— Наверняка каналы выйдут из берегов, — продолжал он, раскладывая продукты по полкам холодильника.
Ирен подошла и стала снимать с него мокрую куртку.
— Ты бы шел сразу в душ, я здесь разберу.
Она почувствовала, как вздрогнули его плечи, едва ее пальцы прикоснулись к ним. Он послушно скинул куртку и, повернувшись, почесал затылок.
— Ты права, только грязи тут наделал.
Действительно, грязи он наделал. По всей кухне чернели следы ботинок и поблескивали зыбкими поверхностями лужицы. Окинув все это взглядом, он только присвистнул.
— Вот олух, сейчас уберу!
— Шел бы ты в душ и не крутился бы под ногами, — наставительно заметила Ирен.
— Он улыбнулся.
— Договорились. — И удалился.
Ирен вздохнула с облегчением. Отлично. Теперь хоть не придется постоянно одергивать себя, следить за каждым движением. Она уже чувствовала, что воля в любой момент может подвести.
Послышался шум воды, и у Ирен перед глазами сам собой возник запретный образ. Обнаженное мужское тело, сильное, мускулистое. Горящее, манящее. Черт! Да что же это такое? Еще вчера Ирен не могла представить себе ничего подобного. Надо отвлечься.
Она вытерла пол, потом быстро разложила продукты и принялась поджаривать на сковороде бекон. Майонез, сыр, специи, яйца смешать и залить кусочки мяса на сковороде. Теперь салат. Огурцы, помидоры, капуста, можно добавить сырую тыкву, но это на любителя. Пусть все будет традиционно. Так. Нарезать лук. Руки у Ирен дрожали, пальцы не слушались, скользкая луковица то и дело оказывалась на полу. Вдруг нож соскочил и прошелся по ладони. Острый, отточенный, он оставил ярко-красную полосу от указательного пальца наискосок до самого запястья. Ирен быстро отдернула руку, чтобы не залить кровью продукты, и подставила кисть под холодную воду.
Отлично! Лучше и не выдумать. Она ведь даже не знает, где в этом доме держат аптечку. Рана была неглубокая, но ладонь, как известно, одно из самых кровоточивых мест. И этот тезис не замедлил себя подтвердить. У Ирен рука уже закоченела, а кровь все не останавливалась. Самое обидное, что она не успела накрыть на стол.
А как хотелось его порадовать: наверняка истосковался в холостяцком уединении по настоящей женской заботе. Тут Ирен осенило: у нее в сумочке есть гигиенические салфетки! Она в момент привела свой план в исполнение, просто приклеив белые платочки к ране. Теперь можно наконец заняться делом. Она разложила на тарелки блюдо, залила соусом салат. Теперь вилки. В шкафу обнаружилась еще пачка салфеток. Великолепно. Надо еще сварить кофе. Кажется, Жанлен купил и растворимый, и в зернах. Ирен отлично умела варить кофе. Это признавали даже отец и братья.
Наконец все было готово. И как раз в этот момент из душа вышел Жанлен. Лицо раскраснелось, храня следы пережитого удовольствия.
Еще бы — продрогнуть, а потом так хорошо прогреться. Он улыбнулся, увидев изысканную сервировку.
— О! Давно не ел по-человечески. Некогда даже было нормально пообедать.
— Я рада, что тебе нравится.
Они сели за стол. Разговор начался как-то сам собой.
— Хочешь, куда-нибудь сходим сегодня все вместе, я позвонил Жаку. Хотя вот ему как раз не стоило бы показывать носа на улицу в такую погоду.
— Все еще не поправился?
— Не то слово. Мне ведь пришлось уехать, а он тут, что называется, оторвался. Хуже маленького, честное слово! Но сегодня я его уже из дома не выпущу. Хватит. Отгулялся. Пока не поправится полностью, не отпущу.
— А когда он обещал приехать?
— К обеду, но это не факт.
— Может, приготовим чего-нибудь, устроим праздник. Ты ведь вчера только приехал.
— Да, кстати, — спохватился Жанлен, — совсем забыл. Надо же идти сдавать негативы со снимками.
— Сходим вместе.
— Пожалуй.
После завтрака предприняли отчаянную вылазку на улицу до туристической фирмы, в которой работал Жанлен. Общение перешло всякие условности — Ирен никогда ни с кем не было так легко, как в это пасмурное утро с Жанленом.
— Не наступай в лужи! — смеялся он. — Не хватало еще тебя лечить. Устроим лазарет.
А Ирен, лукаво подмигнув ему, тут же плюхнулась обеими ногами в лужу, так что брызги разлетелись в разные стороны золотистым дождем. Неожиданно на небе показалось солнце.
Похоже, оно специально напрягло все усилия, чтобы, растолкав мрачные тучи, осветить своими лучами двух людей, которые только сегодня начинают жить. Ибо человек, не знающий любви, не живет, а лишь существует на земле.