– Гири золотые, сказал Балаганов. Шутка юмора, – непонятно прокряхтел Вадим Анатольевич, бросая гири одну за другой в яму. – Да. И сколько на это можно школ построить. Ну, ничего!.. я конечно, вернусь, – как говорится, – весь в друзьях и мечтах…
После этого он засыпал яму, и, утрамбовав как следует землю, приколотил на место доски. Пол в сарае он тщательно подмел. Уничтожив все следы, вышел из сарая и запер его. Затем взял с крыльца свой рюкзак и тихо вышел через калитку в лес.
Отойдя от Пыжей километра на полтора, он остановился. Он снял рюкзак, положив его на землю.
И тут Вадим Анатольевич сбросил маску.
Его настоящее лицо проглянуло на секунду, как выглядывает… Нет, конечно, не лицо злодея из окна почтенного буржуазного дома. Но это все же было совершенно, совсем другое лицо.
Он заложил указательные пальцы обеих рук в рот и присел на корточки. Со стороны могло показаться, что он пытается свистнуть, однако звука, по крайней мере, слышимого человеческим ухом, не было. Однако кто-то Вадима Анатольевича все же услышал.
Над головой Вадима Анатольевича раздался тихий звук, больше всего напоминающий эхо большого колокола, затем шипение, затем какое-то хлопанье, потом с елей посыпалась хвоя, и на прогалину перед сидящим на корточках Вадимом Анатольевичем опустился тот самый динозавр, про которого ему рассказал Ротвейлер.
Ротвейлер не шутил: все, о чем он рассказал, было правдой. Но Ротвейлер все-таки был кем угодно, но не дураком, и знал, что в такую правду никто не поверит. Поэтому он посчитал, что может безо всякого риска рассказать ее Вадиму Анатольевичу. А держать ее в себе Ротвейлер больше не мог – слишком уж она, так сказать, жгла ум. Правда, для смеху он окрестил зверя динозавром, но на самом деле это был дракон.
– Значит, говоришь, подарочек приносил? – задумчиво произнес Вадим Анатольевич, глядя на дракона. – А тут этот малый. Да?
Дракон мягко запрыгал на пружинистых лапах вокруг Вадима Анатольевича, выражая свою радость от встречи, и на Вадима Анатольевича обрушился дождь из коры, веток, хвои и еловых шишек. Глаза дракона светились густым золотистым светом.
Вадим Анатольевич вздохнул. Это был уже семнадцатый его дракон.
Вадим Анатольевич мысленно представил журналистку из передачи «Паранормальное рядом»:
– А как это вам удалось стать Учителем драконов?
– Я очень, очень много учился!
Вадим Анатольевич хмыкнул.
– Что самое сложное в воспитании драконов? – продолжала допытываться воображаемая журналистка.
– Там все сложно. Ведь драконы – одна из многих и многих колонн, подпорок, балясин, – как хочешь называй, – в общем, тех вещей, явлений и существ, которые поддерживают мироздание. Они разнообразны: атланты, драконы, учителя… хе. И так далее.
– Да что вы говорите? Как интересно!
– Но самое сложное воспитание – это воспитание людей! Очень сложно воспитать в людях качества, присущие драконам: стремление к развитию и одновременно стремление помогать другим; ясный ум, честность, бескорыстие; тягу к добру и, конечно, силу – чтобы это добро защитить…
– Вот как? А зачем же ваш дракоша поджег Ротвейлера? Где же тут добро?
– А он маленький еще. Ему еще и ста лет нет. Не до конца воспитанный! Зрелый дракон прочел бы Ротвейлеру мораль, и Ротвейлер сразу перевоспитался бы.
– Что, построил бы детский сад?
– Например. Драконы обладают замечательным даром убеждения!
– Вы смотрите передачу «Паранормальное рядом», я – ее ведущая Алевтина Глубокая, мы вернемся в студию после рекламы.
Рекламу Вадим Анатольевич смотреть не собирался. Поэтому он выключил и ее, и журналистку, погасив воображение.
– Знаешь, товарищ, – сказал Вадим Анатольевич дракону, – образовались две штуки. Первая: в этих краях становится шумно. Вторая: меня вызывают в систему Элисий. Так что поехали, дружок. Тебе ведь надо тренироваться в межзвездных перелетах? Надо. А тут недалеко: всего-то 26 световых. Недалеко-то недалеко, однако Роскосмос когда еще доберется…
И Вадим Анатольевич одним прыжком, как мальчишка, вскочил на драконью спину.
В глазах дракона зажглись красные искры, похожие на раздуваемые потоком воздуха угли.
Потом он наклонил голову и тихо загудел.