Сидни и Тесса смотрят друг на друга и качают головами. – Конечно, хотим. Просто ты никогда не просишь.
– Я хочу сказать, что ты дала мне проклятый продукт, и он сильно повлиял на мое благополучие и безопасность, – говорит Синди Портер. Она стоит посреди Wild Oats, ее щеки раскраснелись, бусы свисают с шеи и запястий, волосы заплетены в длинную французскую косу, спускающуюся по спине. В правой руке у нее бутылочка с маслом чайного дерева. Я зашла за латте несколькими минутами ранее и обнаружила, что она говорит Тео, что дерево, с которого было собрано масло, разгневано, и что масло теперь проклято.
– Миссис Портер, – говорит ей Тео, – уверяю вас, масло чайного дерева абсолютно, на сто процентов не проклято.
– А я уверяю вас, что вы на сто процентов ошибаетесь, – говорит она сквозь стиснутые зубы. – С тех пор как я купила это масло, все в моей жизни развалилось. – Она наклоняется ко мне и шепчет: – Дерево пришло за мной.
Я скрещиваю руки, чувствуя себя сегодня необычайно смелой. – Например?
Она замечает меня. – Что?
– Ты говоришь, что все в твоей жизни развалилось. Так что именно развалилось?
Миссис Портер фыркает. – Ну, если ты хочешь знать. Моя машина сломалась на Маунтин Роуд два дня назад, все мои пионы погибли, и я ослепла на правый глаз.
Я хочу сказать Синди Портер, что она сломалась на Маунтин–роуд, потому что она водит фургон 'Фольксваген', который нужно заводить хотя бы раз в неделю, и ее пионы мертвы, как и все остальное в ее дворе, потому что она никогда их не поливает, и она не слепа на правый глаз, ее очки треснули. Но это бессмысленно. Некоторым людям просто нужно что–то, из–за чего можно расстроиться. Этому быстро учишься, когда работаешь в сфере обслуживания.
Тео качает головой. – Я с удовольствием верну вам масло в обмен на полный возврат денег.
Синди пихает ей бутылку. – Просто возьмите его. У меня больше нет никаких дел в этом магазине.
Тео крепко зажмуривает глаза и делает глубокий вдох.
– Она одна из наших лучших покупательниц, – сетует она после ухода Синди. – Я просто рада, что Роджер и Кит не были здесь, чтобы увидеть это.
– Ты молодец, – говорю я ей, и она благодарно улыбается и уходит.
Дверь снова зазвенела, и я приготовилась к тому, что миссис Портер вернется с очередной жалобой, но вместо этого я услышала странное покашливание, а когда повернулась, то увидела прямо Андре.
– О, привет, – говорю я неловким и иррационально приятным тоном, но он не улыбается в ответ. Вместо этого он смотрит вниз, а затем подходит к прилавку. Но там пусто, и Тео нигде не видно.
– Я здесь, чтобы кое–что забрать, – говорит он. – Морковный торт для моей мамы. Я заказал его раньше. – Он засовывает руки в карманы. – Я не знал, что ты будешь здесь.
Мое сердце замирает. – О. Ну, извини... Я здесь.
Теперь Андре закрывает глаза. – Это не то, что я имел в виду. Я просто... – Он засовывает руки в карманы и смотрит вниз.
– Один морковный торт! – говорит Тео, появляясь из ниоткуда и ставя его на стол. – С вас девятнадцать долларов.
Андре достает из кармана немного денег и протягивает их Тео. – Сдачу оставь себе.
– Итак, как ты передвигаешься? – Я перекладываю свой латте из одной руки в другую.
Андре пожимает плечами. – Разными способами. В основном, мои родители. Моя машина должна быть готова через пару недель, – добавляет он.
– Это здорово! – говорю я, и затем мы смотрим друг на друга на мгновение. – Послушай... – начинаю я, но тут дверь снова распахивается, и врывается куча членов волейбольной команды, хвостики раскачиваются, как оружие, девочки громко смеются.
