– Ой, что это я, балда, о самом главном-то не рассказала! – спохватилась Тамара Павловна. – Это наш лабораторный корпус. Им заведует Глеб Мэлсович Маклаков, он вам обязательно там все покажет и расскажет. Не сегодня, конечно, он уже отдыхает. Вы, кстати, хотите с кем-то познакомиться? Могу позвать народ выпить чаю.
– Нет-нет, что вы, это совершенно лишнее! – замахал руками Петр. – Не будем зазря людей тревожить. К тому же я, признаться, сильно устал за сегодня и уже очень хочу лечь.
– Как скажете, знакомство точно подождет – завтра со всеми повидаетесь. Никто никуда не убежит.
Начальница экспедиции рассмеялась. Петру стало не по себе.
– Тамара… – начал он и с ужасом осознал, что забыл ее отчество.
– Можно просто Тамара, – дружелюбно сказала археолог.
– Спасибо, – сказал Петр с облегчением. – У меня, возможно, несколько глупый вопрос: мы сейчас на каком острове находимся?
– Земля Александры. Он тут единственный обитаемый.
– Остатки австрийской экспедиции нашли же на другом острове, верно? Получается, нам нужно будет туда плыть или лететь?
– Да нет, зачем же… В смысле, можно, конечно, но вас, наверное, интересует в первую очередь яйцо? Оно уже давно здесь, хранится в лаборатории вместе с другими находками.
– Замечательно, это сильно облегчает дело. Тамара, вы не подскажете, могу ли я отсюда позвонить в Москву?
– Здесь связь только экстренная, по спутнику. Очень дорого получается, поэтому стараемся экономить. У вас что-то срочное? – Петр почувствовал, что его собеседница несколько напряглась.
– Да нет, просто думал родителям позвонить. Не горит, – ответил он.
– Может быть, завтра буран рассеется, поймаем спутниковый интернет, тогда звоните сколько угодно. По правде говоря, тут в такую погоду и связь иногда пропадает. Все-таки человек пока в Арктике гость, а не хозяин. Давайте я вам выдам наш сухпаек? Вдруг вы ночью проголодаетесь, чтобы не пришлось на кухне искать.
– Не откажусь, спасибо.
Тамара Павловна сходила на кухню и вернулась с полулитровой бутылкой воды, пакетом сушеных яблок и пачкой печенья «Юбилейное».
– Ну вот, до утра должно хватить, – улыбнулась она. – Где ванная, помните?
– Конечно. Спасибо вам за все.
– Да что вы в самом деле, – смутилась начальница экспедиции. – Тут на островах мы все помогаем друг другу как можем. Хорошо вам отдохнуть.
– Спасибо, и вам. Спокойной ночи.
Петр открыл дверь в свою комнату. Не без труда нащупал слева выключатель. Под потолком загорелась тусклая энергосберегающая лампа. Обстановка в комнате действительно чем-то напоминала каюту, по крайней мере в ней не было ничего лишнего: тщательно заправленная односпальная кровать, шкаф, вешалка, стол со стулом. Маленькое квадратное окно – такие иногда делают в банях – было сплошь залеплено снегом. На столе рядом с настольной лампой лежал потертый ноутбук.
«Тоже мне, деятели, – сердито подумал Петр. – Чтобы к черту на кулички меня отправить, у них, значит, деньги есть, а компьютер нормальный купить не могут. Хоть бы смартфон мне оставили – на нем и то легче работать».
Он сложил сухой паек на стол и включил ноутбук. К его приятному удивлению, система загрузилась в долю секунды. С робкой надеждой Петр ткнул курсором в значок вайфая: не было никакого, даже слабейшего сигнала.
«Что ж, значит, до завтра».
Петр взял с кровати большое махровое полотенце, достал из рюкзака туалетные принадлежности и пошел в ванную. После стольких часов дороги и холода было особенно приятно умываться теплой водой. На обратном пути захватил свой помятый баул и свалил в углу под вешалкой, решив, что разберет его завтра.
Очень хотелось спать, но, посмотрев на часы, Петр обнаружил, что времени всего-то десять с четвертью. Так рано ложиться он не привык, поэтому, вопреки настойчивому требованию организма, поставил лампу на стул, лег на бок и открыл «Путешествие на край ночи». Бардамю уже благополучно покинул Францию и теперь работал в компании «Сранодан Малого Конго». Роман тем более затягивал Петра, что он находил отдаленное сходство своего положения с мытарствами главного героя.
«Правда, компания у меня здесь поприятнее, – думал он. – С другой стороны, климат… Пожалуй, в Конго все же лучше».
Как ни хорош был текст Селина, вскоре усталость взяла свое. Пальцы разжались, книга звонко хлопнулась об пол. Петр осознал, что уже минут пять как клюет носом и с трудом не падает с кровати. Подняв книгу, он выключил лампу, завернулся в одеяло и моментально уснул.
Сон был длинным и тягучим, такие часто бывают во время болезни, когда борешься с ознобом под грудой одеял. Петру снилось неспокойное северное море. Он висел над ним словно чайка и покачивался в такт темно-синей воде. Вид моря почему-то тревожил Петра и одновременно манил: казалось, что кто-то или что-то зовет его, ждет на глубине.