— Свободны. Хотя нет, стоять… — Кай’Лер остановил их в дверях. – За ущерб надобно уплатить.
— У нас ничего нет.
— Кому вы заливаете? Вот у того в кармане около доброй жмени средняков. У второго во внутреннем кармане куртки тоже что-то звенит.
Неудачливые напарники разлучались с нечестно нажитым добром гораздо больше горюя, чем когда речь шла о собственной крови.
— Спасибо, удачного вечера.
В этот раз наемники покинули таверну без промедлений.
— Второй падла, в сапоге еще припрятал немного. Но и этого хватит с лихвой, – Кай’Лер протянул горсть монет Илене. В ее руках она казалась гораздо меньше.
— Если бы отец не ручался за твоего друга, я бы тебя отсюда вышвырнула прямо сейчас.
— Не злись на него Илена, он не виноват.
— Не надо за меня заступаться, и не такие обиды выносил. Банда, помогите хозяйке с уборкой, – Кай’Лер повернулся к Леннете. – Отойдем?
— Нет! Нужно убрать весь беспорядок до возвращения папы. Срочно!
— Я же оставляю бойцов…
— Я сказала нет! Иди за метлой!
Кай’Леру ничего не оставалось кроме как повиноваться. Остальные, а особенно молодежь, еще не отделались от куража победы и занятие уборкой восприняли всё равно что праздничной пир.
— Котяра…ой, то есть, Кай’Лер, — неуверенно заговорил Таракан, – а куда девать тарелку с кровью.
— Выкинь.
— Да, кстати, а на кой нам их кровь? – присоединился к разговору Бродяга.
— Есть такое народное поверье что кошмары могут проникать во сны тех чью кровь выпьют, – со знанием ответила Леннета. – Твой друг не говорил правда ли это?
— Чепуха. Большая часть того, что вы слышали о кошмарах – чепуха. Кроме хорошего зрения в темноте они ничем не отличаются от эльфов. При этом эльфы гораздо краше.
— А я слышал, что они могут проникать сквозь стены. Прям как тени.
— Ага. А еще читать мысли!
— Тоже такое слышал. И яды их кажется не берут…
— Бредни! – раздраженно встрял Кай’Лер. – У вас есть друг кошмар? Нет! У меня есть, так что я лучше знаю. Ничего они не умеют.
— Та нет, они точно много чего-то умеют. Иначе бы кто их боялся? Я вот помню говорили, что если смотреть им в глаза, когда не светит луна, то навсегда ослепнешь и будешь видеть лишь красные огоньки перед собой.
— А когда хоть один попадет в твой сон, то ты начнешь слышать его шепот где-бы он не был…
— Та ничего этого они не умеют! – Кай’Лер с криком швырнул метлу в угол и вышел из таверны.
Прохладный ночной воздух обдал лицо немного остудив пыл. Он сам не понимал откуда вообще взялась эта злость? Что его так задело?
Позади открылась дверь таверны и он знал кто оттуда вышел.
— Ты сердишься на ребят, потому что они верят в твоего друга больше, чем ты сам?
— Что? – Кай’Лер прекрасно расслышал вопрос Леннеты, но его точность застала врасплох.
— Ты переживаешь за него, здесь нет ничего постыдного.
Кай’Лер молчал, вглядываясь в ночное небо. Девушка стала рядом, разделив с ним тишину.
Она права. Она так права. Пока Ваэль оставался лишь тенью в памяти подростка переживать о том, что они никогда не увидятся не было смысла. Сейчас, когда есть угроза того, что он навсегда останется только лишь тенью – становилось не по себе.
Откуда вообще взялись эти переживания за других?
Кай’Лер взглянул на Леннету. Под лунным светом она напоминала белокурую незнакомку с недавней свадьбы, но разительно отличалась теплым и бдительным взором, в котором читался ретивый характер. Ей хватило несколько минут знакомства с горсткой незнакомых сирот чтобы сию минуту кинутся им на выручку и это восхищало.
— Я завтра утром уеду в Занзарин. Если что, присмотри за парнями. Только аккуратно, потому что Бродяга не вынесет команд от барышни.
— Рик упертый, но только на словах.
— Зато у него этих самых слов столько, что за день не переслушаешь. Мятый с Тараканом попроще будут, но у второго ещё и сестра есть. Тяжко им, но главное, чтобы держались вместе. За этим и проследи. Пожалуйста.
— Не переживай, они тебя дождутся еще более крепкой бандой чем были. И я тебя тоже буду ждать, – Леннета оторвала взгляд от звездного неба и ласково взглянула на Кай’Лера. – До утра еще есть время, мы можем прогуляться к Белому саду. Ты мне всё-таки обещал стих.
Её улыбка волнительной дрожью отразилась на Кай’Лере, но в этих сладких переживаниях он ощутил горький привкус.
Она протянула ему руку. Он неуверенно отпрянул.
— Я тебе соврал.
— Когда?
— Когда мы познакомились у «Старой бочки». Когда пришел несколько дней назад к тебе в таверну. Соврал бы и сегодня, но приключились те двое. Всё что мне нужно было это затащить тебя в сад и вырезать ещё одну отметку на яблоне. Не было никакого побитого мальчика, можешь спросить у любого из них, — Кай’Лер указал в сторону таверны.
Леннета смотрела гневными глазами, но серебро луны блестело сильнее чем прежде.
— Помоги парням, меня ждать не нужно.
Кай’Лер ушел твердо, хоть и ощущал себя виноватым. Крайне неприятное чувство, не зря он ее игнорировал все эти годы. Впрочем, каждый шаг наполнялся решительностью. Первый раз в жизни он знал точно, что должен делать.
Проверив на месте ли кукла он шел на встречу прошлому.
Ваэль IX
Ваэль явственно ощущал тревогу и угрызения совести из-за собственного любопытства. Он мог убить Котара одним движением руки, но предпочел оставить живым только ради того, чтобы узнать, чего этот загадочный человек нашел в казалось-бы самом тривиальном убийстве. Тогда, там в винном погребе, ему было любопытно. Сейчас тревожно ведь неясно за кому отправится мстить тот, кого прозвали Иглой. Если за ним самим — не беда. А если за Кай’Лером?
Темные мысли путали разум затхлой путиной всю дорогу в Занзарин. Отвлечь, хоть и на немного, могли только воспоминания о загадочной убийце чьи навыки каким-то образом превзошли восемь лет обучения профессионального кошмара. Ему казалось, что такая загадка сможет заинтересовать и Дриора.
Ваэль вернулся в Занзарин после рассвета и застал город в разгаре его грязной жизни. Матросская брань благо расплывалась по всему порту, запахи соли и рыбы незримым занавесом скрывали мало-мальски приятные ароматы, крики чаек соревновались с звонами колоколов за звание самого неприятного звука в городе.
В полной мере уродство и запущенность Занзарина видны только после возращения с живого и разнообразного Глодвина. А Ваэль отсутствовал едва ли с десяток дней.
В приюте так же всё оставалось по-старому. Тишина и покой. Когда Ваэль вернулся только Иедэ возился у себя в уголке, по своему обыкновению, никого не замечая. Остальные кошмары отсыпались пока не стемнеет.
Наставник Тарсар встретил Ваэля с ужасно довольным лицом. Впрочем, причины его радости прояснились после первых же его слов:
— Вот вам и хваленная группа Рассвета. Вот вам и самые многообещающее молодые шиори, — Тарсар даже оторвался от пера чтобы скалиться, глядя Ваэлю в глаза. – Элементарное задание, а ушло невесть знает сколько времени. Ты хоть на этот раз успел, Влейд? Или опять тебя что-то опередило?