Скрип массивных ворот кажется нам особенно резким в этой волнующей тишине. Мы входим в подворье монастыря, построенного на том месте, где, по древним легендам, росло удивительное дерево, имевшее три ствола: от одного корня разрослись сосна, кипарис и ливанский кедр. Именно из этого дерева был сделан крест, на котором распяли Иисуса Христа!
Отец Софоклюс рассказывает, что с конца двенадцатого столетия по пятнадцатое монастырь св. Креста был грузинским, а с шестнадцатого перешел к греческой православной церкви. По существующей легенде, Шота Руставели, добровольно отказавшись от своего придворного поста в Грузии, постригся в монахи и босой отправился в Иерусалим, в «святые места».
Поселившись в монастыре св. Креста, великий поэт с помощью своих друзей-монахов украсил стены этого храма чудесными фресками, изображающими родные кавказские пейзажи и некоторые сюжеты из грузинской истории.
С искренним трепетом рассматриваем мы эти фрески, когда-то реставрированные и вновь потемневшие и облупившиеся, воссоздавая в своем представлении образы далекого прошлого.
Поэту, после его смерти, были оказаны монахами особые почести: его прах похоронили у подножия правой колонны, одной из тех, что поддерживают свод храма.
В торжественном молчании мы возлагаем цветы на твою могилу, бессмертный Шота, и приносим тебе живой привет от народов великой страны, которая воплощает в жизнь самые смелые и самые благородные надежды своих лучших сынов, в том числе и твою заветную мечту о равенстве, братстве, свободе… Почти восемь столетий назад ты с неповторимой силой заклеймил зло и несправедливость, воспел мужество, верность, любовь. Не думал ты, что через восемь столетий над твоим прахом с грозным воем будут пролетать британские эскадрильи, что потомки твоего героя — славного араба Автандила будут страдать от гнета и бесправия вблизи «святых мест».
…Много дум навеяло посещение монастыря св. Креста. Некоторые из них мне захотелось передать в стихах:
Иисус Христос и херутовцы
У подножия живописной горы Кармель лежит укрытый синеватой дымкой приморский город Хайфа. Он немного напоминает наши курортные города: большинство строений — «легкого» типа, с плоскими крышами, на окнах — желтоватые жалюзи. Попадаются тут и многоэтажные дома, но их меньше. Несколько зеленых улиц уступами спускаются в порт, где на рейде можно увидеть американские, французские и английские корабли. Они привозят сюда оружие и другие военные грузы по заказу израильских властей.
Недалеко от порта строительная организация «Солель-Боне» сооружает металлообрабатывающее промышленное предприятие. «Солель-Боне» принадлежит Гистадруту — реформистскому профсоюзному объединению, в руках которого сосредоточено почти 60 процентов хозяйственных организаций, мастерских и других производственных учреждений Израиля. В отличие от профсоюзов в других странах Гистадрут создан не рабочими для защиты своих классовых интересов, а интеллигенцией для рабочих. «Нашей задачей было создать израильский рабочий класс», — хвастливо рассказывали мне гистадрутовцы.