– Держитесь, – сказала Сюзи. – Мы приехали.
Лифт замер, двери отворились, и они вышли на поле боя.
Лунная Стража стояла у стены в читальном зале библиотеки и отстреливалась от наступающих статуй из плазменных ружей. Каменные тела расплавлялись под горячими потоками белой энергии, и от них поднимался вонючий дым. Павшие воины рассыпались на щебенку, их место занимали другие. Так они бесконечно сменяли друг друга, постепенно приближаясь к стражницам.
– Если у вас еще остались Взрывные Бутылочки, сейчас самое время их использовать! – крикнула Неома, и ее золотой зуб ярко блеснул. Она выстрелила в ближайшую статую и расщепила ей голову.
Сюзи, Стонкер и Урсула пригнулись, увидев летящие по воздуху бутылочки с кислотно-зеленой жидкостью. Они попадали в статуи и взрывались, разнося каменных воинов на кусочки и отбрасывая их в стороны.
Стражницы опустили ружья и накрыли головы руками. Около секунды Сюзи не слышала ничего, кроме свиста каменных обломков, которые рикошетили от стен и рассекали тяжелый воздух.
– Пожелайте мне удачи, – прошептала она, промчалась мимо Неомы и встала между воюющими сторона-ми. – Хватит! – крикнула Сюзи.
– Помогите! – взвыл Фредерик. – Она сошла с ума!
Никто их не слушал. Выжившие статуи поднимались на ноги и смыкали ряды. Стражницы снова брали их на прицел, готовые стоять до конца.
– Готовьсь! – рявкнула Неома. – Цельсь!
Выкрикнуть «Пли!» она не успела. Из-под ног статуй выскользнуло нечто черное и стремительное, и по полу разлились чернила. Они поглотили трех каменных воинов; те с воплем провалились в темноту, и от них ничего не осталось. Сюзи вспомнились последние минуты перед смертью Вильмота.
– Назад! – закричала Неома.
– Сюзи! Уходи оттуда! – завопил Стонкер.
Урсула заревела.
Сюзи зажмурилась. Если из ее затеи что-то и выйдет, это должно случиться именно сейчас.
– СУМРАК! – заорала она во всю мочь.
Фредерик заскулил.
– Что? – спросил знакомый голос. – Я слушаю.
Сюзи открыла глаза.
Леди Сумрак стояла перед ней, опершись на трость. Сюзи тут же позабыла о страхе, и ее охватила необузданная ненависть к волшебнице, которая убила Вильмота. Сюзи очень хотелось на нее накричать, прицелиться палочкой Флетча, но она прикусила язык и вжалась ступнями в пол.
– Я пришла вернуть вам нейроглобус, – сказала Сюзи.
Леди Сумрак с недоверием посмотрела на снежный шар:
– Вот так просто?
– Нет. Вы обратите его в человека и отпустите нас всех с миром. А вам достанутся сведения, которые собрал Фредерик.
– Не уверена, нужны ли они мне теперь, – ответила леди Сумрак. – Ведь я уже захватила Костяную Башню.
– Еще нет! – огрызнулась Неома.
Колдунья посмотрела на нее с сочувствием.
– Если бы вам хотелось захватить башню, вы бы давно привели сюда свою армию, – сказала Сюзи. – А раз вы этого не сделали, значит, сейчас прилетели за Фредериком.
Леди Сумрак приподняла бровь и показала кончиком трости на лоб девочки:
– Ты делала все ради того, чтобы я его не заполучила. Что изменилось?
– Я узнала правду, – ответила Сюзи. – Лорд Меридиан управляет Союзом. Сначала я думала, что вам тоже этого хочется, но он сказал, что это не так.
– И ты ему поверила? Почему?
– Потому что он не хотел в этом признаваться, а значит, вы намерены ему помешать.
Губ леди Сумрак коснулась едва заметная улыбка, но рука, держащая трость, не дрогнула.
– Разумеется, глупышка. Или ты думала, что Фредерик мне нужен для того, чтобы коротать вечера за приятной беседой?
Сюзи слышала, как стражницы занимают более выгодные позиции и готовятся к бою. По спине у нее пробежали мурашки. Если они откроют огонь, Сюзи тоже рискует попасть под обстрел. А если в нее попадут, от девочки ничего не останется.
– Вам нужны собранные им доказательства, – сказала Сюзи. – Зачем? Какая от них польза?
– Потому что она и не думала на меня нападать. – Это был голос лорда Меридиана, и все повернулись ко входу в читальный зал. Он прошел мимо стражи и остановился рядом с Сюзи. – Это не вызов, а арест. Она хочет упрятать меня в тюрьму, но без доказательств руки у нее связаны. Верно, Селена?
Сюзи вздрогнула. Ей и в голову не приходило, что у леди Сумрак может быть имя и кому-то может хватить наглости так фамильярно к ней обратиться. Саму волшебницу это ни капли не смутило.
– Ты слишком далеко зашел, Айбек, – сказала она. – Правильно мама меня предупреждала. Я, как хранительница Обсидиановой Башни, обязана вмешаться.