Я был счастлив вернуться, и не только из-за работы. В начале того года мы со Сьюзан разошлись, и она вернулась в Нью-Йорк с нашими дочерьми. Сьюзан никогда не нравился Лос-Анджелес, и он стал нравиться ей еще меньше, как только мы расстались. В Нью-Йорке она чувствовала себя как дома, и я не мог ей в этом отказать. Я прилетала туда так часто, как только могла, чтобы увидеться с девочками, но это был ужасный год.
В срочном порядке я продал дом в Лос-Анджелесе, собрал свои вещи и переехал в комнату в отеле "Марк" в Верхнем Ист-Сайде. А 1 января, в возрасте сорока трех лет, я стал президентом телевизионной сети ABC. Я давно знал, что это произойдет, но когда это случилось, все равно было нереально. Мои старые наставники - Руун в новостях, Деннис Свонсон в спорте - теперь подчинялись мне. Тед Харберт, который вместе со Стю Блумбергом научил меня быть телевизионным руководителем, заменил меня в развлекательной программе.
Менее чем через год, в конце 1993 года, Том Мерфи вызвал меня в свой кабинет. "Дэн собирается уйти на пенсию в феврале", - сказал он. "Мне нужно, чтобы ты занял его место".
"Я не могу этого сделать", - сказала я. "Я едва приступил к этой работе. Кто будет управлять сетью? Ты должна подождать". Как бы ни был велик мой инстинкт говорить "да" каждой возможности, это казалось слишком быстрым.
Восемь месяцев спустя Том снова пришел ко мне. "Ты нужен мне на этой работе", - сказал он. "Мне нужна помощь в управлении компанией". В сентябре 1994 года я стал президентом и главным операционным директором Capital Cities/ABC, через год и девять месяцев после того, как стал президентом сети. Это была головокружительная и порой дестабилизирующая траектория. Как правило, я не рекомендую продвигать кого-то так быстро, как продвигали меня, но я скажу еще раз, потому что это стоит повторить: То, как они передавали свою веру в меня на каждом шагу, сыграло решающую роль в моем успехе.
Вскоре после того, как я стал главным операционным директором, весной 1995 года, Майкл Эйснер, генеральный директор The Walt Disney Company, начал наводить справки о возможном приобретении Cap Cities/ABC. Поначалу дело ни к чему не привело, и примерно в это время Том сказал мне, что планирует обсудить с советом директоров вопрос о том, чтобы я сменил его на посту генерального директора. В июле того года мы были в Солнечной долине, штат Айдахо, на ежегодной конференции Allen & Company. Я стоял на парковке, разговаривая с Томом, и видел, как рядом беседовали Уоррен Баффет, наш крупнейший акционер, и Майкл Эйснер. Они помахали Тому, чтобы он подошел, и прежде чем он отошел, я сказал: "Сделайте мне одолжение. Если ты решишь продать Майклу, предупреди меня, хорошо?".
Это не заняло много времени. Через несколько недель Майкл официально связался с Томом, чтобы начать переговоры о покупке компанией Disney Capital Cities/ABC.
ГЛАВА 4. ВХОД В ДИСНЕЙ
О приобретении нас компанией Disney было сказано и написано так много, что мне почти нечего добавить, разве что с моей собственной уникальной точки зрения, учитывая мое положение в ABC и тот факт, что в то время мне сказали, что для Майкла Эйснера было крайне важно, чтобы я подписал пятилетний контракт и остался в объединенной компании. Майкл был генеральным директором Disney с 1984 года, и уже больше года он руководил компанией без второго номера, после того как его операционный директор Фрэнк Уэллс погиб в вертолетной катастрофе весной 1994 года. Если сделка состоится, Disney увеличится почти вдвое, и Майкл понимал, что не сможет самостоятельно интегрировать две компании и управлять новым объединенным предприятием. Для меня это было очень тяжело. В один день я был в очереди на должность следующего генерального директора Cap Cities/ABC, а в другой мне предложили руководить медиа-подразделением Disney в течение как минимум пяти лет. Хотя последнее было интригующей работой, объективно, в то время это казалось горькой пилюлей, которую нужно было проглотить.
Я знала, что если я соглашусь остаться, то, скорее всего, придется переехать обратно в Лос-Анджелес, а я не хотела этого делать. Мне была ненавистна мысль о том, чтобы снова оказаться вдали от своих дочерей, а мои стареющие родители жили на Лонг-Айленде, и я хотела оставаться рядом с ними. Кроме того, я был помолвлен с Уиллоу Бэй, с которой начал встречаться чуть больше года назад. У Уиллоу была своя отличная работа в Нью-Йорке: она вела выпуск программы "Доброе утро, Америка" по выходным, подменяла ведущую Джоан Лунден в будние дни, и ее готовили в качестве преемницы. Я не хотел разлучаться с ней и не хотел просить ее бросить свою работу, чтобы она могла поехать со мной через всю страну.