Как вспоминал позднее в своей книге английский коммерсант, а но совместительству разведчик, в тот вечер он ожидал от своего русского друга предложения о сотрудничестве с МИ-6. Но Пеньковский не оправдал его надежд. Вскоре Винну стало известно, что с подобным предложением «Алекс» обратился к одному из членов английской делегации, но эта просьба бесследно ушла в песок.
В начале апреля 1961 года Винн вновь прибыл в Москву для обсуждения в Министерстве внешней торговли и торговой палате вопроса о продаже Советскому Союзу оборудования, производящегося фирмами, которые он представлял, а также для обсуждения в ГК по КНИР программы пребывания советской делегации в Англии, поездка которой намечалась на апрель 1961 года. Поскольку Пеньковский работал с Винном в декабре и должен был возглавить делегацию в Лондон, ему было поручено курировать англичанина и в этот приезд.
Пеньковский встретил Винна в аэропорту и привез в гостиницу «Националь».
Программа пребывания была достаточно плотная, и все эти дни Пеньковский практически безотлучно находится рядом с англичанином.
На третий день он принял окончательное решение обратиться к Винну за помощью в установлении связи с разведкой.
В номере гостиницы советский куратор английской делегации сообщил, что является офицером ГРУ, рассказал свою биографию и попросил передать в английское посольство его письмо с предложением о сотрудничестве. Далее он сказал, что с аналогичным письмом в конце 1960 года обращался к американцам, но оно осталось без ответа.
Вместе с письмом Пеньковский просил передать влиятельным людям в Англии пакет от него.
Выслушав просьбу, Винн обещал подумать и постараться помочь.
На следующее утро оп пришел в английское посольство и добился встречи с послом.
Разговор произошел в коридоре. Хотя посол был знаком с Винном, но все же проявлял явное нетерпение. Винн рассказал об обращении Пеньковского и о том, что мог бы выполнить его просьбу, передав в Лондоне письмо некоему Хартли, который возглавлял службу безопасности фирмы «Плесси» и инструктировал Винна перед поездкой в соцстраны. А вот брать с собой пакет Винн не хотел, видимо, опасался какой-нибудь провокации со стороны российских спецслужб.
Уйдя от прямых советов, посол дал понять, что Винн принял правильное решение, и записал для себя фамилии Хартли и Пеньков-Пеньковского
На этом они расстались. Через день Винн вновь встретился с Пеньковским в ресторане и дал согласие выполнить просьбу о передаче письма. Затем последовало несколько уточняющих вопросов о работе и информационных возможностях Пеньковского. Тот ответил, что располагает доступом к секретным сведениям и уже готовит для передачи англичанам сообщения о советских ракетах, по секретному военному уставу и другим представляющим разведывательный интерес проблемам и документам.
Винн выслушал и попросил изложить все сказанное письменно. Затем Пеньковский передал Винну письмо английской разведке и показал ему пропуск в Генштаб, на котором он сфотографирован в военной форме.
В тот же вечер, вернувшись домой, Пеньковский выполнил просьбу Винна и отпечатал на пишущей машинке свои биографические данные, отметив свои оперативные возможности по получению секретной информации. Утром, перед отлетом Винна из Москвы, он передал ему отпечатанный текст.
Через несколько дней — 20 апреля — Пеньковский должен был прибыть в составе делегации в Англию, и времени на долгие раздумья у англичан практически не оставалось. Именно поэтому, меньше чем через двое суток после возвращения Винна в Лондон, ему на квартиру позвонил Хартли и сказал, что слышал о его желании поделиться впечатлениями о московских встречах. Встречу решили провести в ресторане «Айви», куда руководитель службы безопасности фирмы «Плесси» приедет вместе со своим приятелем.
Приятелем оказался мужчина средних лет, которого Хартли представил как Аккройда.
Во время обеда Винн рассказал о своей московской поездке и все, что имело отношение к Пеньковскому.
