========== Часть 1 ==========
Ира стояла на перроне, вертя в руках билет на поезд. Второй этаж вагона совершенно новенького поезда, нижняя полка купе, отправление в 1:52, приезд на Московский вокзал без чего-то одиннадцать… кассирша даже сказала Ире, когда она покупала билет, что, если повезет, в купе она будет ехать одна. Это не могло не обнадеживать.
Вообще, ситуация какая-то странная сложилась. Только сегодня утром она сдала свой последний экзамен в школе, впереди были выпускной и поступление в институт, лекции в Академии Магии, а поездка в Питер — вообще была подарком от родителей на сдачу экзаменов. Ехать должны были завтра утром, все вместе, на машине, но у отца на работе произошли какие-то сложности, а у брата в лагере какая-то непредвиденная путаница с документами на следующую смену, так что было решено отправить Иру в Питер одну. Нет, не на всю неделю, о чем сама девушка очень жалела, но на день-два точно. Хостел был забронирован, так что, чтобы не терять бронь, Иру, как взрослую (тут у девушки встал резонный вопрос: «почему как учиться водить машину, так я маленькая, а как отправить одну в Питер, так я взрослая?!»), отправили в город ее мечты первой, чтобы бронь подтвердить и занять номер, а заодно — осмотреться в городе и получить немного заслуженной свободы. Сами родители обещали приехать на машине в ближайшие два дня.
На самом деле, Ира совсем не жаловалась, и ситуация ее вполне устраивала — если, конечно, не считать, что в Питере она была один раз, года четыре назад, на экскурсии с классом, и города почти не знала. Впрочем, относительно успокаивал тот факт, что в этом городе потеряться крайне затруднительно, а если что — у нее есть интернет, навигатор и магия.
Было холодно. Поездка была ночная, и отсутствие жары было вполне нормально… но все же не для середины июня! Так что в конце концов Ира даже пожалела, что надела только футболку и ветровку, а толстовку неблагоразумно затолкала на дно дорожной сумки, что болталась на плече. Как бы и в Питере за пару дней не замерзнуть и не заболеть… иначе мать будет насмехаться, причитать, что «нельзя одну никуда отправить, везде проблемы найдешь!» и грозиться не пустить подавать документы на учебу в Питер. Нет, сейчас сядет в купе, нужно будет обязательно найти согревающее заклинание в тетради с конспектами из Академии Магии! Или хотя бы откопать толстовку…
Вокруг постепенно собиралось все больше народа: кто-то спешил к поезду с другой стороны перрона, кто-то к дальним вагонам поезда на Питер. Люди толпились и около закрытого входа в вагон Иры, и девушка просто очень надеялась, что ей жутко повезло, и она будет в купе одна. Очень уж она любила находиться в одиночестве, а если представлялась возможность путешествовать в одиночку куда-то хотя бы относительно далеко — Ира только и испытывала, что невообразимый кайф. Она совершенно не понимала людей, которым всюду нужна была компания. Какая к черту компания, когда самое идеальное, что может быть в мире — это нахождение наедине с собой и своими мыслями в дороге?
Наконец, начали пускать в вагон. До отправления оставалось минут тридцать, вокруг было уже не так и темно: еще час — полтора, и на горизонте забрезжит рассвет. Дав билет на проверку проводнице, Ира отправилась на второй этаж вагона. Довольно быстро нашла свое купе, вошла в него и улыбнулась, поняв, что сейчас она там совершенно одна. А, судя по тому, как женщина на входе показывала подавляющему большинству в сторону прохода к первому этажу вагона, можно было вполне понадеяться, что и ночевать Ира будет сегодня одна.
Помедлив, девушка швырнула свой рюкзак на соседнюю койку и, кое-как помещаясь в тесном купе, принялась заправлять свою кровать. Двери купе были открыты, так что время от времени Ира могла наблюдать проходящих мимо людей, которые искали место своего ночлега. Облегчению девушки не было предела, когда она поняла, что поток пассажиров кончился, и она действительно осталась одна на четыре места. Еще через некоторое время прошла проводница, снова проверяя билеты, и, в конце концов, поезд тронулся, так что Ира совсем расслабленно упала на свою уже заправленную койку и довольно, расслабленно потянулась.
