– Разве может десятилетка узнать о тайном заговоре самой опасной ведьмы Союза? – засомневалась Сюзи. – Мне одиннадцать, и я не всегда нахожу второй носок в пару с утра.
– Я поговорил с нужными людьми, – сказал Фредерик. – И собрал доказательства, но не успел ими поделиться: леди Сумрак меня заколдовала. И вот где я теперь…
– Но ты все еще умеешь говорить! – воскликнула Сюзи, желая поднять ему настроение. – И сможешь рассказать все, что тебе известно.
– Без доказательств это будут пустые слова. Кому поверят – мне или ей? А когда на меня легло проклятие, я держал документы в руке. Они обратились вместе со мной и тоже стали частью снежного шара.
– Так надо разрушить заклинание, – сказала Сюзи. – Вернуть тебе прежний облик.
– Хорошо, только как?
Девочка пожала плечами:
– Тролли умеют колдовать. Может, они нам помогут?
Фредерик рассмеялся, и она обиженно поморщилась.
– Магия троллей? Для техники она подходит, но не для людей.
– А что ты предлагаешь? – спросила Сюзи. Ее терпение подходило к концу.
– Я взгляну? – попросил капитан.
Она кивнула, и он просунул голову в шлем. Девочка отшатнулась, оказавшись лицом к лицу с синим призраком.
– Извини, – прошептал он и виновато улыбнулся. – Я на минутку. – Капитан прищурился, рассматривая снежный шар. Наконец он отплыл от Сюзи и нахмурился: – Боюсь, парнишка прав. Это очень могущественное колдовство. Его просто так не снимешь.
– Я же говорил, – пробормотал Фредерик.
– Тогда как его расколдовать? – спросила Сюзи.
– Потребуется контрзаклинание той же силы, – подсказал капитан. – Я знаю только одно место, способное сравниться по мощи с Обсидиановой Башней.
– О нет, – протянул Фредерик. – Только не это.
– Вы о чем? – удивилась Сюзи.
Капитан расправил плечи и произнес заунывным голосом:
– Костяная Башня.
– Так и знал, – взвыл Фредерик. – А другого ничего придумать не можете?
– Постойте, – прервала их Сюзи. Смысл разговора от нее ускользал. – Что за Костяная Башня?
Призраки ошеломленно на нее уставились.
– Пожалуй, Гэвин сможет тебя просветить, – сказал капитан. – Он корабельный историк, и язык у него хорошо подвешен.
– С превеликим удовольствием, сэр, – сказал Гэвин. Он заметно обрадовался, что ему передали слово. Призрак историка взмыл над другими и дождался, пока все взгляды будут обращены на него. – Эта легенда стара как мир – по крайней мере, старее я не слышал, – заговорил он жарким шепотом. – Давным-давно, в незапамятные времена, когда Невероятные Места согласились образовать Союз, возвели две грандиозные башни. Они задумывались как символы надежды, к которым можно будет обратиться в тяжелые времена. Одну из них нарекли башней силы, а вторую – башней знаний. Много веков Обсидиановая Башня защищала беззащитных, дарила справедливость тем, с кем обошлись несправедливо, а храбрость – слабым. Ее сила сверкала, будто маяк, для нуждающихся. Однако сила дает власть, а власть развращает. Шли годы, и лорды и леди, назначенные управлять башней, начали задумываться, почему это сильные мира сего должны служить слабым. Так Обсидиановая Башня превратилась в символ страха, и ее могущественные обитатели наказывали всех, кто переходил им дорогу.
Сюзи невольно поежилась. Уж она-то точно перешла леди Сумрак дорогу. Она постаралась забыть о тревоге и сосредоточиться на рассказе Гэвина.
– В то же время Костяная Башня считалась оплотом мудрости и следила за тем, чтобы между союзными народами царило взаимопонимание. Хозяева башни собирали труды со всего Союза для своей библиотеки и дарили просветление всем желающим. Однако знание – тоже сила. Хранители становились все более замкнутыми и заносчивыми, начали ставить себя выше тех, кому помогали. Они не были ни жестокими, ни опасными, но бесчувственными. Теперь башня трепетно бережет свои знания и допускает к ним лишь избранных, и то лишь в обмен на самую драгоценную для них валюту: новые знания. Такова сейчас их цена. Правда за правду.
Гэвин закончил свой рассказ и, удовлетворенно кивнув, отлетел к своему черепу. Вся команда ему похлопала.
– Отлично справился, Гэвин, – сказал капитан. – Я бы сам лучше не рассказал.
– Значит, отправляемся к Костяной Башне, – уверенно заявила Сюзи. – Где это?
– Добраться туда несложно, – угрюмо ответил Фредерик. – А вот войти в нее и потом выбраться оттуда практически невозможно.
Сюзи повторила про себя ключевые моменты из истории Гэвина.
– Вы сказали, что нас пустят в обмен на новые сведения. «Правда за правду».