Я открываю флакон дорогого комнатного спрея на стойке и нюхаю его. Он напоминает мне о том, как пахнет Андре. Теплый, иногда немного пряный, как я полагаю, это его дезодорант. Но потом я начинаю задумываться, не является ли это его частью. Если это вообще возможно...
– Ты думаешь о нем прямо сейчас, не так ли?! – Я слышу, как Тесса восклицает, и, моргнув, обнаруживаю, что они наблюдают за мной из ванны с ухмылками на лицах.
Я прикусываю губу. – Ладно, хорошо, – быстро говорю я, не обращая внимания на визги Тессы и Сидни. Я отворачиваюсь от них и встаю лицом к зеркалу, рассматривая свое отражение. Щеки у меня розовые, глаза блестят. В моей фигуре есть какая–то свобода. Я выгляжу... счастливой. Неужели это то, о чем говорили мои родители несколько недель назад, когда я вернулась домой из бассейна? – Между нами что–то происходит. Я просто не знаю, что делать.
– Как насчет того, чтобы пойти на это, – говорит Тесса, как будто это самая очевидная вещь в мире.
– Но почему он до сих пор не сделал этого? – спрашиваю я немного отчаянно. Затем я замечаю странные выражения на лицах Тессы и Сидни. Наполовину шок, наполовину восторг. – Что? – спрашиваю я.
– Ничего, – говорит Тесса. – Просто я никогда раньше не видела, чтобы ты так волновалась из–за мальчика. Это даже удивительно.
Я простонала. – Я не волнуюсь. И, кроме того, это не будет чем–то серьезным, так как, если повезет, я собираюсь уехать на два месяца.
– Она думает о будущем, – говорит Тесса Сидни. – О долгосрочной перспективе. Она так увлечена им.
– Она по учебнику боится уязвимости. Ей лучше сосредоточиться на вещах, которые она может контролировать, чем рисковать сбиться с пути из–за того, что она не может, – отвечает Сидни.
– Ребята!!! – восклицаю я.
– Что?! – Они оба говорят одновременно.
– Не могли бы мы на минутку прекратить психоанализ и просто помочь мне понять, что делать?
Сидни драматично вздыхает, а Тесса закатывает глаза.
– Просто продолжай проводить с ним время, – говорит Тесса. – Это все, что тебе нужно делать.
– И не будь странной в этом, – добавляет Сидни.
– Отлично, спасибо, – говорю я им, когда они открывают дверь ванной и выходят.
Мы возвращаемся на вечеринку, где я пытаюсь не искать Андре, когда вижу его в другом конце комнаты, и могу сказать, что он тоже оглядывается по сторонам. В конце концов, его взгляд переходит на меня, и он улыбается. Я улыбаюсь в ответ, когда он приглашает меня к себе, протягивая пиво.
– Иди, – шепчет Тесса мне на ухо.
– Не толкай меня, – говорю я уголком рта.
– Может быть, тебя нужно подтолкнуть, – говорит она, а затем делает это, сильно.
– Я искал тебя, – говорит Андре, после того как я спотыкаюсь на нескольких шагах, восстанавливаю равновесие, смотрю на Тессу и подхожу к нему.
– Искал? – пытаюсь спросить я непринужденно. Все это так странно. Я и Андре. Флирт. На публике. Я не чувствую себя собой. Я чувствую себя так, будто я украла тело какой–то другой девушки и ее жизнь. Но мне это даже нравится.
– Да. – Он поворачивается к своим друзьям, парням из команд по лакроссу и лыжам. – Ребята, вы знаете Чарли?
Они кивают, и до моих ушей доносится хор 'как ты?'.
– Мы готовы играть? – спрашивает друг Андре, Девон.
Я смотрю между ними. – Во что играть?
– В пивной понг, – говорит Девон. – Минасян, ты хочешь стать партнером Тая?
– Вообще–то. – Андре делает шаг ближе ко мне. – Я собираюсь играть с Чарли.
