Правдин
Противу клеветы позвольте объясненье
Мне вашему сиятельству подать.
Министр
Я вас призвал за тем. Прошу вас написать,
Что можете, в опроверженье.
Садитесь здесь, к столу.
За ширмами он сел.
Камердинер
Барон Ренар, для самых важных дел.
Министр
Проси.
И член триумвирата,
Друг Богатонова, кощей,
Роль вспомнивший свою доносчика-лжесвята,
Начав поклоны от дверей,
Министра удивил своей спиною гибкой
И, не заметя Правдина,
Вручил ему донос с приятною улыбкой.
Министр
Еще на вас бумага подана.
И против этой вы, что можно, напишите.
Модест бумагу взял. Бледнее полотна
Вдруг сделался барон.
Ренар
Ви, граф, мой извините,
Мой так бумага написаль,
Штоби один особа ваша зналь.
Не так, то мне назад бумага мой дадите.
Министр
Нельзя, барон.
Наверно, вам известен тот закон,
Который повелел, чтоб обвинитель
Объявлен был тому, кого винят.
Вы знаете, что я законов исполнитель.
Еще скажу, что вас приговорят
К тому, чему другого подвергали,
Когда бы вы не доказали
Доноса вашего. Не я в том виноват.
А! Господин Правдин, да вы уж написали!
Прочтите вслух.
Ренар
Мой в этом деле праф.
Правдин
Позвольте прежде, граф,
Чтобы сюда купец был призван Богатонов.
Произведя ему допрос,
Уверитесь, как первый лжив донос.
Ренар
Мой просит государь. Мой не знаваль законов.
Министр
Великий Петр сказал, что все должны их знать.
Он исключения не сделал для баронов.
Тут Богатонова министр велел призвать,
Который, ничего не зная,
За ерофеичем спокойно заседал
И третью чарочку капустой заедал.
Как будто казни ожидая,
Вошел он в кабинет
И уронил картуз со страху на паркет,
Дрожа всем телом.
Правдин
Не правда ли, что я один лишь раз
С бароном виделся у вас?
Богатонов
Когда вы, например, пришли ко мне за делом?
Так точно. Образ снять я со стены готов!
Правдин
Что вам сказал тогда я об окладе?
Богатонов
Я точно не упомню слов.
Пусть места мне не будет в аде,
Коли солгу,
Но сколько вспомнить я могу,
Отеческий совет вы дали,
Чтоб более добра я ближнему творил.
Кажись, что вы, барон, им что-то тут сказали.
Правдин
Что я еще о вере говорил?
Богатонов
Готов я, например, сквозь землю провалиться,
Ни слова более от вас я не слыхал.
Я присягну.
Ренар
Не правду сказывал.
Богатонов
Вот на! Хоть побожиться.
Обманщиком я сроду не бывал.
Правдин
Полковник Остряков дал после свадьбы бал.
Там виделся еще я раз с бароном,
Но более нигде мне не встречался он.
Министр
Что скажете, барон?
Он утвердительным ответствовал поклоном.
Правдин
Барон в другом доносе прав:
У Острякова точно, граф,
О вас судил я слишком смело,
Корыстина вы защищали дело,
И я рассержен был…
Министр
И поделом.
Сначала долго заблуждался,
Но всё загладил я потом,
В делах лишь тот не ошибался,
Кто вовсе с ними не знаком.
Второй донос я у себя оставлю
В воспоминание, что ошибался я,
А первый в суд сегодня же отправлю.
Барон! Вина тут не моя.