Договорились, что Аккройд позвонит Винну через несколько дней.
На следующей встрече с Аккройдом Винн рассказал о программе пребывания советской делегации во главе с Пеньковским в Англии. Аккройд попросил коммерсанта встретиться с управляющим гостиницы «Маунт Ройял», в которой предполагалось разместить делегацию из Москвы, и устроить расселение советских специалистов на одном этаже по два человека в комнате. Пеньковского, как руководителя группы, поселили в одноместном номере на другом этаже. Это давало ему возможность по вечерам незаметно от своих коллег по делегации уходить из гостиницы на продолжительное время. Винн должен был также проинформировать Пеньковского, что уже в день приезда в 23.00 его будут ждать в одном из номеров этой же гостиницы те, кого он желал видеть и кому было адресовано переданное письмо.
20 апреля 1961 года, встретив группу советских специалистов из семи человек в аэропорту, Винн отвез всех в Лондон и разместил в «Маунт Ройяле» — не очень роскошной, но весьма приличной гостинице недалеко от Марбл-Арч — Триумфальной арки.
Улучив минуту и оставшись наедине с Пеньковским, Винн сообщил о том, что выполнил его просьбу и в 23 часа советского гостя будут ждать в одном из номеров гостиницы. Пеньковский, в свою очередь, передал Винну два пакета с секретными материалами для «новых друзей».
Оставив Пеньковского в номере, Винн спустился вниз, перешел в гостиницу напротив. Здесь в ресторане отеля его поджидал Аккройд. Получив от Винна пакеты, он поинтересовался, поставлен ли в известность Пеньковский о вечерней встрече. Винн ответил утвердительно.
По программе работы делегации, в этот день состоялась пресс-конференция, которую провел Пеньковский, прием в «Маунт Ройяле», посещение советского посольства.
Около 23 часов Пеньковский спустился на 4-й этаж и постучал в указанный Винном номер. Дверь открыл американский разведчик. Они улыбнулись друг другу и обменялись рукопожатиями.
В комнате кроме встречающего находились еще три человека: один американец и двое англичан. Все они владели русским языком, что свидетельствовало о специализации этих разведчиков по «русской линии». ЦРУ представляли Джей Булик и Георгий Кизвальтер, английскую спецслужбу МИ-6—начальник внешней контрразведки Гарольд Шерголд и Майкл Стоукс. Визитеру из СССР они представились как Александр, Ослаф, Грилье и Майк. Встреча продолжалась четыре часа и была ознакомительной.
Александр и Грилье рассказали гостю, что оба письма, отправленные Пеньковским в адрес американского и английского правительств, ими получены. На вопрос Пеньковского, почему они так долго не выходили с ним на связь, разведчики ответили, что боялись возможных провокаций со стороны советских органов госбезопасности.
По предложению представителей спецслужб Пеньковский дал подписку о своем желании сотрудничать с американской и английской разведками. Следуя рекомендации новых друзей, советский гость тут же подготовил обращение к английскому и американскому правительствам (в двух экземплярах) о предоставлении ему в случае необходимости гражданства. Пеньковскому было сказано, что за время его нахождения в Лондоне будут определены условия связи с ним, поставлены задачи по получению нужной информации, а также решены некоторые организационные вопросы. В итоге была достигнута договоренность о начале совместной операции «Герой».
Именно эту дату — 20 апреля 1961 года — можно считать официальным началом шпионской деятельности Пеньковского. По странному стечению обстоятельств, представители стран — бывших союзниц во Второй мировой войне — договорились о шпионской деятельности против СССР в тот самый день, когда 72 года назад родился Адольф Шикльгрубер, более известный как Адольф Гитлер, также замышлявший уничтожить Советский Союз. Мистика? Пророчество? Черная метка судьбы? Но Пеньковский не разглядел в этом совпадении зловещего предзнаменования своей гибели — такой же презренной и бесславной, как смерть арийского подонка.