— Ш-ш-ш, голубушка! Алоизаса разбудишь. От тебя несет, как от головешки. Что курила? — допытывалась Аня.
— Сигары, дорогая.
— Ого, ты делаешь успехи! Воняет, но шикарно! А что пила?
— Шампанское и коньяк.
— Начинать надо с коньяка. Тише… Алоизас не хотел засыпать. Пришлось убаюкивать, как ребенка. Если тебя интересует мое мнение… Такие потребности следует удовлетворять тайком. Зачем дразнить мужчин, будить в них зверя?
— Какие потребности, дорогая?
— Сексуальные. Ты что, шокирована? Каждой женщине, даже самой добропорядочной, раз-другой случается вильнуть в сторону. Но лучше делать это потихоньку, не афишируя! Едва удалось его успокоить.
— Спасибо, Аня. Я знала.
— Что знала? Не понимаю.
— Что ты сумеешь его успокоить.
— А было нелегко. Он называл меня не Аней, а… Погоди, никак не вспомню. Лилианой?
— Берклианой.
— Ты все знаешь? Это у него уже не в первый раз? Обидно. Я-то гордилась, вроде бы подвиг совершила. Поверь, было очень нелегко.
— И мне было трудно, Аня. Представляешь? Человек хотел покончить с собой.
— Ого-го! Ох уж эти современные слабаки мужчины! Я не хотела говорить, но о чьей-то смерти лепетал и твой благоверный.
— Ты его успокоила, правда же?
— В конце концов мурлыкал, как котенок.
— Еще раз благодарю, дорогая.
— Не за что. Из солидарности. Мы, женщины…
— А теперь из солидарности — спатеньки! Еле держусь на ногах.
— Такой у нас откровенный разговор, что жалко расходиться. Не знаю, будет ли другой случай.
— Не будет. Завтра мы начинаем ремонт квартиры.
— Ого-го-го! Так я скажу, не ожидая случая.
— Ты ведь не сообщишь мне, что успокаивала Алоизаса в постели? — Голос Лионгины взорвался глухо, как полный стеклянный сосуд, осколки рассыпались без звона. — Спокойной ночи, дорогая.
— Нет, погоди! — Аня властно выбросила руку. — Мы еще не поговорили о Вангуте.
— О какой Вангуте?
— Не прикидывайся. О единственной на свете Вангуте. Почему небо синее — не желтое? Давай покрасим в желтый цвет!
О господи, Вангуте!.. Втайне от всего мира взлелеянная и неосуществленная мечта. Захлебнувшийся во мне крик. Последний порог, который я переступила, растоптав свою чистоту. Сама видишь, девочка, как бессмысленно безнадежное сопротивление. Чуть шатнулась в сторону, тебе швырнули в лицо счет. Вангуте, боже!.. Первый, но не последний. Посыплются и другие. За отправленную умирать среди чужих людей бабушку Пруденцию… за испытавшую ту же судьбу мать Лигию… за отца Таласа, нашедшего тепло и забвение возле пивной бочки… за начальника, которому ты по расчету облегчала угрызения совести… за бухгалтершу, которую без ножа режешь… за Ляонаса Б., слабостью которого пользуешься до сих пор, не обрывая нить его напрасной надежды… Нет, нельзя тебе сворачивать со своего пути, пусть он никуда и не ведет!.. Улыбнись Аницете-Ане своей прелестной, очаровательной улыбкой.
— Подожди… Вангуте? Припоминаю… Твоя племянница?
— Не племянница — дочь.
— Разве дочь?
— Ты же знала это, знала! Не притворяйся.
— Не помню.
— Знала! Я врала, что Вангуте — дочь брата. Ведь у нее не было отца. Брат удочерил, невестку она называла мамой. Ты все поняла по моим глазам, по голосу. Полюбила ее, ни разу не видя. Будучи моей и не моей, Вангуте принадлежала всем, а значит и тебе. После операции ты не могла иметь детей, а очень хотела…
— Может, и хотела. Не помню…
— С ума по ним сходила. Восхищалась незнакомой Вангуте, заставляла меня без конца рассказывать о ней. Все одно и то же. Когда не было ее новых высказываний — А какая фамилия у комара? — я сама придумывала. Ты дружила со мной из-за Вангуте!
— Смутно что-то припоминаю. Впрочем, если что и было, это уже не важно.
— Дай мне кончить, дай кончить! Когда свалилось на меня то страшное горе, когда попала Вангуте под машину — невестка-то совсем не смотрела за ней: одень, обуй, накорми чужую! — ты убежала от меня, как от зачумленной. И на похороны не приехала. А ведь в таком горе первый долг подруги быть рядом… Малознакомые люди цветы принесли. Совершенно посторонние — шапки снимали… Почему ты была так жестока? Почему? Этого я не поняла, не понимаю до сих пор.