– Вы не посмеете! – воскликнул Стонкер.
– Очень даже посмею, – отозвался Меридиан. – Лишь мне ясно видна картина блестящего будущего, лишь я обладаю силой для его воплощения!
Сюзи посмотрела на инструмент Флетча, и глаза защипало от слез. Как же она на себя сердилась! Все таскала с собой эту палочку, думала, что с ее помощью вызволит Фредерика из снежного шара, а так и не научилась ей пользоваться! С таким же успехом можно было бы носить в кармане кусок металла.
В памяти всплыли слова Фредерика и Меридиана:
…все равно, что играть на скрипке молотком…
…довольно простой, тупой инструмент…
…не смог открыть нейроглобус и попытался разбить его…
Молоток!
Палочка дернулась, словно отвечая на мысли девочки, и Сюзи взглянула на нее по-новому. Удивительно, но теперь она видела в палочке не кусок металла, а инструмент. Причем отнюдь не бесполезный.
Сюзи скользнула к Меридиану, стараясь не привлекать внимания, и нацелилась на нейроглобус, который он держал в руке. Девочка стиснула палочку и наконец поняла, в чем ее предназначение. Ей хотелось уничтожать. Пробивать дыры в реальности.
И Сюзи ей это позволила. Палочка задрожала, и от нее к нейроглобусу потянулась незаметная ниточка магии.
«Давай же, – мысленно попросила Сюзи, – разбей его на кусочки!»
Она не услышала звон стекла, но почувствовала, как волшебный заряд коснулся сферы. Палочка выполнила свою задачу. Ударила по нейроглобусу со всей силы.
Нейроглобус упал на ковер с глухим стуком, а лорд Меридиан бесследно исчез. Сюзи опасливо приблизилась к шару и заглянула внутрь. Вместо шестеренок и ленты энергии она увидела керамическую статуэтку и снежные блестки. Лягушонок удивленно моргнул и за-говорил голосом лорда Меридиана:
– Что произошло? Почему все такое большое? – Тут его озарило. – НЕТ! – вскричал он. – Что ты натворила? Я требую, чтобы меня немедленно выпустили!
Сюзи подняла шар с пола и энергично встряхнула.
– Ну уж нет, – сказала она. – Вы это заслужили.
– Истинная правда, – согласилась леди Сумрак, поднимаясь на ноги. – Давай его сюда.
Сюзи с готовностью послушалась.
Ведьма посмотрела на своего брата за стеклом и устало хмыкнула:
– Что бы ни ждало нас в будущем, Айбек, я навсегда запомню тебя именно таким.
– Ой, помолчи, – откликнулся лягушонок. – Отправь меня уже скорее в тюрьму, чтобы не пришлось больше на тебя любоваться.
– С удовольствием, – ответила леди Сумрак. – Как только кое-кто исполнит свое обещание. В этом сувенире вполне поместятся и двое.
Ведьма повернулась к Сюзи, и та похолодела от страха. Урсула обхватила девочку обеими лапами и прижала к себе.
– Мы вам этого не позволим, мадам! – заявил Стонкер и встал между Сюзи и леди Сумрак. – Так нельзя.
Сюзи положила руку ему на плечо.
– Все в порядке, – сказала она, хотя на самом деле так не думала. – Я обязана. Прошу вас. Я дала слово.
На самом деле Сюзи боялась, что вот еще минута промедления – и ей не хватит смелости выполнить обещание.
Стонкер ошарашенно посмотрел на нее и помрачнел. Усы его печально повисли. Но он отошел в сторону и кивнул Урсуле. Медведица нехотя отпустила девочку. Сюзи шагнула вперед и встретилась лицом к лицу с леди Сумрак.
– Я готова, – соврала она.
– Сомневалась, что ты сдержишь слово, – проворчала волшебница.
Сюзи рассердил ее тон, но она так устала, что сил возмущаться уже не осталось.
– Давайте скорее с этим покончим.
Леди Сумрак внимательно посмотрела на Сюзи, словно что-то в ней выглядывая.
– Хорошо, – сказала она наконец. – Извинись за воровство, и мы квиты.
Сюзи не поверила своим ушам:
– Простите?
– И так сойдет, – бросила леди Сумрак и спрятала снежный шар с лордом Меридианом в карман.
– О чем вы?
– Я просто хотела проверить, можно ли тебе доверять. Теперь знаю, что можно.
На Сюзи накатила волна облегчения, но через секунду она опять закипела от гнева:
– Как вы могли так со мной поступить! Я думала, что до конца жизни буду сидеть в дурацком снежном шаре!
– Очень доблестно с твоей стороны, – сказала леди Сумрак. – И что, ты надеешься на пирожок или конфетку в награду?
Сюзи хотела было ответить, на что именно она надеется, но тут Вильмот схватил ее за руку и сказал:
– Не испытывай удачу. Мы все выжили, все целы. Давай на этом успокоимся.
– Нет, подождите, – вмешалась Неома. – Кто-то должен взять на себя ответственность за эту катастрофу, и точно не я.