«…трындецом, – продолжил про себя Петр, опрокидывая рюмку. Вкус водки уже почти не ощущался. – Интересно, долго ли еще до Твери?»
Вадим Маратович разлил остатки – получилось чуть больше половины стопки на каждого, они выпили. Вдруг поезд слегка качнуло, заскрипели колеса. Промышленный пейзаж за окном стал проплывать мимо чуть медленнее.
– О, остановочка! – азартно потер руки сосед. – Очень вовремя, а то у нас как раз топливо закончилось. Сейчас я быстренько метнусь до магазина; ты, если что, поезд задержи.
Вадим Маратович подмигнул попутчику, быстро сунул ноги в зимние сапоги, накинул зимнюю куртку и исчез в коридоре. Петр встал с полки: купе качалось перед его глазами, будто он был не в поезде, а на корабле. Он почувствовал, что его подташнивает.
«Это еще что за чертовщина, – подумал он. – 2024 год на дворе, а у нас не могут рельсы прямо положить. Ну и страна, блин…»
Путаясь в рукавах, Петр надел пальто и осторожно побрел по коридору, держась за поручень. Поезд качнулся и остановился. Петр прильнул к запотевшему по краям окну и увидел Вадима Маратовича, бегом пересекавшего перрон. Его расстегнутая камуфляжная куртка развевалась как плащ супергероя.
«Человек-прапор, Человек-мент, – мысленно перебирал варианты Петр. – Или даже скорее Человек-чоповец. Удивительный все-таки персонаж. Надо будет потом записать все, что он говорил, хороший материал… С другой стороны, вдруг что-то из этого правда? Если бы я кому-то про деда и волшебный чай рассказал, мне бы тоже не поверили. Может, поделиться с Маратычем? Он, наверное, оценит историю, даже если толком не поймет. В конце концов, мы с ним видимся в первый и последний раз, меня этот разговор ни к чему не обяжет, а на душе станет полегче».
На перроне было морозно. Воздух приятно покалывал щеки. Мелкие колючие снежинки кружились, золотясь, в свете фонарей и создавали ощущение приближающегося праздника. Петр с удовольствием вдохнул ртом густой воздух и тут же закашлялся.
– Осторожнее, так и горло застудить можно.
Петр обернулся: рядом стояла Ольга, из поднятого воротника пальто торчала сигарета. Так же как несколькими часами ранее в Москве, проводница переминалась с ноги на ногу в своих балетках.
«Неужели у нее нет другой обуви? – подумал Петр. – Или это какое-то странное пижонство…»
Обычно он не курил, но в этот момент ему захотелось к ней присоединиться.
– Угостите сигаретой? – неровным голосом спросил он.
– Да, пожалуйста!
Ольга вынула из кармана пачку и протянула Петру. Тот с трудом выковырял сигарету и вставил в рот. Проводница поднесла газовую зажигалку. Петр затянулся и сразу закашлялся.
– Похоже, вы не курильщик, – усмехнулась Ольга.
– Только когда выпью!
– Да, в этом вы сегодня преуспели. Вы же в Питер по делам едете, да? Мой вам совет: ложитесь спать, пока ваш попутчик не вернулся с добавкой. Я такой типаж хорошо знаю, он всю ночь может бухать – и хоть бы хны.
– Так уже давно за полночь, – сообразил Петр и обрадовался своему открытию. – Алкоголь нигде не купишь.
– Ну, во-первых, в вокзальном буфете пиво можно всегда купить, а во-вторых, кто ищет, тот всегда найдет.
«Хоть бы все было закрыто. Или пусть он опоздает, что ли…» – подумал Петр, но его надежды тут же развеяла Ольга, которая указала сигаретой на выбегавшего из здания вокзала человека в камуфляже.
– Вот, кстати, и ваш друг. Если что, следующая остановка в Бологом короткая, всего минута. Удачи.
Ольга бросила окурок в снег и проворно поднялась в вагон. Вадим Маратович приближался к поезду энергичной трусцой, что-то бережно прижимая к груди, будто прятал в куртке котенка или щенка. Даже издалека было заметно, как сильно раскраснелось его лицо. Изо рта валил густой пар, так что сосед походил на паровоз. К удивлению Петра, Вадим Маратович не стал останавливаться и сразу заскочил на подножку, выкрикнув на бегу: «Ну и мороз, едрена вошь! Аж морда заледенела».
Немногочисленные пассажиры, курившие и просто гулявшие по перрону, как-то разом засобирались и вернулись обратно в поезд. Петр понял, что скоро отправление. Бросив недокуренную сигарету на рельсы, он не без труда преодолел несколько ступенек и поднялся в вагон. Поезд издал гудок, тронулся и медленно поехал.
Петр шел в купе с твердым намерением больше не пить и лечь спать. Однако стоило ему войти в их душную капсулу, как Вадим Маратович моментально заполнил весь эфир и смешал его мысли. Куртка силовика лежала на полке, под столом валялись кое-как сброшенные сапоги. Вадим Маратович расхаживал по купе в носках, без умолку болтал и активно жестикулировал. Пробежка до магазина явно взбодрила его и добавила куража. Военному хотелось гусарства.