– Прошу прощения, – прорычала она и понеслась к выходу.
Все наблюдатели украдкой повернули головы, и даже Неома проводила ее взглядом, теряясь в догадках. Наконец бронированная дверь захлопнулась, и размышления Капитана Стражи прервал голос, донесшийся из кабинета:
– Заходите, Капитан. Я вас ждал.
В кабинете было тепло и уютно, и обставлен он был непритязательно: ряд книжных шкафов у дальней стены, деревянный письменный стол на одной половине и два кожаных кресла с подлокотниками – на другой. В одном из кресел темнел наполовину скрытый в полу-мраке силуэт.
– Милорд, – сказала Неома, подходя к креслу. – Та дама…
– Канцлер Волчекрая. – Его светлость подался вперед. Он был старым и очень бледным, а его серый костюм сочетался по цвету с густыми седыми волосами. Одну руку он держал на серебряном набалдашнике черной трости и смотрел на Неому сквозь полумесяцы очков. – Она приезжала по делам.
– Волчекрай! – воскликнула Неома. На этот раз ей не удалось скрыть свое удивление. – Но, милорд, ведь это же одно из богатейших Невероятных Мест Союза! А канцлер – государственный чиновник! Почему меня не известили?
– Эту встречу давно внесли в расписание, – ответил старик. – Возможно, вы ее проглядели из-за недавних событий.
Капитан Неома стиснула кулаки. Она знала наверняка, что об этой встрече нигде не упоминалось. – Она выглядела рассерженной, сэр.
– Вероятно, ее переполняли чувства, – сказал его светлость. – Она пришла предложить нам помощь в исследовании, и наш ответственный подход к работе так ее тронул, что канцлер согласилась предоставить нам значительную финансовую поддержку. Теперь у нас есть доступ к казне Волчекрая. – Он улыбнулся. – Так, полагаю, вы пришли с отчетом от одного из моих наблюдателей? Я знал, что рано или поздно дождусь. От кого это?
«Значит, он отдал похожий приказ не только Майе», – подумала Неома и протянула ему бумажку:
– От Майи, сэр.
Старик помрачнел:
– Ох, надо же. Обсидиановая Башня. Печально.
Он развернул листок и поправил очки на носу.
Неома отошла подальше, скрывая свою неуверенность. Прядь ярко-розовых волос упала ей на глаз, но она постаралась не обращать на это внимания.
– Что-то случилось, сэр?
– Почти наверняка, – пробормотал он, разглядывая записку. – Любопытно. Снежный шар. Невероятный Почтовый Экспресс. И девочка. Человеческая особь. Кто бы мог подумать! – Он сложил бумажку и поднял взгляд на Капитана Неому: – Начнем с хорошей новости, Капитан. Похоже, мы наконец отыскали ваш маленький недочет.
Неома вытянулась по струнке, и казалось, встань она еще прямее, у нее отскочила бы голова с шеи.
– В Обсидиановой Башне?
– Это и есть дурная новость, – ответил старик. – Похоже, отчет заинтересовал леди Сумрак.
Ошарашенная Неома ахнула от ужаса:
– Но чем? Что ей нужно от простого наблюдателя?
– Отличный вопрос. Сомневаюсь, что ответ на него будет приятным. Скорее всего, она задумала нечто зловещее.
– Позвольте мне отправиться туда с парой отрядов, сэр, – сказала Неома, поднимаясь на цыпочки от нетерпения. Руки чесались от предвкушения битвы. – Я сама приведу его назад.
– Боюсь, здесь вы опоздали. Он на борту Невероятного Почтового Экспресса несется в неведомые дали. Сумрак собирается последовать за ним.
– Тогда мы обязаны отыскать его первыми.
– Согласен. Однако еще рано нестись в закат, размахивая оружием. Судя по отчету юной Майи, поезд вошел в тоннель. – Его светлость поджал губы. – Если память мне не изменяет, этот тоннель ведет к семи разным зонам, и мы не сможем ничего предпринять, пока не узнаем, куда именно они направились. К счастью, у леди Сумрак тоже связаны руки по той же самой причине.
Он откинулся на спинку кресла, и Капитан Неома поняла, что разговор окончен.
– Нельзя же просто сидеть здесь сложа руки! – возмутилась она.
– Нет, конечно, – согласился его светлость. – Будем заниматься тем, что у нас получается лучше всего: наблюдать и слушать. Один из нас в опасности, Капитан. Мы не знаем, почему он сбежал и что надеется от него получить леди Сумрак, но начнем действовать, как только у нас появится такая возможность, обещаю. А пока что о нашем наблюдателе позаботится этот человеческий ребенок. Будем надеяться, что Сумрак не нагонит девочку до того, как мы выйдем на ее след.