Наконец ступени закончились, Андрей почувствовал под ногами твердую поверхность. Он сделал несколько шагов вперед, но из темноты тут же послышалось предупреждающее шипение – и маленькая ладонь мягко, но уверенно уперлась в его грудь. Андрей остановился, крепко сжав камень в кармане куртки. Его сердце бешено стучало от волнения. Незнакомка – а в том, что это была она, Андрей не сомневался – отняла руку и отошла в сторону. Он пытался оглядеться, но глаза никак не могли привыкнуть к темноте. Чувства обострились до предела, Андрей отчетливо слышал неровный стук своего сердца и дыхание девушки. Вдруг откуда-то из-под потолка тьму прорезал небольшой луч. Он медленно разрастался, освещая комнату. Андрей увидел, что находится на краю небольшого бассейна, над которым заманчиво поднимались клубы пара. Девушка стояла неподалеку, в паре шагов. Поймав его взгляд, она отвернулась и одним движением сбросила с себя одежду, оставшись совершенно голой. Андрей разглядел у нее на лопатке татуировку перечеркнутой змеи – похожей на ту, что была вырезана на стене в нише, где он спал. Незнакомка ловко и как-то по-звериному грациозно спустилась в бассейн. Вода доходила ей до горла. На середине бассейна девушка развернулась и призывно посмотрела на него. Андрей почувствовал, как у него пересохло во рту. Он спешно разделся и неловко вошел в теплую воду, едва не поскользнувшись на склизких ступенях.
Однако, оказавшись в бассейне, Андрей впал в ступор. У него было мало опыта с женщинами. С Катей Лазаревой они успели переспать всего один раз до его отъезда в рейс. Все было впопыхах, в короткий перерыв, когда родителей не было дома. Андрей так сильно переживал, что они вот-вот вернутся, что даже не понял, получил ли удовольствие. К тому же Катя занималась любовью с таким видом, будто делала ему одолжение. Откровенная сексуальность незнакомки одновременно манила его и пугала. Увидев, что Андрей замешкался, девушка сама подошла к нему и, притянув к себе, страстно поцеловала. Он почувствовал, как прижалась к нему под водой ее небольшая грудь с острыми сосками. От нахлынувших эмоций Андрей едва не потерял сознание. Все это было для него чем-то невообразимым, он боялся о таком и мечтать. Девушка мягко отпрянула от него и, взяв за руку, потянула за собой. Андрея поразило, что лицо незнакомки все это время сохраняло полную невозмутимость. На середине бассейна она остановилась. Дно там было неровным, Андрей нащупал стопой резкое углубление. Он вдруг занервничал и решил на всякий случай вернуться поближе к бортику, но стоило ему сделать шаг в сторону, как девушка резко дернула его за руку. Андрей покачнулся и тут же оказался заключен в ее объятия. Сохраняя дьявольское спокойствие, она с неожиданной силой потащила его на глубину. Андрей тщетно пытался сопротивляться – ее руки сжимали его, словно стальные клещи. Они все дальше уходили от поверхности, солнечные отблески гасли в толще воды. Андрей не успел набрать в легкие воздуха и ждал, что с минуты на минуту начнет задыхаться, но этого не произошло. Вскоре он обнаружил, что дышать ему совсем и не нужно. Это открытие настолько его поразило, что он даже немного успокоился. Вокруг уже было совсем темно, светлое пятно над головой сузилось до размеров трехкопеечной монеты. Такая глубина никак не совмещалась в сознании Андрея с бассейном, в который они зашли несколько минут назад. «Вероятно, в нем есть какой-то подводный туннель, – подумал он. – Но куда он ведет?»
Впрочем, долго гадать Андрею не пришлось. Не прошло и минуты, как стены пещеры резко разомкнулись, и они оказались окружены бесконечной толщей темно-синей воды. По всей видимости, их выбросило в открытое море неподалеку от утеса. Вода была значительно холоднее, чем в бассейне, но Андрей не мерз, скорее вода приятно бодрила. С поверхности проникали рассеянные лучи солнца. Он разглядел каменистое дно и поросший водорослями отвесный каменный выступ с входом в туннель, который они только что проплыли насквозь. Девушка разжала объятия и, поманив его рукой, грациозно и быстро поплыла прочь от берега.
Андрей задумался, глядя ей вслед. Утес с башней-крепостью был прямо над ним. Он мог легко выплыть на поверхность, отогреться возле подземного бассейна и продолжить путь вдоль берега, как и задумывал. Вся история с незнакомкой и путешествием через пещеру останется не более чем забавным воспоминанием. С другой стороны, разве бегство из гостиницы и поиск лодки были продуманным планом, а не жестом отчаяния? Даже если он найдет эту чертову лодку и выйдет на ней в море, его шансы на успешный побег призрачно малы. Так не лучше ли испытать судьбу и отправиться за дикаркой, раз уж она научила его обходиться под водой без воздуха и теперь зачем-то зовет за собой?