Некрасивый человек пронаблюдал прибытие весны в Овергор, его глаза зафиксировали ее появление. Эти глаза давно разучились восторгаться, они привыкли фиксировать и запоминать. За долгую жизнь им пришлось увидеть много жестокости и насилия, причем большая часть из этих деяний была совершена руками обладателя глаз. Его имя было Магат, он носил чин старшего агента тайной полиции Овергора, что служила для визира Накнийра карающим мечом или кинжалом милосердия в зависимости от обстоятельств. Вообще в ведомстве Накнийра имелось три подразделения — городская стража, тайная полиция и управление тюрем. Первые водворяли закон, третьи укрощали тех, кто не подчинился первым. А на долю тайной полиции доставалось все, что происходило в промежутке между правопорядком и казематом, то есть самая грязь и кровь.
Магат отвернулся от весны. Он с мрачным видом выбил из погасшей трубки золу и вернулся в трактир, из которого вышел, чтобы спокойно покурить и обдумать сложившееся положение. Но эта юная кухарка с золотистыми глазами солнечных лучей отвлекла мысли старого сыскаря. Не о ней надлежало размышлять Магату, а о трупе с распоротым брюхом, что валялся сейчас на полу в одной из комнат второго этажа. Потому что это был уже третий подобный труп за месяц и, судя по всему, резня в столице только начиналась.
Хлипкая деревянная дверь робким скрипом возвестила о том, что грозный служитель закона вернулся на место преступления. Хозяин трактира в который раз перемывал стаканы, всех посетителей отправили по домам, как и было условлено. Не только физиономия владельца заведения, но и вся его фигура целиком выражала тревогу и напряжение. Он понимал, что ему не грозит обвинение в убийстве, но заранее страшился последствий того, что сегодня произошло под его кровом, поскольку сегодня прикончили не рядового забулдыгу, а человека известного, с положением.
Каждый трактир в предместьях всегда имеет съемные комнаты на втором этаже, потому что это помогает основному делу. Кто-то не рассчитал свои силы в питии и теперь его куда-нибудь нужно снести, чтобы человек заново обрел власть над своими ногами; а кому-то срочно необходимо уединиться со своей возлюбленной или площадной девкой, которую он мнит совершенством красоты в моменте; кроме того, есть возчики, распорядители купцов из предместий и масса прочего люда, которому нужен не только ужин, но и кров. Одну из таких комнат снимал джентльмен вольной профессии по прозвищу Седло. Говорили, что в юности он работал конным объездчиком в Зомердаге, отсюда и кличка. Этот достойный деятель отвечал за всю криминальную жизнь в окрестных кварталах. Отвечал, пока кому-то не пришла в голову мысль прикончить Седло. И вот теперь его труп медленно остывал в съемной комнате наверху, а хозяин кабака «Под висельником» томился в ожидании допросов полиции и вдумчивых бесед с подручными Седла.
Магат тяжело опустился на стул подле входа, где сидел ранее и коротким кивком известил трактирщика о том, что не возражает против еще одной рюмочки барбарисовой настойки. Всем заправилам питейного бизнеса в Овергоре надлежало знать о том, что старший агент тайной полиции не равнодушен к этой терпкой наливке. У тугодумов или забывчивых дела шли из рук вон плохо. Хозяин трактира «Под висельником» не был ни забывчивым, ни тугодумом.
Внезапно входная дверь заведения распахнулась, и в заведение ввалилась троица подвыпивших посетителей. Они были выходцами из Венбада, как сразу определил Магат. Эта провинция снабжала весь Овергор редкостным синим мрамором, там ценилась мужская стать, отчего всех подростков, неважно какого сословия, отдавали минимум на год трудиться в каменоломни. Венбадца всегда можно было узнать по развитому плечевому поясу, жилистой шее и наглой физиономии. У трех посетителей трактира кроме вышеозначенных атрибутов присутствовала еще и отвага, что порождается спиртным, а затем бесследно пропадает поутру.