Теперь можно наконец вернуться к обработке раны, которая теперь уже не вызывала такого всплеска эмоций ни в нем самом, ни в Ирен.
Жак действительно спас ситуацию, и в душе оба были ему благодарны.
Остаток дня прошел очень мило. От прогулки отказались, поскольку у Жака к вечеру поднялась температура. Жанлен кричал, брат шутил и храбрился, но уже и сам был не рад, что не послушался умного совета. Ирен буквально задыхалась от хохота, работала своеобразным буфером между ними и пыталась успокоить одного и лечить другого.
К одиннадцати часам Жак вроде бы почувствовал себя лучше, Жанлен выдохся и уже не находил новых слов для брани. Поужинали и определились с дальнейшим планом действий.
Жак торжественно обязался завтра же посетить врача. Тем и кончилось. Ему выделили ту спальню, где вчера только ночевала Ирен, а она перешла в комнату Жанлена. Хозяин дома расположился на диване в гостиной среди своих фотографий.
Погас свет. Все стихло. Но спокойно спал, как это ни парадоксально, только Жак.
Жанлен пытался бороться с собой сначала чтением, потом ритуальным действием закрывания всех дверей, которые отделяли его от Ирен, а потом закрыл голову подушкой. Но ничего не помогало.
Ирен было проще в этом вопросе. Как и всегда, впрочем. Где-то внутри метался страх. А вдруг отвергнет? Но она бесшумно поднялась с кровати и пошла в гостиную. Будь что будет.
Жанлена не видно было из-под постельного белья. Зарылся, как медведь на зимовке.
Ирен подняла аккуратно подушку: не спит ли? Ну конечно! Спать он будет. На нее в лунном свете уставились измученные преступным желанием глаза.
— Сегодня все будет иначе, — сказала Ирен, скидывая халат с плеч. — Сегодня я сама.
Жанлен на этот раз не стал вдаваться в философские изыскания и просто притянул ее к себе. Какое блаженство! Какое счастье обхватить это обнаженный тонкий стан, почувствовать, как трепещет белоснежное тело, готовое отдаться в твою власть. Ирен забралась под одеяло, и мягкая бархатистая кожа прикоснулась к его — загрубевшей, шероховатой. Как приятно было ощущать напряжение стальных мышц, силу рук!
Впервые в жизни Ирен блаженствовала, находясь в объятиях мужчины. Одеяло сползло, но им не было холодно. Тела пылали жаром, горели, наслаждаясь друг другом, словно два цветка, которые сплели свои стебли.
Ирен застонала от захлестнувшего ее порыва страсти, Жанлен поспешил поцеловать ее.
— Разбудим этого прохиндея.
Но им уже было все равно. Пусть хоть весь мир придет сюда созерцать их счастье. Счастье, доступное телам только при условии душевного резонанса. Теперь Ирен поняла, что имели в виду ее подруги, поняла даже больше их. Ведь ни одна не испытывала подобного в постели с таким мужчиной, ни одна! Жанлен! Он поистине стал для нее первым. Все, что было до этого, — не в счет.
А в углу комнаты, забытый, перевернутый стеклом к стене, стоял портрет. Случайный снимок, перевернувший жизни этих людей…
Глава 7
Незаметно летели дни, создавая впечатление бесконечного праздника. Просто им нравилось быть вместе, проводить рядом каждую свободную минуту. Неважно, в молчании или за разговорами, вместе заниматься общим делом или бестолково валяться на диване. Все хорошо, все приятно. Ирен и не подозревала, что мужчина, проведший ночь с женщиной, по-прежнему может оставаться нежным, заботливым, ласковым. Даже еще больше, чем прежде. Жанлен легко разрушил сложившийся в ее сознании стереотип. С их первой ночи она постоянно открывала для себя новые качества мужского характера: внимание, щедрость, терпение, готовность стать на защиту в любую минуту, искренность. Ирен недоумевала, почему раньше не замечала подобных качеств у отца, у братьев, у многочисленных ухажеров. Ей постоянно попадались не те представители противоположного пола. Грустно, очень грустно. А еще жаль потраченных впустую лет жизни. Иногда, засыпая на груди любимого, она сожалела о том, что сознательно отдалила эти упоительные мгновения, оттолкнув его в первый раз. Но печаль быстро проходила, ведь они теперь вместе.
Судьба послала Ирен испытания, пройдя через горнила которых она научилась по-настоящему ценить каждую минуту счастья. А их за прошедший после той ночи месяц накопилось великое множество.
В один из выходных дней они отправились на цветочный рынок. Жанлен поддался на уговоры Ирен украсить квартиру комнатными растениями.
— Чем тебе не нравятся мои фотографии? — спрашивал он по дороге.
— Они замечательные, — соглашалась Ирен, и я не собираюсь на них посягать. Но, когда ты увидишь у себя на подоконниках цветы, сразу почувствуешь, как комната наполняется жизнью.