Лифт работал. Она спустилась вниз и бросилась к автобусной остановке. Время поджимало, но еще терпело, надо было приготовить бумаги и кое-что подчитать перед приемом арабской делегации. Она терпеть не могла все эти великосветские встречи, но приходилось подчиняться требованиям этикета, а главное улыбаться и подписывать договоры, пока они целуют руки красивой женщине Леди-боссу, как говаривали ее девчонки-помощницы.
Холодный ветер ударил в лицо, и Клара порадовалась, что так тепло оделась. Завернув за угол, увидела проезжавший автомобиль и замахала руками, но он промчался мимо, сердито сигналя клаксоном.
-Ну и черт с тобой, козел! – крикнула зло и тут же увидела приближающийся автобус. По инерции махнула и он остановился.
-До Центра доедем? – спросила, заглядывая в салон.
-Доедем, дамочка! – весело крикнул водитель. – Садись. Будешь вовремя.
Она хотела обидеться на такое обращение, но потом передумала и, пройдя, к задним сидениям, выбрала место у окна.
-Надо последить за остановками. Так, немудрено, и проехать, а спрашивать уже не хотелось.
До встречи еще час и тут запел сотик. Клара вытащила его из сумки и услышала голос своей помощницы:
-Клара, ты где?
-В автобусе.
-Где-е? В каком автобусе? А где Алексей?
-Я в обычном автобусе. Алексей в автосервисе. Буду вовремя. Постараюсь, если все получится.
Пассажир, сидевший впереди, обернулся и с интересом посмотрел на нее.
-Что? – сердито кивнула она.
Тот, пожав плечами, отвернулся.
Клара посмотрела в пыльное стекло, протерла пальцами в нем круглое окошко и вздохнула:
-Поехали!
Г е р м а н.
Взглянув на свои командирские часы, подарок однополчан, бывший полковник КГБ, а ныне полный пенсионер, Герман Фирсов стоял на автобусной остановке.
Дул сильный ветер и он поежился в гражданской «одежонке», как стал называть её с некоторых пор и уже жалел, что послушался Валерку Решетова, своего однополчанина, и не надел военную шинель. В свои сорок пять выглядел он прекрасно спортивной фигурой и в цивильном костюме, который шел ему безоговорочно, тем более, что необходимо показаться директору коммерческого банка куда его рекомендовал Валерка, расхваливая своего командира и друга, сватая начальником внешних сношений. Надо было устраиваться куда-то, хотя, после ранения и развода с женой, Герман не особенно стремился в коллектив, тем более, мало ему известный и в профессиональном и в человеческом смысле. Он привык командовать спецгруппами, где всё подчинялось единому военному руководству и дисциплине, а как здесь будет, он едва понимал и очень сомневался в своей профпригодности на данном месте.
-И зачем мне всё это надо? – поежился Герман и выглянул из-за остановки.
Автобуса не было. Был только густой туман.
-Теплеет, – подумал он.
И вспомнил, как вот в таком же тумане он со своим отрядом выходил из ловушки на африканской земле, прикрывая группу врачей международного Красного Креста. Идти было тяжело, видимость только на вытянутую руку. Шли медленно, с остановками и разведкой каждые полчаса. Врачей было двадцать человек и его тринадцать. Шум создавался приличный ходьбой ног и шуршанием трав. Останавливаться нельзя, время работало не на них, вертолет должен был забрать уже через три часа. В этой группе, в основном, были женщины и идти им было тяжело, придерживаясь их разъяснений по соблюдению осторожности и тишины, но они старались и, все же, его ребята были настороже. И туман! Этот проклятый туман! Но они вышли и вывели всех в целости и сохранности, и только, когда уже сами выходили к своей базе, их накрыли минометы местных партизан. Тут-то его и ранило. Врачи говорили, что крупно повезло, только мелкие осколочные. Переброска группы состоялась сразу же, и он попал в госпиталь, где и выписали на пенсию. Да он и не сильно сопротивлялся, хотя дома его уже никто не ждал. Жена давно ушла к другому, пока он болтался по рейдам, а детей так и не было.
Автобус запаздывал. Через дорогу бежали трое, парень и две девушки.
-Здравствуйте! Давно ждете? – спросил парнишка.
-Да, как вам сказать, минут десять.
-Отлично. Спасибо.
-Вежливый, – отметил Герман и стал приглядываться к троице. Девушкам лет по девятнадцать, а парень-то постарше и видно отслужил в армии.
Полковник всегда распознавал тех, кто прошел воинскую службу. Не потому что сам оттрубил двадцать лет, а просто по интуиции, благодаря которой он не раз выводил своих ребят из самых сложных и опасных заданий. Именно за этот врожденный дар, умению мгновенно оценивать обстановку, и уговаривал Решетов, бывшего командира особого отряда «Зенит», поступить на работу, но уже в гражданское учреждение.