, а возникшая пауза дала бы СССР время для создания надежного ядерного щита как в качественном, так и в количественном отношении.
Именно поэтому советские спецслужбы и приступили к проведению акции но стратегическому дезинформированию потенциального противника, а полковник ГРУ Олег Владимирович Пеньковский стал исполнителем этого оперативного замысла. Кроме него в эту тайну будто бы были посвящены всего три человека: глава государства Н.С. Хрущёв, начальник ГРУ генерал И.А. Серов и главком ракетных войск маршал С.С. Варенцов.
Подстава западным спецслужбам полковника ГРУ, обладающего важнейшей информацией, преследовала еще как минимум три цели. Первое — предотвращение разведывательных устремлений противника к советским ракетно-ядерным секретам и отвлечение их сил и средств на негодный объект (то есть на самого Пеньковского).
Тем самым сдерживалось и проведение иностранными разведками активных действий по расширению агентурной сети в нашей стране. Вторая задача — скрытное (путем выведывания) получение от американцев и англичан информации о возможном использовании боевыми разведывательно-диверсионными подразделениями этих стран портативных ядерных зарядов малой мощности для решения локальных задач по уничтожению небольших объектов, представляющих стратегический интерес, в том числе и физическое устранение политических лидеров Советского государства. Третье — путем доведения до американцев сведений о проблемах с целеуказанием советских ракет Пеньковский будто бы убедил через своих западных кураторов военно-политическое руководство США отказаться от колоссальных финансовых затрат по обеспечению противоракетной безопасности собственных стартовых позиций и пусковых установок межконтинентальных баллистических ракет. В связи с этим практически до 1968 года все американские МК БР оставались беззащитными от нашего нападения.
Сторонники этой версии приводят самый весомый аргумент. Работа Пеньковского но дезинформации американцев и англичан предоставила Советскому Союзу временной интервал для успешного завершения программы по созданию новейшего оружия. Через шесть месяцев после начала операции, в октябре 1961 года, с трибуны XXII съезда КПСС вдруг неожиданно, в характерной для него эмоциональной манере, Никита Сергеевич Хрущев обрушил на весь мир сокрушительное сообщение: СССР испытал на Новой Земле водородную бомбу мощностью в 50 миллионов тонн тротила. (За шесть лет Второй мировой войны всеми ее участниками взрывчатки было взорвано меньше.) Этим сообщением был дан сигнал американцам: хотя вы и превосходите нас в 10 раз по носителям ядерного оружия, но одна только такая бомба, доставленная на территорию США, обеспечит неотвратимое и страшное возмездие.
Когда поставленная перед Пеньковским задача по дезинформации американцев и англичан была выполнена (об этом также свидетельствовали итоги Карибского кризиса), перед советскими спецслужбами встала задача по политической дискредитации США и Англии в глазах мирового общественного мнения. Это было решено сделать с помощью громкого судебного процесса. Но для этого требовались неоспоримые доказательства шпионской деятельности, которые и были получены с помощью фото- и киносъемки, а также при задержании с поличным одного из сотрудников западных спецслужб. Все это также было сделано с помощью подставного агента Олега Пеньковского, который своими «проколами» и «непрофессиональным поведением» способствовал документированию советской контрразведкой шпионской деятельности в интересах ЦРУ и СИС.
Но закон жанра также требовал публичного и строгого наказания «виновника всех бед» — «подлого шпиона», который пошел на сотрудничество с врагом. Это нужно было еще и для того, чтобы западные спецслужбы не раскусили подставу, а страны — потенциальные противники Советского Союза — еще долгое время строили свою политику исходя из проглоченной ими дезинформации. И эту роль в финале всей операции мог выполнить только Пеньковский со всеми логичными финальными сценами — судом, обвинением в предательстве и, конечно, расстрельным приговором. Именно такая легенда и породила множество слухов и сплетен, связанных с мнимой смертью «Янга», который и не погиб вовсе. А вот фатальные последствия для его высокопоставленных покровителей стали неизбежными, чтобы доказать всему миру и, прежде всего, американским и английским спецслужбам, достоверность и правдивость происходящих событий.
Именно поэтому, еще не высохли чернила на приговоре по делу Олега Пеньковского, а по руководителям, знакомым и друзьям изменника пополз шлейф оргвыводов.
Начальник ГРУ, Герой Советского Союза генерал армии Иван Александрович Серов за «утерю политической бдительности» был понижен в воинском звании до генерал-майора, исключен из партии, лишен наград и переведен на службу в Приволжский военный округ. Умер первого июля 1990 года в Москве.
Герой Советского Союза, главный маршал артиллерии Сергей Сергеевич Варенцов, который несколько лет поддерживал служебные, а затем и дружеские отношения с предателем, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 марта 1963 года лишен звания Героя Советского Союза. На следующий день Приказом министра обороны № 70 его понизили в воинском звании до генерал-майора артиллерии. А еще через неделю, 21 июня 1963 года, Пленум ЦК КПСС вывел С.С. Варенцова из состава кандидатов в члены ЦК КПСС. Его вина— «потеря политической бдительности, ротозейство, близорукость и недостойные поступки». Он умер первого марта 1971 года.
Наверное, с точки зрения теории разведки и контрразведки такая операция по глобальной дезинформации и могла быть проведена, но только в теории...
Авторство некоторых мифов о высокопоставленных друзьях и родственниках принадлежит и самому Пеньковскому. Оп часто бравировал этим, чтобы поднять собственный престиж в глазах окружающих, статус и значимость у своих западных партнеров по секретному ремеслу.
Многие исследователи истории шпионажа до сих пор искренне верят, что предатель был внучатым племянником участника Гражданской и Великой Отечественной войн Валентина Антоновича Пеньковского. Уже после Победы этот заслуженный фронтовик занимал должности командующего войсками Дальневосточного, затем Белорусского военных округов. С июля 1964 года он заместитель министра обороны СССР по боевой подготовке, с мая 1968 года — военный инспектор-советник группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.С 1961 года—кандидат в члены ЦК КПСС, депутат Верховного Совета СССР пятого—седьмого созывов. Награжден двумя орденами Ленина, пятью орденами Красного Знамени, двумя орденами Кутузова 1-й степени, орденами Кутузова 2-й степени, Суворова 2-й степени и медалями, генерал армии.