Наблюдательница – светловолосая девочка в очках с толстой оправой – в ужасе замерла.
– Я… Я, э-э… – запинаясь, пробормотала она. На ней была серая скучная униформа, как и на всех наблюдателях, а беджик на груди сообщал:
– Тебе наверняка известно о правилах защиты информации, – прошипела Неома. – Никому не позволяется вставать с места без моего на то разрешения. – Вдруг она заметила, что девочка сжимает что-то в руке. Страницу, вырванную из отчетной книги, всю исписанную и сложенную вдвое. – А это что?
Майя завела руку за спину, но Капитан Стражи была почти в два раза ее выше и просто наклонилась забрать бумажку.
Майя вся сжалась:
– Прошу вас, Капитан, не надо. Я ничего не нарушаю, только выполняю приказ. Честное слово!
– Я не отдавала никаких приказов. Покажи, что там у тебя.
– Знаю, – ответила девочка и оглянулась на дверь с табличкой «Кабинет руководителя». – Это приказ его светлости.
Неома посмотрела Майе прямо в глаза, гадая, не лжет ли она, но во взгляде наблюдательницы не было ни капли обмана.
Капитан Стражи поняла, что они привлекают к себе чересчур много внимания, и отвела Майю в сторону от письменных столов, в самый центр Обсерватории, открытое круглое пространство, где никто не мог за ними подсмотреть и их подслушать, поскольку все наблюдатели сидели к ним спиной. Неома опустилась на одно колено и положила ладонь девочке на плечо.
– Скажи, Майя, – мягко произнесла она. – О чем тебя попросил его светлость?
– Он… Он сказал внимательно следить за тем, что происходит в Обсидиановой Башне, и докладывать ему о любых странностях. Вот я и иду доложить. Я увидела кое-что очень странное. – Майя прерывисто дышала и мяла в трясущихся руках бумажку. – Я все записала, как он и попросил.
Капитан Неома едва удержалась от того, чтобы крепче сжать плечо Майи. Она не понимала, зачем его светлости новости с Обсидиановой Башни, но в ней нарастала тревога. От леди Сумрак ничего хорошего ждать не приходилось.
– Ты отлично постаралась, Майя, – сказала Неома и похлопала девочку по плечу. – Я отнесу его светлости отчет. – Она протянула руку за бумажкой.
Майя отшатнулась:
– Он просил никому это не показывать, Капитан. Видите? – Она ткнула пальцем в слово «Секретно», выведенное ее почерком на сложенном листке.
– Обещаю не смотреть, – сказала Неома. – Клянусь честью.
Она встретилась с девочкой взглядом, и та нехотя протянула бумажку.
– Спасибо, – сказала Неома и выпрямилась. – Можешь возвращаться за свой стол. Рабочий день еще не закончился.
Майя вздохнула с облегчением и широко улыбнулась.
– Знание – наше сокровище! – продекламировала она.
– Да-да, и мы его хранители. А теперь марш отсюда!
Майя кивнула и поспешила к своему месту. Капитан Неома проводила ее взглядом и направилась к кабине-ту руководителя, уже жалея о своем обещании не читать записку. Что надеялся узнать его светлость и почему не поделился своими соображениями с ней, Капитаном Стражи? Очевидно, его доверие к Неоме пошатнулось из-за пропавшего наблюдателя. У нее защемило сердце от обиды.
Она подошла к кабинету, кивнула сержанту Моне, караулившей вход, и с удивлением обнаружила, что жалюзи на окошке опущены и на них написано: «Никого не впускать». Она замялась.
– У него встреча, Капитан, – объяснила сержант Мона, увидев замешательство Неомы. – Они все утро там разговаривают.
Неома постаралась скрыть удивление. Раньше никто не входил в Обсерваторию без ее ведома, что уж говорить о встречах с его светлостью?
– На сегодня ничего не было назначено, – заметила она. – Вы уверены?
Сержант Мона облизала засохшие губы. Она прекрасно знала о том, как быстро лопается терпение Капитана.
– Его светлость сам их привел, Капитан. Я думала, вы знали.
«Нет, не знала, – подумала Неома. – И, видимо, могу дополнить этим пунктом бесконечно растущий список того, что мне неизвестно».
Она собиралась было постучать в дверь, как вдруг та открылась и из нее кто-то вылетел, чуть не сбив Неому с ног.
– Эй! – рявкнула Капитан Стражи, отпрыгнув в сторону.
Незнакомка остановилась и бросила на Неому взгляд, полный ярости. Это была высокая жгучая брюнетка в до-рогом красном платье и наброшенной на плечи волчьей шкуре. Голова мертвого волка безвольно свешивалась с ее плеча, и он смотрел на Капитана пустыми глазницами. На шее дамы висела тяжелая должностная цепь из чистого золота. Она подобрала волчью шкуру поближе к себе, словно боялась, что Неома ее запачкает, и на запястьях и пальцах блеснули золотые украшения. Незнакомка втянула носом воздух, как будто собиралась накричать на Неому, и Капитан расправила широкие плечи. Металл военной формы тихо звякнул. Ладонь опустилась на плазменное ружье. Дама в волчьей шкуре тут же попятилась.