Поезда Ира любила, даже очень. Странно, но метро она старалась избегать, в электричках ей было немного не по себе, но в целом довольно приятно, а вот поезда дальнего следования, в которых нужно провести не двадцать и не сорок минут, а, минимум, часов восемь, вызывали в девушке дикий восторг. Может быть, это ощущение рождалось в ней из-за того, что в детстве Ира каждое лето ездила на поезде с мамой в Сочи или в Анапу, и это были настолько теплые, счастливые воспоминания, что и в поезде Ире невольно делалось хорошо.
Раскладываться по купе было бессмысленно — уже завтра утром, как только она встанет, придется бегом собираться на выход, так что Ира решила ограничиться тем, что, закрыв двери купе на щеколду, переоделась, оставив вещи на соседней койке, достала телефон и зарядку, а потом, поняв, что сейчас уснуть уж точно не выйдет, и книгу.
«Портрет Дориана Грея»… очень занимательная книга — Ира прочла всего страниц тридцать, а из них уже на семнадцати наклеены закладки с выделенными цитатами, над которыми позже девушка собиралась хорошенько подумать.
Вагон немного покачивало, снаружи доносился мерный стук колес, из источников света были только несколько искусственных светлячков, которые создала Ира, потому что маленький светильник не работал, а большой свет включать было неприятно. Все это приятно убаюкивало, и глаза спустя всего каких-то полчаса стали слипаться.
— Ты не боишься проспать с утра прибытие в Петербург? — раздался вдруг мужской, немного хрипловатый и самую капельку писклявый голос, рядом, и Ира вздрогнула, отрываясь от книги.
Оглядевшись, девушка увидела маленького человечка. Ну, как маленького… маленького по размерам — не больше тридцати сантиметров в высоту, — но, судя по внешности, уже довольно взрослого. Это был парень… по человеческим меркам Ира дала бы ему, максимум лет двадцать пять (хотя навскидку хотелось сказать про что-то около двадцати), но очень боялась ошибиться в своей характеристике. Одежда тоже была совершенно обычной: белые, кажется, льняные штаны, темно-серая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами и нечто очень похожее на кеды. Разглядывая человечка, Ира даже подумала, что он очень похож на искусно выполненную куклу, но… нет, он определенно был живым существом.
— Нет… не боюсь, — девушка медленно покачала головой и отложила книгу, продолжая рассматривать человечка. Она немного поморгала, словно пытаясь прогнать наваждение. — У меня будильник стоит. А ты… кто?
— Я вагонный, — не без гордости отозвался человечек и улыбнулся. — Меня зовут Фил.
— Ира, — представилась девушка и, свесив ноги с койки, наклонилась к собеседнику.
— Кричать не будешь? — немного насторожился вагонный и отошел на несколько шагов. — Ты, кажется, даже не удивлена.
— Я ведьма, — задумчиво бросила Ира и покачала головой. — Ты не такой страшный, как, например, оборотни в полнолуние.
— Это комплимент? — Фил широко улыбнулся.
— Это просто констатация факта. Но, если честно, удивлена. Я общалась с домовыми… они совсем не такие, как… как ты.
Вагонный в ответ на это обиженно насупился.
— Тоже мне, сравнила, — проворчал он и сложил руки на груди. — Вагонные и домовые — это же небо и земля!
— А обязанности вроде схожи…
Фил засопел еще обиженнее, а Ира задумалась, вспоминая лекции в Академии Магии. Потом сдалась и достала из сумки тетрадь с пар, в которой было все — лекции и по зельеварению, и по практической магии, и по начертательной магии и рунам, и, что самое главное в данный момент, по разумным расам. Полистала ее немного в надежде, что пару она если и прогуляла, то потом хотя бы списала у кого-нибудь, и в итоге найдя нужное, кивнула.