— Та пожалуйста.
На таком же отчаянном порыве пролетели все три возможных круга. Дальше делать нечего. Только уповать на чудо.
Этим горьким мыслям подыграл кислый скрип дверей таверны.
— Кис, кис, кис! – прозвучало со стороны входа.
— Жаркон! Сука! – выплюнул Кай’Лер.
— Разойдитесь пожалуйста друзья, мы здесь ищем одного рыжего котика, – толпу зрителей отодвинула толпа злющих голодранцев. – А вот и он!
— Привет Жаркончик.
— Привет Котяра. А где ты пропадал? Мы за тобой скучали! – Жаркон говорил и гладил Кай’Лера по плечу. — Точно, как же я забыл — ты ведь у нас гулящий кот, да?
— Скорее любопытный.
Жаркон злобно засмеялся. Затем обратился к двум явно ничего не понимающим шулерам.
— Братья, простите за беспокойство, нам проблемы не нужны. Мы только заберем вот этого бродягу и уйдем!
— Та пожалуйста. Только его доля остаётся.
— Без вопросов. Спасибо за понимание.
Кай’Лер с обидой взглянул на Братьев. Вздохнул. И заехал локтем в пах Жаркону.
Пока зарождалась суматоха он вспрыгнул на стол и оттолкнувшись посильнее перепрыгнул через Братьев. Перед прыжком Кай’Лер смог раскинуть всю, довольно увесистую, кучу монет по залу из-за чего начался знатный бардак.
Некоторые из подельников Жаркона стали вместе с толпой собирать халявное золото. Другие во весь опор неслись за Кай’Лером, но то и дело спотыкались об своих жадных коллег.
Дабы загнать преследователей еще больше в гущу беспорядка, Кай’Лер нырнул под стол, вылез у стены и снова умудрился повторить трюк с перепрыгиванием. Еще и Варимантис ухватил.
Пока все нелепо копошились у стола Кай’Лер срезал путь к выходу подбежав к барной стойке и переметнув через нее одним прыжком.
В три шага он уже был на улице.
Еще шаг и земля улетела из-под ног. Челюсть разгорелась болью.
Кай’Лера взяли под руки и поволокли пока он едва цеплялся за сознание. Тщетно. Не запомнил куда привели, ни выкрикнул ни слова о помощи. Лишь мысленно окликнул Ваэля и почему-то подумал, что должно быть их обманули, и никто приют кошмаров не захватывал.
Дальше пустота и тишина.
Ваэль X
Туман застилал утренний Занзарин. Густой и почему-то сизый будто дым.
Ваэлю такая погода больше нравилась чем надоедливое сияние южного солнца. Однако сейчас не до погоды.
Он приближался к приюту и понимал, что дело серьезно ведь недалеко от знакомого переулка столпилась куча народу. Слышались крики и свист. Общее волнение призраком перенеслось к Ваэлю.
Даже не слушая, о чем кричит толпа, он прошел сквозь и направился по затуманенному переулку. Точнее он желал думать, что по затуманенному. Если-бы только не запах гари.
Ваэль прекрасно понимал, что увидит пожар, тем не менее вид полыхающего приюта застал его врасплох. Весь второй этаж просто невозможно увидеть за клубами дыма, а когти яростного пламени, казалось, рвут здание на части.
Два имени воскресло в мыслях с сразу же вывело Ваэля из ступора.
— Дриор! Иедэ!
И снова паника. Что здесь вообще можно сделать?
Ваэль не видел выхода, но зачем-то рванул к приюту.
— Стой, самоубийца! – кто-то отдёрнул его за ворот. Лицо прикрывал шарф, видимо от дыма, но Ваэль все-таки узнал Хидо. – За мной иди!
Они отошли в безлюдный закоулок. Там Ваэль увидел перепуганного Иедэ и еще одного шиори имени которого еще не знал.
— Что произошло?
