Сейчас я просто мечтаю увидеть маму, обнять ее, посидеть со старшими братьями за кружкой пива. У них давно появились дети, а мы ни разу не видели своих племянников и племянниц. Я готов перешагнуть через гордость, забыть обиды и позвонить. Но примет ли этот жест отец? Я боюсь, что он захлопнет перед нами дверь, и тогда дороги назад уже не будет. А так остается надежда на лучшее.
Ирен молча обняла его, выражая этим жестом свою поддержку.
— Ты был хорошим сыном, просто твой отец предъявлял слишком высокие требования. Я уверена, что он уже не один раз пожалел о вашем разрыве. Не нужно больше ждать, наберитесь смелости и сделайте первый шаг.
Жанлен не успел ей ответить, так как в дверь громко постучали. Получив разрешение войти, перед ними предстал довольный месье Бонтурон.
— Вот вы где спрятались! — радостно воскликнул он. — Гости уже решили, что вы тайком отправились в мэрию расписываться. Но я им сказал: нет, моя дочь выйдет замуж по всем правилам! У нее будет белое платье, свадебный лимузин и огромный торт со взбитыми сливками! Ирен покажет всем вам, к чему должна стремиться любая девушка из нашего района!
Влюбленные многозначительно переглянулись, решив не перечить разошедшемуся старику. Ирен только предприняла попытку его утихомирить:
— Отец, у тебя был очень насыщенный событиями день. Может, приляжешь ненадолго?
Нужно себя беречь. А мы извинимся за тебя перед гостями.
— Это преступление отправляться спать в разгар веселья! Я хочу прокатиться на новой машине по центральным улицам! Пусть все видят, какую хорошую я вырастил дочь! Она устроила свое счастье и обо мне позаботилась. Дай я тебя обниму, дорогая! — На мгновение стиснув Ирен в объятиях, он продолжил:
— Все, хватит нежностей. Собирайтесь, мы прокатимся по городу.
— Но отец, — забеспокоилась Ирен, — тебе нельзя садиться за руль!
— А кто говорил, что вести машину буду я?
Брат твоего жениха любезно согласился нас покатать. Замечательный молодой человек! Жаль, у тебя нет сестры.
Успевшие привыкнуть к сюрпризам этого вечера, Жанлен и Ирен спустились вниз, где всю компанию уже поджидал Жак. Вот кто получал удовольствие от вечера сполна!
— Дамы и господа! Наша культурно-развлекательная программа продолжается! — пафосно объявил он. — Прошу следовать за мной к лимузину, который промчит вас по самым живописным местам Гавра!
— Как ты себя чувствуешь, любимая? — забеспокоился Жанлен. — Сегодня тебе не дают ни минуты покоя. Если хочешь, никуда не поедем.
— Не стоит, у меня прекрасное настроение!
Ты рядом, а мне больше ничего не нужно для счастья! Пусть твой отец еще немного порадуется. Сегодня день его триумфа.
— Хорошо, как скажешь. Только вернемся пораньше. Наш ребенок не должен переутомляться. — Будущий отец погладил едва наметившийся живот Ирен. — Как и его мама.
В доме еще оставалось порядочно людей, которых вверили заботам братьев Бонтурон.
Четверо главных действующих лиц отправились на автомобильную прогулку. По дороге отец Ирен не уставал расхваливать подаренную ему машину:
— Вы слышите, с каким звуком работает двигатель? — не унимался он. — Просто фантастика! Мои друзья побелеют от зависти, когда завтра я приеду на работу в этой красавице. А все потому, что они не сумели правильно воспитать своих детей… Нет, вы чувствуете сцепление с дорогой? Последняя разработка в автомобилестроении! Кстати, Жанлен, ты правильно поступил, что выбрал нашу отечественную марку. «Пежо» разработан специально для французских дорог, а все эти немецкие, американские и шведские неповоротливые монстры вызывают у меня отвращение. — Месье Бонтурон говорил не умолкая. Поистине сегодня он чувствовал себя королем.