– Вот это да, – бормочет Тео себе под нос. – Девять коктейлей из шпината и банана со взбитыми сливками, как будто в этом выборе есть какой–то смысл. – Она закатывает глаза и уходит за ингредиентами.
Мой взгляд метался между Андре и прибывающей толпой. – Эм...
Андре жестом поднимает пакет с тортом вверх. – Увидимся.
Немного погодя, после того, как волейбольная команда ушла в море смеха, я как раз собиралась собрать свои вещи и отправиться на выход, когда кто–то поставил рядом со мной бледно–зеленый пенистый напиток.
– В нем есть ромашка, – говорит Тео, садясь напротив меня. – И гороховое молоко.
– Ни один из этих элементов не объясняет, почему он такой зеленый, – говорю я ей.
Она поджимает губы. – Просто выпей его. Это успокаивает.
Я недоверчиво поднимаю бровь. – Почему ты думаешь, что меня нужно успокаивать?
Тео делает такое лицо, будто ей не нужно объясняться.
Я вздыхаю, затем поднимаю чашку и подношу ее к губам, делаю глоток и проглатываю его. – Ты права. К тому же, это чертовски вкусно.
Тео победно поднимает кулак в воздух, а затем успокаивается. – Итак, не хочешь рассказать мне, что это было? С красивым мальчиком с тортом?
Я хмуро смотрю на нее. – Мы никогда не вдаемся в тонкости нашей жизни.
Тео пожимает плечами. – Может быть, это потому, что у меня никогда не было ничего интересного, о чем можно было бы поговорить. Но очевидно, что у тебя есть. – Она бросает взгляд в сторону двери.
Я качаю головой. – Возможно, я облажалась.
Брови Тео поднимаются вверх. – Чарли Оуэнс? У которой всегда все под контролем?
– Да. Но не это... – Я гримасничаю.
– Я слушаю...
– Он начинал как один из моих пассажиров, – говорю я. – Но каким–то образом он стал большой частью моей жизни. Проблема в том, что он также сводит меня с ума. Он постоянно переходит границы и ведет себя неадекватно, но очевидно, что он просто боится двигаться дальше. А я, все, чего я хочу, это двигаться дальше. И он тоже этого не понимает.
Тео пристально наблюдает за мной, потягивая то, что должно было быть моим латте.
– Похоже, он тебе действительно небезразличен.
Я наблюдаю за ней краем глаза. – Что из наших массовых ссор и полных разногласий дает тебе основание полагать, что мы небезразличны друг другу?
Тео закатывает глаза. – Потому что если бы это было не так, то тебя бы не бесило то, что другой делает со своей жизнью. И ты бы не была такой чувствительной. – Она добавляет: – Поверь мне. Это происходит в Ривердейле постоянно.
Я вздыхаю. – Я не хотела, чтобы это вышло из–под контроля.
Тео пожимает плечами. – Так извинись, – говорит она.
– Ну, а почему он не может? – спрашиваю я.
– Ты задаешь этот вопрос только потому, что он тебе нравится, и ты боишься, что тебе будет больно, – бормочет она, и я понимаю, что она права.
22
В пятницу я сидела в арт–студии долго после учебы, работая над своими планами и периодически обращаясь за вдохновением к Интернету или к книгам, которые я взяла в городской библиотеке. Я изучаю первых фермеров этого района, то, как проектировались здания, чтобы они могли вписаться в их землю. Ничего показного, но все создано для работы, приготовления пищи и семьи. Затем я достаю старые фотографии наших ночевок, когда мы были детьми, как мы использовали верхний чердак для сна, и как мы смогли починить старую тележку для перевозки сена, чтобы поднять все наши закуски по этажам, вместо того, чтобы пытаться уравновесить их, поднимаясь по высоким лестницам.