Пока Андре и Реджи идут к машине, я выпрямляю свою осанку и рассеянно убираю все запасные обертки с переднего сиденья.
– Андре вернулся! – говорит Реджи.
Я пытаюсь улыбнуться. – Понятно.
Андре открывает рот и колеблется. Он извиняюще протягивает трубку. – Извини. Думаю, это было просто не вовремя...
Я сглатываю. – Не беспокойся.
Андре садится на пассажирское сиденье, и мы оба сидим смирно. Я жду, когда Реджи сядет внутрь. Но он все еще стоит справа от двери машины и смотрит на нас.
– Почему вы, ребята, ведете себя странно? – спрашивает Реджи.
– Мы не ведем себя странно, – говорю я.
Реджи хмурится. – Ведете.
– Все в порядке, малыш, – говорит ему Андре. – Просто запрыгивай в машину, и мы отправимся в путь. – И это скоро закончится, я знаю, что он думает.
– Вообще–то, я сегодня не поеду, – говорит Реджи, отчего яма в моем желудке увеличивается в геометрической прогрессии. Андре тоже резко поднимает глаза. Пятнадцать минут вдвоем в машине, когда в последний раз, когда он был здесь, он сказал мне, что предпочел бы делать все, что угодно, только не садиться со мной в машину снова? Отлично.
– Куда ты едешь? – спрашиваю я, и это звучит писком, возможно, даже более высоким, чем обычный голос Реджи.
Реджи с надеждой оглядывается вокруг, пока его глаза не натыкаются на что–то, и он восторженно машет рукой, и я вижу, как Джаспер со змеей машет рукой рядом с универсалом.
– Увидимся, ребята! – Реджи машет рукой, направляясь к фургону. – Андре, увидимся завтра. Нам столько всего нужно успеть.
– Подожди, кто это? – спрашивает Андре, кивая Джасперу, когда Реджи доходит до универсала и забирается на заднее сиденье.
– Ты многое пропустил, – говорю я, садясь за руль.
– Не могу поверить, что у Реджи наконец–то появился друг, а меня здесь не было, чтобы засвидетельствовать это, – говорит Андре, в отчаянии откидывая голову на подголовник, когда мы выезжаем на его улицу.
Я не могу не улыбнуться. – Это было очень здорово.
– Это было очень по–дурацки?
– Там были рептилии.
Андре смеется, откидывая голову назад еще больше, и что–то поднимается внутри меня. Я смотрю на него на мгновение дольше, чем следовало бы, просто радуясь тому, что снова нахожусь рядом с ним, как будто в моей груди надулся воздушный шар. Его глаза ловят мои, и я чувствую, как в животе у меня замирает.
– Эй, – говорит он. – Слушай. О том, что случилось...
Воздух между нами настолько тих, что это почти слышно. Меня начинает немного трясти.
– Да, – начинаю я. – Об этом.
Андре кладет ладони на колени и смотрит на меня исподлобья. – Я надеялся, что ты будешь первой.
Мой рот искривляется в небольшой улыбке. – Это ты вышел из моей машины, так что...
Андре кивает, явно чувствуя себя неловко.
– Ты была права, – наконец говорит он. – Я боюсь того, что будет дальше. Я думаю... – Он вздыхает. – То, что было с моей мамой... то, что стало нормальным. Что если...
Я наклоняюсь ближе. – Что?
Когда Андре поворачивается и смотрит на меня, кажется, что мы не просто два человека в этой машине, а два человека во всем мире. – Что, если я уеду, и она снова заболеет?
Мое сердце болит за него. – Андре, – говорю я. – Ты не можешь жить каждый день, беспокоясь об этом. И она никогда бы этого не хотела. Твоя мама? Она бы убила тебя, если бы узнала.
Андре вздыхает. – Ты права.
Я вытираю пыль с приборной панели машины. – Знаешь, сначала я злилась на тебя. И я думала, что это просто потому, что ты вел себя как идиот. Но на самом деле, это было потому, что я никогда ни о ком так не беспокоюсь. И мне это не понравилось. – Я прочистила горло. – Это отвлекало.
Взгляд Андре не отрывается от моего лица. – Ты беспокоилась обо мне?
– Я только что это сказала, – говорю я с раздражением.
Рот Андре искривляется в его фирменной ослепительной ухмылке. – Ты беспокоишься обо мне...
Я пытаюсь оттолкнуть его, но он поднимается и берет меня за запястье. Мы смотрим друг на друга в течение мгновения. Выражение лица Андре смягчается, и я замечаю, как его глаза скользят по моему лицу.
– Кстати говоря, – говорю я, убирая руку назад. – Почему твоя мама не забрала тебя сегодня? Я думала, ты сказал, что родители тебя подвозят.
Андре застонал. – Так и было. Но потом мама узнала, что я не поехал с тобой из–за нашей ссоры, и... – Он усмехается. – Она отказалась меня возить. Сказала, что мы должны все уладить.
– Вот это женщина, – с тоской говорю я.
– Да, обычно я просто ждал, пока ты выедешь с парковки, чтобы вызвать машину, чтобы убедиться, что мы не застрянем вместе.
Это больно.
– Но, – добавляет он, как будто чувствуя мое разочарование, – все идет не очень хорошо. Вчера я поехал домой с Айзеком Расселом, и не знаю, в курсе ли ты, но в его машине пахнет исключительно спортивными носками. Мне повезло, что я добрался до дома без рвоты. – Он бросает хитрый взгляд в мою сторону.
– Звучит как настоящая трудность, – говорю я ему. – Тебе повезло, что ты выжил.
– Действительно повезло, – говорит он, подыгрывая мне. – И я не уверен, что можно рисковать снова. Так что... – Он возится с чем–то на приборной панели. – Как ты думаешь, может быть, я мог бы вернуться?
Я двигаюсь на своем сиденье. – Например, вернуться, чтобы ездить со мной?
Андре медленно кивает.
– Если тебе это будет полезно, то да, конечно. Я имею в виду, я все еще твоя должница.
– Хорошо. – Андре смотрит вниз, и воздух в машине потрескивает. Почему такое ощущение, что мы говорим не только о Backseat?
– Ты многое пропустил, – шучу я, пытаясь снять напряжение. – Брат Элисон Кантер только что вернулся из колледжа с новой девушкой, а отец Джейка Тота получил работу в Сиэтле...
Андре смотрит на меня, его взгляд пронизывает, но он не смеется. – А как насчет тебя?
– Я?
– Да, что с тобой было?
Я возилась с кондиционером. – Ну, Эве не понравилась студия. Так что это было целое дело.
– Что?! – говорит Андре, неожиданно и громко, и я поднимаю одну руку и в шутку затыкаю ухо. – Извини. Но это безумие. То, что ты сделала, было потрясающе. – В моей груди пробегает какая–то пульсация, и я удивляюсь, почему, когда Андре прикрывает меня, я всегда верю ему больше, чем кому–либо еще.
Я пожимаю плечами. – Все в порядке, потому что она предложила мне еще один шанс, и я придумала новый план.
Глаза Андре расширились от интереса, и он откинулся на подлокотник. – Ну? Что гениальное Чарли произвела на свет?
Я ухмыляюсь. – Я собираюсь отремонтировать старый амбар Тессы.
Андре задумывается над этим на минуту. Затем он кивает, на его лице появляется улыбка. – Я все понимаю. Могу я помочь?