Встречи с Руном перед каждой ночной телепередачей были почти комичными. Он приходил в будку каждый день и спрашивал: "Что мы будем делать сегодня вечером?". А я отвечал: "Ну, у нас Румыния против Швеции в хоккее" или что-то в этом роде, а затем я проводил его по перенесенным событиям, которых часто не хватало. Поскольку у нас не было нужных соревнований, каждый день команда продюсеров отправлялась на поиски интересных человеческих историй. Затем они собирали сюжеты вместе и вставляли их в вечернюю телепередачу. Ямайская бобслейная команда была просто находкой. Как и Эдди "Орел" Эдвардс, британский прыгун с трамплина, который занял последнее место на дистанциях 70 и 90 метров. Это была игра на высоких волнах, но и это было весело. И было приятно каждый день принимать вызов, зная, что единственный путь к его решению - это оставаться лазерно сфокусированным и излучать как можно больше спокойствия окружающим меня людям.
Каким-то образом все это сработало. Рейтинги были исторически высокими. Том и Дэн были довольны. Дополнительный драматизм, связанный с тем, что пришлось много импровизировать, стал достойным завершением правления Руна на спортивном телевидении. Это были также последние Олимпийские игры, которые ABC транслировал после сорокадвухлетнего перерыва. После этих игр мы больше не владели правами. В последнюю ночь трансляции, после того как мы подписали контракт, несколько человек собрались в диспетчерской и пили шампанское, поднимая тост за наши усилия и смеясь над тем, как близко мы избежали катастрофы. Один за другим люди выходили и направлялись обратно в отель. Я остался в диспетчерской последним и пробыл там некоторое время, наслаждаясь тишиной и покоем после столь бурной деятельности. Затем я выключил свет и отправился домой.
Через несколько недель после этого меня позвали на встречу с Томом и Дэном. "Мы хотим узнать тебя получше", - сказал Том. Он сказал, что они внимательно наблюдали за мной в Калгари и были впечатлены тем, как я справлялся с давлением. "Кое-что может открыться", - сказал Дэн, и они хотели, чтобы я знал, что они присматриваются ко мне. Моей первой мыслью было, что, возможно, у меня есть шанс получить высшую должность в ESPN, но вскоре после этой встречи они отдали ее парню, который в то время был исполнительным вице-президентом ABC Television. Я был расстроен тем, что меня снова обошли стороной, когда меня вызвали обратно и дали мне его работу. "Мы хотим оставить тебя там на некоторое время", - сказал Дэн. "Но у нас есть большие планы".
Я не знал, что это были за планы, но работа, которую мне только что дали - номер два на ABC TV - казалась мне весьма перспективной. Мне было тридцать семь лет, я работал в основном в спорте, а теперь мне предстояло руководить дневным, ночным и субботним утренним телевидением, а также вести дела всей сети. Я совершенно ничего не знал о том, как все это делается, но Том и Дэн были уверены, что я смогу научиться этому в процессе работы.
На протяжении всей своей карьеры я всегда говорил "да" любой возможности. Отчасти это просто амбиции. Я хотел двигаться вверх, учиться и делать больше, и я не собирался отказываться от любой возможности сделать это, но я также хотел доказать себе, что я способен делать вещи, которые мне незнакомы.
Том и Дэн были идеальными начальниками в этом отношении. Они говорили о том, что способности ценятся больше, чем опыт, и верили в то, что нужно ставить людей на должности, требующие от них больше, чем они сами знали. Не то чтобы опыт был не важен, но они "делали ставку на мозги", как они говорили, и верили, что все получится, если они поставят талантливых людей на должности, где они смогут расти, даже если они находятся на незнакомой территории.
Том и Дэн ввели меня в свой внутренний круг. Они допустили меня к принятию решений и доверили мне людей, включая Брэндона Стоддарда, который руководил прайм-таймом в качестве президента ABC Entertainment. Брэндон был талантливым руководителем, у которого был отличный вкус в телевидении, но, как и многие другие, кто поднялся в индустрии развлечений, он не обладал темпераментом для работы в корпоративной структуре. Брэндон знал Голливуд наперечет, и для него Том и Дэн были "парнями со станции", которые ничего не смыслили в его бизнесе. Он не мог скрыть своего презрения к ним и не желал приспосабливаться к их методам работы или даже пытаться понять, откуда они исходят. Том и Дэн, что неудивительно, в ответ все больше разочаровывались, и со временем между ними возникло взаимное недоверие и вражда на низком уровне.