– Надо спешить, – сказал Фредерик, когда они с Сюзи проходили через риф. – У нас много дел, и я не хочу надолго засиживаться в этом пузыре.
Сюзи ничего не ответила. Разговор с призраками встревожил и расстроил, и ей хотелось немножко побыть одной, привести мысли в порядок.
– Ты сказал, что до Костяной Башни легко добраться, – наконец произнесла она. – Мы можем приехать туда на Экспрессе?
– Конечно, – отозвался Фредерик. – Все железные дороги Союза ведут в Костяную Башню. Ну и что с того? Все равно мы не сможем в нее попасть.
– Надо же с чего-то начинать, – ответила Сюзи. Рыбы поспешно расплывались от нее в стороны цветными лентами. – Невероятный Почтовый Экспресс доставляет посылки в Обсидиановую Башню, а значит, и в Костяную тоже, правильно?
– Да, – подтвердил Фредерик, начиная терять тер-пение. – Он доставляет почту во все уголки Союза.
– Значит, посыльные как-то в нее попадают?
– Наверное. Но туда почти ничего не отправляют. Может пройти несколько месяцев, прежде чем Экспресс получит письмо или посылку для Костяной Башни. Я не могу ждать так долго!
Сюзи размышляла над тем, как быть дальше, когда они подходили к люку В.О.С., и вдруг резко затормозила.
– В чем дело? – спросил Фредерик. – Мы должны вернуться.
– И обязательно вернемся, – пообещала Сюзи. – Как только ты мне кое-что пообещаешь.
– Ладно. Что угодно. Только поспеши!
– Больше не обманывай меня, ясно? Все рассказывай честно, иначе я не буду тебе помогать. И останешься сам по себе.
– Я же все честно тебе рассказал! – оправдался Фредерик.
– Ты умолчал о том, откуда узнал о заговоре леди Сумрак, – сказала Сюзи. – И почему вообще стал расспрашивать всех этих свидетелей?
– А зачем называть имена, которые тебе все равно ничего не скажут? Так вышло, что у меня есть высокопоставленные друзья.
Его слова еще больше испортили Сюзи настроение.
– Откуда? Я думала, ты жил на ферме в глуши!
– Нет, я сказал, что там вырос. Но я же гений, забыла? Нашел свое место в мире.
Сюзи стиснула кулаки от досады:
– Тогда почему бы нам не пойти к твоим друзьям и не попросить у них помощи?
Очевидно, этот вопрос задел Фредерика за живое, поскольку он ответил сдавленным голосом:
– Потому что «друзья» – это сильно сказано. Они скорее знакомые.
– Дружески настроенные?
Фредерик помолчал немного и тихо ответил:
– Не совсем. У меня не получается ладить с людьми.
– Какая неожиданность! – воскликнула Сюзи.
– Я не виноват, что их подавляет мой недюжинный ум, – сказал Фредерик. – Да и вообще, ты о них не думай, просто доверься мне. Сейчас только мы двое можем спасти Союз, а времени у нас все меньше и меньше. Если леди Сумрак нагонит поезд, нам конец. И тогда ее никто не остановит.
От этой мысли у Сюзи пробежали мурашки по коже.
– Пожалуй, я могу доставить нас к Костяной Башне, но мне нужно кое-что взамен.
– Что?
– Поможешь мне вернуться домой?
– Разве нельзя доехать туда на экспрессе?
Сюзи открыла рот, чтобы ответить, но не нашла слов.
– Если у нас все получится, боюсь, они не захотят мне помогать, – наконец ответила она.
Потому что она нарушила обещание, данное Вильмоту, и собиралась поступить еще более подло. А когда они окажутся у Костяной Башни, вся правда выйдет наружу.
– Хорошо, – согласился Фредерик. – В Костяной Башне можно узнать все что угодно. Я выясню, как вернуть тебя домой.
– Отлично.
Сюзи вздохнула бы с облегчением, но облегчения она не испытывала. Теперь она была связана обещанием Фредерику, но даже не знала, можно ли ему доверять. Впрочем, был ли у нее выбор? Конечно, этот болотный «принц» ее раздражал, но в то же время казался таким одиноким и беспомощным… От него зависело будущее всего Союза, а он сам зависел от Сюзи. Она только надеялась, что поступает правильно.
– Ну, как все прошло? Они не ожидали тебя увидеть? Что сказал капитан?
Вильмот закидал Сюзи вопросами, как только она вернулась в вагон, но ответа на них как будто не ждал. Он деловито откручивал шурупы, на которых держался водолазный шлем. Сюзи мысленно похвалила себя за то, что спрятала снежный шар обратно в карман, где Вильмот его не заметит.
– Надеюсь, ты с ними не заскучала, – продолжал Вильмот. – На самом деле ребята отличные, и истории у них замечательные. Правда, говорят много, не остановишь. – Он снял шлем с головы Сюзи и положил его на пол. – Так что? – Было здорово, – ответила она, наслаждаясь свежим воздухом. – Мне они очень понравились.