— И вы занимались этими покупками?
— Не совсем так. Я помогала оформлять трудовые сделки. Как бы контролировала законность их. И некоторое оборудование приходилось завозить мне.
— И сколько же вы находились в бригаде?
— Всего месяц.
— Значит, при вас случилась драка? Или нападение на бригадира?
— К сожалению, нет. Я в ту ночь была в Кашихине, закупала продукты в сельпо для бригады.
— И вы не знаете, из-за чего ссора произошла?
— Вам лучше бы поехать на Красный перекат. Там удэгейцы вам все расскажут.
— Куда мне ехать и кого спрашивать, я сам знаю. А вас прошу отвечать на вопросы.
— Вы со мной так разговариваете, как будто бы я подследственная, — улыбнулась она.
— Избили человека… Еще неизвестно, какие осложнения это вызовет. Вы знаете обстоятельства или причины драки и не хотите говорить? Как прикажете понимать это?
— Дело в том, что драка произошла из-за меня.
— Но вас же не было в ту ночь в бригаде?
— Окажись я в бригаде, может, и драки не произошло бы.
— Значит, причина в обыкновенном соперничестве?
— Вроде этого.
— И кто же оказался соперником бригадира?
Она опять кокетливо повела плечом:
— Вы меня, право, ставите в неловкое положение, — усмехнулась. — Уж так и быть, скажу. Только вам, как представителю закона, по секрету…
— Ну, скажите по секрету.
— Заведующий лесным складом Боборыкин не ладил с бригадиром.
— Какого лесного склада?
— От Краснохолмской запани.
— А при чем тут бригада лесорубов? Они же дрались?
— Лесорубы имели с Боборыкиным общие интересы. Он оказывал влияние на бригаду. И очень не любил Чубатова из-за меня.
— Значит, он подговорил лесорубов? Как бы натравил их?
— Вроде того.
— Что ж они, дети, что ли, неразумные? Избивать человека по наущению?
— У них в бригаде были, конечно, и свои трения. Производство — дело сложное.
— Трения из-за леса?
— Не знаю… Я была у них всего месяц.
— А где заготовленный лес?
— Плоты сели выше Красного переката.
— Как сели? Все?!
— Все. Две тысячи кубометров.
— Целы хоть они?
— Не знаю. Люди разбежались, бригадир избит. Спрашивать не с кого.
— Как же ухитрились плоты посадить?
— Вода малая, река обмелела. Из-за этого и сыр-бор вышел. Не пригонят плоты в Уйгун до морозов — и останутся наши лесорубы без денег. Вот они и дуются на бригадира. А он что — бог? Не может он послать проливные дожди. Осень на дворе.
— О чем же он раньше думал?
— Хотел побольше взять древесины. Да бригада у него собралась нерасторопная. Лодыри.
— Лодыри? Две тысячи кубиков добыли на дюжину человек. Это не хухры-мухры.
— А-а! Чего это стоило бригадиру?
— Бригадир, между прочим, обязан был заблаговременно спустить лес.
— Кабы не саботаж, плоты давно бы в Уйгуне были.
— Кто же саботировал?
— Все те же — Вилков да Семынин, дружки Боборыкина. Вот с них и спрашивайте.
Вошел лесник Голованов:
— Больного уложили. Моторист спрашивает: заводить ай нет?
— Как заводить? А я? — всполошилась Даша, вставая со скамьи. — Я в тайге не останусь.
— Не беспокойтесь, я вас больше не задерживаю, — сказал капитан.
— Дак мы же вместе поедем. В дороге, пожалуйста, все расскажу, что вас интересует.
— И куда лес делся, расскажете? — усмехнулся Коньков.
— Про лес я больше ничего не знаю.
— Поезжайте! Но мы еще встретимся.
— Я всегда пожалуйста, — Даша без лишних слов вышла и посеменила под откос, придерживая руками раздувающуюся на ветру юбку.
За ней вышли на берег Коньков и Голованов.
— Вы можете меня подкинуть до Красного переката? — спросил Коньков.
— Можно. Мотор мой к вечеру придет, — ответил Голованов.
— А где он?
— Лесорубы за продуктами угнали.
— Что ж у них, своего мотора нет?
— Они все хозяйство продали. Работу кончили, погрузились на плоты. И сели где-то за перекатом.
— Товарищ капитан, едем, что ли? — крикнул с глиссера моторист, подсадив на палубу Дашу.
— Поезжайте! — ответил Коньков и махнул рукой.
Глиссер взревел, попятился задом, потом развернулся и пошел по реке, набирая скорость, задирая все выше нос и оставляя за собой тянущиеся к берегам волны, словно длинные усы.
Но моторная лодка к вечеру, как обещал лесник, не пришла. Голованов с Коньковым сидели на бревнах возле деревянного заплота и томительно ждали ее возвращения.