Чарли на заднем сиденье. Отзывы:
— Такая дружелюбная и ободряющая. Рада, что мне довелось прокатиться с Чарли. – Шара
18
Я провожу половину своего субботнего дня, развозя людей по Честер Фоллс, на спортивные игры и на прически, на занятия в кружках и на танцевальные тренировки, представляя себе время, когда очень скоро я буду далеко отсюда. Вторую половину дня я заканчиваю покраску, а также устанавливаю подключенную к шлангу раковину из залитого бетона, на самом деле это просто маленькая коробка со сливным отверстием в дне.
В воскресенье утром я просыпаюсь очень рано и крашу внутреннюю часть студии грунтовкой. Я хочу, чтобы грунтовка успела застыть, пока я вожу Лулу. Это было бы идеальное время, чтобы бросить ее, но я никогда этого не сделаю. Я знаю, что у меня много дел, но из того, что я знаю об архитекторах, и из Instagram Эвы, вот на что похожа их жизнь. Они работают наперегонки, балансируют между несколькими вещами одновременно, ведут переговоры о бюджете и пытаются добиться наилучшего результата, имея массу противоречивых мнений и логистики.
В этот раз, по дороге от дома Лулу до заброшенного муниципального здания, мне необычайно трудно заставить замолчать все вопросы, которые возникают у меня в голове. Я все время представляю, что бы сделал Андре, если бы он был здесь, на пассажирском сиденье рядом со мной. Как бы он отреагировал на портфель, который она несет, на ее недоуменное место высадки. Стал бы он выпытывать у нее подробности, рассказывая что–то о себе, или просто прямо спросил бы своим непритязательным, обаятельным тоном? В любом случае, нет ни малейшего шанса, что он позволит ей выйти из машины, не раскрыв историю ее жизни.
Лулу замечает мой пристальный взгляд, но ничего не говорит. Она просто смотрит в сторону.
– Увидимся на следующей неделе? – спрашиваю я, когда мы подъезжаем к старому зданию и она выходит из машины.
– Увидимся на следующей неделе, – говорит она и мило машет рукой.
Я смотрю, как она направляется через парковку к кирпичному зданию, и на мгновение я думаю о том, чтобы последовать за ней. Ей даже не нужно будет знать, но я наконец–то получу ответы на вопросы, которые меня так интересовали. Я дохожу до того, что кладу руку на ручку двери машины, но потом передумываю.
– Не лезь в ее дела, Чарли, – говорю я себе, отстраняясь. – Ты бы не хотела, чтобы она вмешивалась в твои.
– Это выглядит невероятно, Чарли, – говорит Андре в понедельник, просматривая на моем телефоне фотографии готовой студии. Я попыталась возразить, но он выхватил телефон из подстаканника и не переставал выпытывать у меня код. А когда Андре смотрит на вас своими светло–карими глазами, улыбаясь уголками рта, ему очень трудно отказать. Я также заметила, что он сегодня нервный, больше, чем обычно. Интересно, Джесс все еще у него на уме, или что–то еще? Интересно, каково это, когда в твоем теле постоянно бурлит энергия? – Не могу поверить, что ты сделала все это сама. – Когда он говорит это, меня охватывает прилив энергии, и я с удивлением листаю фотографии.
– Это действительно выглядит хорошо, – говорит Реджи, наклоняясь с заднего сиденья. – Я никогда раньше не видел дома такого цвета.
– Спасибо, Реджи, – говорю я, и я серьезно. Мое тело покалывает от энергии с головы до ног. Я никогда не чувствовала такой гордости за что–либо.
Когда я вернулась после вчерашней поездки с Лулу, я начала красить внешний вид студии в бледно–зеленый цвет, но все время представляла, что подумает об этом Эва. Потертый шик. По–детски. После нескольких мазков я откопала банки с грифелем, которые изначально взяла, и принялась за работу. Я знаю, что мама просила меня не делать этого, но когда она увидит, я уверена, что ей понравится.
Я повесила фонари во внутреннем дворике и добавила вход из деревянных досок, чтобы люди счищали обувь, прежде чем войти в помещение. Моя мама всегда пачкает обувь грязью во время дождя, и она там скапливается. Это должно решить эту проблему.
Затем я заменила все мамины вещи, сфотографировала их и оставила, чтобы она нашла их сегодня утром. Не могу дождаться ее реакции, когда вернусь домой. Я думала, что она напишет мне смс или что–то в этом роде, чтобы сказать, что она подумала, когда увидела это, но она никогда не умела обращаться с телефонами. Она всегда забывает свой пароль.
Я все время думаю: если я смогла сделать это за такой короткий промежуток времени, что еще я могу сделать?
Андре возвращает мне телефон. Наши пальцы на мгновение соприкасаются. Он пахнет приятно и тепло. Мои щеки тоже становятся теплыми. Помни, ты всего лишь отвлекающий маневр, Чарли, думаю я про себя.
– Не могу дождаться, чтобы услышать, что думает Эва, – говорю я. – Я уверена, что она не ожидала, что я отремонтирую настоящее здание, когда попросила посмотреть мою работу.
– Определенно нет, – говорит Андре, его глаза снова ловят мои. Он проводит рукой по волосам. – Ну, я скажу тебе, что я думаю. Ты должна по–настоящему гордиться. И ты заслуживаешь празднования. Мы идем в боулинг.
– Не могу поверить, что ты не знала о 'Lanes and Games', – говорит мне Андре, когда мы подъезжаем к неприметному, обветшалому зданию, расположенному на окраине торгового центра через два города. Реджи нужно было идти на встречу с репетитором по математике, и он был очень разочарован, что не присоединился к нам. – Это лучшее место на земле.
Чем дольше мы находимся вместе в этой машине, тем более взволнованным кажется Андре. Я пыталась сказать ему, что не знаю, смогу ли я взять отгул на работе, чтобы сходить в боулинг, но он не принял отказа. Он просто продолжал настаивать. Так что теперь, несмотря на то, что мы должны быть здесь ради меня, на самом деле я здесь ради него.
– О, я знала, что он здесь, – говорю я, рассматривая выцветшие окна, недостающие буквы на вывеске. – Я просто не знала, что он все еще работает.
Андре ухмыляется. – Просто подожди.
Внутри Андре расплачивается с работником проката обуви, и мы садимся на скамейку, чтобы натянуть классические двухцветные ботинки для боулинга, от которых воняет освежителем для подошв. Я благодарна, что на мне сегодня очень толстые носки, хотя они и делают обувь немного тесной.
– Ты когда–нибудь раньше играла в боулинг? – интересуется Андре, наклонив голову в сторону, когда наклоняется, чтобы завязать шнурки.
Я задумываюсь на минуту. – Один раз, несколько лет назад, когда мы гостили у моей тети в Бостоне. Но мы использовали маленькие шары для боулинга и маленькие кегли. Не те гигантские с отверстиями для пальцев, которые показывают по телевизору.
– Маленькие кегли – это то, что нужно, – говорит Андре, всегда говоря то, что нужно, чтобы ты чувствовала себя более комфортно. – Они никогда не получают достаточно уважения. – Он ведет нас к выходу и обходит сбоку помещение для проката обуви, и все здание открывается, открывая пространство с яркими огнями, сверкающими деревянными полами и тоннами и тоннами людей.
– Вау. Здесь так... оживленно! – восклицаю я, когда Андре садится в кабину и начинает вводить наши имена на клавиатуре.