— А хрен его знает! Мы сидели, никого не трогали как услышали крики с улицы. Выглянули, а там толпа солдатни вперемешку со стражей обступили приют и выгоняют моль, при чем усердно так, с руганью и подсрачниками. Через минуту они полезли нас штурмовать. Мы где-то человек десять-пятнадцать еще на первом этаже и положили, а дальше они разобрались куда им нужно идти и нам пора было давать стрекача, но Дриор…он идти еще не мог. Тарсар выгнал нас и на пару с Кэро остался охранять Дриора.
Ваэль повернулся к горящему зданию.
— Они их вывели, правда без Кэро…только Тарсар и Дриора. А затем подожгли приют.
— Куда их увели?
— Пока не знаю. Мы не могли следить за ними, так что я отправил одного паренька из моли. Ждем.
Ожидание затянулось. За это время Ваэль старался заговорить с Иедэ, но тот был слишком напуган чтобы беседовать хотя-бы как раньше.
Перекинулись несколькими фразами с Хидо и расселись по разным углам помолчать. Казалось-бы есть о чем говорить, но подобные ситуации усмиряют любые попытки общения. Потому что всё что хочется сказать – очень горькое на вкус.
Беспризорник вернулся напуганным. Сразу же объяснил почему:
— Я случайно попался, но они меня отпустили, даже не били. Их главный, усатый такой, сказал запомнить послание и передать слово в слово, – малец набрал в грудь воздуха. – Сегодня, до заката, на палубе «Морского меча», я хочу увидеть того, кто убил Хиффена Фальдея, иначе умрут оба пленника. Всё.
— Кого он хочет увидеть? – удивился Хидо.
— Думаю, что меня.
Ваэль вкратце пересказал свою историю от момента принятия заказа. Когда в повествовании появился Энфер Котар, Хидо его прервал.
— Игла…
— Ты его знаешь?
— Конечно. Первый шпион его величества из какого-то недобитого дворянского рода. Про Котара рассказывают, что он находил вообще всех, за кем его отсылали. Отсюда и прозвище – Игла. Наверное, из-за той пословицы о стоге сена, хотя возможно из-за худощавости, я не знаю точно. Чтобы ты понимал, он главное лицо разведки всего Томерайна и редкостная мразь, – Хидо плюнул себе под ноги. — Если нужно провести карательные казни, то это к нему – вырежет целую деревню настолько быстро, показательно и организованно что соседние в страхе разъезжаются сами. При этом сам даже лицом нигде не засветит. Рассказывай, что было дальше.
Ваэль поведал о происшествии на свадьбе и о том, кто может быть настоящим убийцей Фальдея. О Тарсаре и шторм-штиле решил упустить.
— Чего хочет Котар мне ясно. Когда мы с Дриором еще только попали в Занзарин, твой попечитель — мастер Ассар договорился с Иглой, что нас здесь никто не будет трогать, а мы взамен не принимаем заказы на высокие чины и офицеров Томерайна. Очевидно, что он решил будто мы свою часть сделки нарушили, а без виноватого к Его Величеству возвращаться не стоит. Непонятно только зачем Тарсар дал тебе такой заказ. Но, главный вопрос в другом – что делаем дальше?
— Я пойду на встречу. Сам.
— И с чего это ты решил сам идти?
— Если верить твоим словам, то все шиори кроме меня — вне закона. Тебе нужно вывести отсюда Иедэ. Мне нужно обменять свою голову на Дриора и Тарсара. Так будет честно.
Ваэль и Хидо затеяли спор, но совсем вялый, больше для вежливости. Посреди этой дискуссии неожиданно с места поднялся Иедэ. Он достал из своего мешка шарф Ваэля и что-то еще, а затем подошел к друзьям и встрял в разговор даже не дожидаясь, когда договорит Хидо.
— Вот. Тебе, – он протянул Ваэлю его шарф на одной стороне которого виднелась белая подшивка. – Это подкладка чтобы дымом дышать. Даже ядовитым, – в другой руке Иедэ держал шашку чуть больше куриного яйца. – Только одну успел забрать. Здесь краснолист. Сушенный. Высокая концентрация. Хорошо дымит. Можешь поджечь и дышать через подкладку в шарфе. Правда я не проверял или работает. Наверное работает.