В то время в прайм-тайм линейке ABC было несколько успешных шоу - "Кто босс?", "Growing Pains", "Roseanne", "The Wonder Years" и "Thirtysomething". Но мы были далеко на втором месте после NBC, сетевого джаггернаута. Моей задачей было найти способ сократить этот разрыв. В первый сезон мы добавили более дюжины новых шоу, среди которых были "Семейные вопросы" и "Жизнь продолжается" (первое шоу на телевидении с главным героем с синдромом Дауна), а также "Самое смешное домашнее видео Америки", которое сразу же стало гигантским хитом и сейчас идет уже тридцать первый сезон.
Мы также показали первый большой успех Стивена на телеканале. Он только что сдал сценарий, когда я приехал: Doogie Howser, M.D., о четырнадцатилетнем враче, который жонглирует своей жизнью и как врач, и как мальчик-подросток. Стивен показал мне видео с актером-подростком Нилом Патриком Харрисом, которого он хотел видеть в главной роли. Я сказал ему, что не уверен. Я не думал, что Нил сможет вести шоу. Очень вежливо и прямолинейно Стивен отвесил мне пощечину, мягко намекнув, что я ничего не знаю. Он сообщил мне, что это, по сути, его решение - не только кого взять на роль, но и стоит ли продолжать проект или нет. Согласно его договору, если мы говорили "да" проекту, он получал обязательство на тринадцать эпизодов. Если мы говорили "нет", мы должны были заплатить ему гонорар за убийство в размере 1,5 миллиона долларов. Сказать "да" этому шоу было одним из моих первых программных решений, и, к счастью, Стивен оказался прав насчет Нила". Doogie Howser, M.D." выдержал четыре сильных сезона на ABC и положил начало долгому сотрудничеству и дружбе со Стивеном.
В том первом сезоне был еще один, гораздо больший риск. На основании буквально набросанного на бумаге предложения в голливудском ресторане глава отдела драматургии ABC дал добро на пилотный проект Дэвида Линча, к тому времени известного своими культовыми фильмами "Ластик" и "Синий бархат", и сценариста и писателя Марка Фроста. Это была сюрреалистическая, меандрирующая драма об убийстве королевы выпускного бала Лоры Палмер в вымышленном городке Твин Пикс на Тихоокеанском Северо-Западе. Дэвид снял двухчасовой пилот, который, как я помню, я посмотрел впервые и подумал: "Это не похоже ни на что, что я когда-либо видел, и мы должны это сделать".
Как и каждый год, Том и Дэн и еще несколько руководителей приехали той весной на пилотный сезон. Мы показали им "Твин Пикс", и когда зажегся свет, первое, что сделал Дэн, это повернулся, посмотрел на меня и сказал: "Я не знаю, что это было, но я думаю, что это было очень хорошо". Тому понравилось гораздо меньше, чем Дэну, и другие руководители из Нью-Йорка, находившиеся в комнате, согласились с ним. Это было слишком странно, слишком мрачно для сетевого телевидения.
Я очень уважала Тома, но я также знала, что это шоу достаточно важно, чтобы за него бороться. Происходили изменения, которым мы должны были противостоять. Теперь мы конкурировали с более современными программами, доступными на кабельном телевидении, и с новым новатором Fox Network, не говоря уже о росте видеоигр и появлении видеомагнитофонов. Я чувствовал, что сетевое телевидение стало скучным и производным, и у нас был шанс с помощью "Твин Пикс" показать на телевидении нечто совершенно оригинальное. Мы не могли просто вернуться на прежние позиции, в то время как все вокруг менялось. Это был урок Руна заново: Инновации или смерть. В конце концов, я убедил их позволить мне показать пилот более молодой и разнообразной аудитории, чем группа пожилых парней из ABC в Нью-Йорке. Тестовая аудитория не совсем поддержала идею выпуска шоу на сетевое телевидение, особенно потому, что оно было настолько другим; но именно это - его отличие - побудило нас дать ему зеленый свет и сделать семь серий.
Я решил поставить его в середине сезона, весной 1990 года, а не осенью 89-го. Каждый сезон мы придерживаем шоу в качестве замены в середине сезона на случай неизбежности нескольких неудачных шоу. На эти запасные шоу оказывается немного меньше давления, чем на те, которые запускаются осенью, и это показалось нам лучшей стратегией для "Твин Пикс". Итак, мы запустили сериал в производство, чтобы он вышел в эфир весной, а в промежуточные месяцы начали поступать черновые нарезки первых нескольких эпизодов. Хотя он дал мне разрешение на работу несколькими месяцами ранее, Том посмотрел пару из них и написал мне письмо, в котором говорилось: "Вы не можете пустить это в эфир. Если мы покажем это по телевидению, это погубит репутацию нашей компании".