– После первой не закусываю, – подмигнул он Пете и с вальяжным видом развалился на своей полке.
Было заметно, что сосед уже слегка захмелел.
– А вот скажи мне, Петя, ты любишь исторические романы? – спросил он, слегка проглатывая окончания слов.
– Ну так, могу иногда почитать.
– Я так очень уважаю, особенно Пикуля. Вот это писатель! Тебе бы на него равняться, я серьезно говорю. Уже давно бы по всей стране гремел! Но ты не переживай, я тебе сейчас такой сюжет подарю, закачаешься. На миллион долларов! В золотых слитках.
Вадим Маратович разразился низким квакающим смехом. Смягчившийся было Петр вновь почувствовал раздражение.
– И что же это за история? Опять про телекинез или какую-нибудь заряженную воду?
– Пф-ф-ф, бери выше.
– Тогда не знаю, нет версий.
– Хорошо, зайду издалека. Скажи, ты хорошо знаешь историю Великой Отечественной войны?
– Достаточно хорошо, и в школе учил, и в университете на истфаке.
– И где же, Петечка, произошел коренной перелом войны?
– В Сталинграде и на Курской дуге.
– Во-о-от. А почему Гитлеру так важно было взять именно Сталинград?
Вадим Маратович взял такой назидательный тон, что Петр уже буквально скрипел зубами от злости.
– Слушайте, мне это надоело. Мы с вами в поезде, а не на викторине. Говорите прямо, к чему клоните, хватит этой угадайки.
– Вот вы, молодежь, конечно… нет у вас терпения, все хотите сразу. Ну да ладно, расскажу как есть. Все эти истории про доступ к Волге и город Сталина – полная брехня. Может, конечно, среди прочих были и такие соображения, но они точно не главные. Гитлеру нужен был не город и даже не Волга, а Мамаев курган. Ты, наверное, спросишь почему.
Петр посмотрел на Вадима Маратовича исподлобья, но тот не обратил на него внимания. Не умолкая ни на секунду, военный вновь наполнил стопки, они выпили.
– А я тебе скажу: этот курган – непростое место. Причем с древнейших времен! Были раньше такие кочевники – сарматы; так вот, у них на Мамаевом кургане было святилище бога войны – крылатого пса. Когда сарматов осталось совсем мало, они закопали там тело своей последней царевны вместе с главной святыней – мечом, который, если его полить кровью врагов, делает твою армию непобедимой…
– Подожди… в смысле, подождите. Если у них был этот меч, то почему же они исчезли?
– Ну, эпидемия какая-то прошла или духовность пошатнулась, размножаться перестали… Откуда я знаю? Для истории это не важно, не перебивай! Так вот, за этим мечом кто только не охотился, а потом пришли монголы, и всем стало не до него. О мече забыли. До поры до времени, конечно. Гитлер, как ты, наверное, знаешь, был большим любителем всяких мистических штучек. У него и организация специальная была, как ее… Анненкирхе…
– Аненербе.
– Точно, она! Эти ребята подняли древние рукописи, узнали про меч сарматов и вычислили его местоположение. Естественно, Гитлер сразу захотел им завладеть! Поэтому немчура так и рванула к Сталинграду. Наши к тому времени тоже узнали о мече, Сталину о нем рассказал лично Вольф Мессинг. Словом, заруба за Мамаев курган началась нехилая. Причем только немцы чуть-чуть на нем зацепятся – сразу начинают раскопки. Любой ценой хотели меч заполучить.
Вадим Маратович разлил водку по стопкам:
– Ну, давай за память наших героических предков. Не чокаясь!
В полном соответствии с народной мудростью, третья рюмка пошла легче предыдущих. Петр доел колбаску, Вадим Маратович достал из портфеля еще одну и протянул ему.
– Дальше ты знаешь, – продолжил силовик. – Наша взяла, фашистов отбросили. Тут же достали меч, который к тому моменту уже прилично так кровью врагов пропитался. И пошло-поехало: гнали немцев до самого Берлина, а потом еще и пол-Европы под себя подмяли. Вот какая силища была, едрена вошь! А чтобы увековечить наше владычество над миром, поставили три памятника с мечом – в Магнитогорске, на Мамаевом кургане и в Берлине.
– Слушайте, если меч сарматский, то при чем тут Магнитогорск? – Петр почувствовал, что стремительно пьянеет и пожалел, что не успел толком поужинать. – Его же построили за несколько лет до войны.
– Как это при чем?! – возмущенно взмахнул руками Вадим Маратович. – Там же Аркаим! Где, по-твоему, еще этот меч могли выковать?
– Действительно, больше негде… Тогда у меня другой вопрос, в принципе такой же, как и по сарматам: если у СССР был этот меч, да еще и обагренный цистернами вражеской крови, почему он развалился?
Вадим Маратович не на шутку рассердился. Его щеки стали пунцовыми, на лбу выступили жирные капли пота, на выпученных глазах краснели червеобразные жилки сосудов.