Я показываю на свою грудь. – Я? Я раньше почти никогда не играла.
– Я помогу тебе, – говорит Андре. – К тому же, мне нужен кто–то, кто будет пить мое пиво, так как я за рулем.
– Мы можем принять решение? – нетерпеливо говорит Девон.
В этот момент на моем телефоне появляется оповещение о поездке. Я чувствую, как он жужжит в моем кармане, и, инстинктивно, смотрю. Это приличный тариф, и я заработаю по меньшей мере двадцать пять баксов.
– Чарли? – слышу, как Андре спрашивает. – Ты здесь?
Я смотрю на свой телефон, колеблясь. Затем я засовываю его обратно в карман.
– Хорошо. – Я поднимаю глаза и встречаю улыбку Андре своей собственной. – Я в деле.
Оказывается, пивной понг – это очень весело. Также оказалось, что мне не нужно много пить, потому что я действительно хороша в этом, как и Андре. Я также не могу не отметить тот факт, что каждый раз, когда мы приземляем кружку, наше взаимодействие усиливается: от 'дай пять' до 'двойных дай' и полных объятий, которые, кажется, длятся все дольше и дольше. Мы выступаем против четырех других команд и побеждаем каждую. Я вижу, что Андре горд. Чем больше людей мы побеждаем, тем сильнее я чувствую, как его рука обвивается вокруг моей талии после каждой победы.
В конце концов я решаю, что с меня хватит, и иду искать Тессу и Сидни. Я нахожу Тессу, поедающую попкорн и сидящую, облокотившись на перила.
– Веселишься? – спрашивает она со знающей улыбкой на лице.
– Если хочешь знать, то да. – Я беру попкорн из пакета и бросаю его в рот.
Она усмехается. – Хорошо.
– Где Сид?
Я задаю этот вопрос, пока Тесса делает глоток пива, и она прочищает горло, как будто подавилась, со странным выражением лица.
– О, ее нет поблизости? – спрашивает она. Она смотрит туда–сюда по вечеринке.
Я качаю головой. – Нет, насколько я знаю. Она пошла домой? С ней все в порядке?
Тесса неловко смеется. – Ты ее знаешь, она, наверное, крутится возле чипсов и сока. Эта девушка любит чито.
– Почему ты такая странная? – спрашиваю я. – Ты пьяна? – Но в этот момент лицо Тессы превращается во что–то еще более странное, и я чувствую руку на своем плече.
– Ты хочешь выйти? – спрашивает Андре.
По моему позвоночнику пробегают мурашки. Я изучаю лицо Андре, снова и снова прокручивая в голове вопрос. Ты хочешь выйти? Мне кажется, или у этого вопроса миллион возможных значений? Я всегда полагала, что буду лучше разбираться в этих вещах, в свиданиях, когда меня это действительно будет волновать. Очевидно, я ошибалась.
– Да... – сказала я наконец, немного задыхаясь.
Глаза Андре задерживаются на моих. – Потрясающе.
– Потрясающе! – восклицает Тесса, спрыгивая с перил. – Веселитесь, вы двое! – Она уходит, хихикая про себя, и я вздрагиваю. Но если Андре и замечает, то делает вид, что не замечает.
Мы медленно спускаемся по тропинке рядом с домом родителей Такера на улицу, где припаркована и ждет машина мамы Андре. Но прежде чем я сажусь, Андре поворачивается ко мне.
– О чем вы говорили с Тессой? – спрашивает он.
Я сглатываю и пожимаю плечами. – О, ни о чем. Просто, знаешь.
Андре сужает на меня глаза. – Конечно.
Несмотря на себя, я не могу не улыбнуться, и он улыбается в ответ.
Я открываю рот, чтобы что–то сказать. Что мы делаем? Мы собираемся целоваться? Должны ли мы? Но потом я решаю, к черту. Я решаю перестать задавать вопросы и просто быть.
И тут из ниоткуда раздается тоненький голосок. – Отлично! Я не опоздал!