На востоке начинала алеть заря. Окно в Петькиной квартире приотворилось, и вдова Цыганова сказала сонным голосом:
— Не спится вам, чертенята! Вот спущу с тебя, Петька, штаны, да высеку березовой вицей! А ну, марш домой!
Глава девятая
КАК ЛОВЯТ ХАРИУСОВ
Хариус — рыба благородная. Водится она на быстрине, в чистой, прозрачной воде с каменистым дном, и, как всякая благородная рыба, необыкновенно вкусна. Если зажарить свежих хариусов в сметане — пальчики оближешь. Из них можно варить и уху, лучше без картошки, потому что с картошкой рыба теряет вкус. Немножко лучку — и все. Хорошо добавить мелко изрезанной морковки, укропа, перца.
Но поймать хариуса трудно: это рыба осторожная, чуткая и плохо берет на червяка. Ей подавай кузнечиков, мушек, мотыльков.
Мы решили во что бы то ни стало наловить хариусов. А то приносим домой все «серую» рыбешку — пескариков, окунишек величиной с палец, маленьких, плюгавеньких ершей, плотичек.
Большой специалист по ловле хариусов Василий, но ему рыбачить некогда, и он посоветовал нам:
— Хариусов у нас в деревне ловят на медвежью шерсть. Вот бы вам ее достать!
— Как это — на медвежью шерсть? — удивились мы.
— Очень просто: медвежья шерсть жирная, долго держится на воде, не тонет, — объяснил Василий. — Если маленький пучок ее привязать к крючку — будет похоже на мотылька. Ловить надо по верху, нахлыстом.
— А где ее взять, медвежью шерсть? — спросил Петька. — Не убивать же нам из-за клочка шерсти медведя! Да и ружья у нас нет.
— Охота на медведей — дело шибко опасное! — заметил Сережка.
— Я вам дал совет, а где раздобыть шерсть — это уж ваша забота, — улыбнулся Василий.
— Стоп, ребята! — Сережка поднял руку. — Я знаю, где можно раздобыть медвежью шерсть.
— Где?
— Идем в поселок. Там есть музей.
— Музей?.. Конечно, есть. И что из этого?
— Видели, там стоит у входа медведь с оловянной тарелкой? Вот его и надо пощипать. Нужна ведь самая малость!
— И правда, — согласился Петька. — Только там написано: «Экспонаты руками не трогать!»
— На медведе не написано. Это я хорошо помню.
— Идем, посмотрим!
Музей размещался в старинной каменной церкви. Когда мы туда пришли, народу там оказалось немного — три или четыре посетителя бродили по пустым холодным залам и глазели на всякие древности. У входа в залы, в прихожей, стоял письменный стол, за ним сидел заведующий — маленький тощий старичок с редкой бородкой. На носу у него — круглые золоченые очки. Это — Леонтьич, единственный работник музея, если не считать уборщицы.
По другую сторону, напротив Леонтьича, стояло чучело большого бурого медведя с разинутой пастью, с оловянной тарелкой в вытянутых лапах.
Леонтьич обернулся, близоруко посмотрел на нас и взялся за книжечку с билетами. Билет стоил недорого, но денег у нас не было. Видя, как мы безуспешно шарим по карманам, Леонтьич усмехнулся в бороду и махнул рукой:
— Ладно, школьникам можно смотреть бесплатно. Только руками ничего не трогайте.
— Спасибо, Борис Леонтьевич, — сказали мы и стали разглядывать чучело.
— Какой славный, симпатичный Мишка! — принялся хвалить Сережка.
— Очень хорошее чучело, — поддержал его Петька.
— Это из породы бурых медведей, — глубокомысленно заметил Сережка. — Они водятся в лесах…
— И едят малину и овес.
— А еще лазят за медом в дупла…
На чучеле и в самом деле запретной таблички не было. Можно было протянуть руку и вырвать клочок шерсти. Но Леонтьич сидел рядом и искоса следил за нами.
— Борис Леонтьевич, — обратился к заведующему Сережка. — Скажите, пожалуйста, зачем у этого медведя тарелка? Деньги собирать?
— Нет, — Леонтьич поднялся из-за стола. — Визитные карточки.
— Как это так?
— Очень просто. Это чучело бурого медведя раньше стояло в прихожей коннозаводчика Сарычева…
Мы нарочно разделились на две группы. Петька стал за спиной Леонтьича, но удобного момента, чтобы вырвать шерсти, никак не выдавалось, Леонтьич продолжал:
— Ну и вот, к Сарычеву часто наезжали гости, приходили разные деловые люди. И так как Сарычев был большой оригинал, то он распорядился, чтобы все посетители клали свои визитные карточки на тарелку, которая была в руках… то есть в лапах медведя. А потом лакей брал с тарелки визитные карточки и относил их хозяину. Понятно, молодые люди?
— Понятно!
Леонтьич хотел было опять сесть за свой стол, но Сережка тронул его за рукав: