– Обозналась… Извините, что побеспокоила. Хорошего дня.
Я отворачиваюсь и выхожу из кофейни, но со спокойствием не бóльшим, чем когда усаживалась за столик. Либо я после гибели отца стала параноиком и выхожу за рамки разумного, либо мои трепещущие паучьи чувства верны и Поэт здесь. И мне ненавистна та неуверенность, которая порождается этой мыслью. Никогда, никогда еще я не сомневалась в своих инстинктах – и вот нá тебе. Сомнение. Еще чего не хватало… Допускать к себе сомнения я не могу, потому что Поэт, черт возьми, сомнений в себе наверняка не испытывает.
Глава 17
Я сбрасываю Чаку сообщение насчет Джесси Роу с просьбой максимально быстро собрать на него информацию, после чего перехожу улицу и сажусь на скамейку, где собираюсь немного понаблюдать за людьми. Чак подтверждает получение и гриф срочности. Хочу написать еще и Лэнгу, но тут опять звонит мама, и на этот раз я отвечаю:
– Привет, мам.
– Ну наконец-то… Милая, как приятно тебя слышать!
Искренняя радость в ее голосе колет меня в самое сердце. Какая я все-таки стерва, что избегаю ее…
– Извини, что не отзвонилась. С головой ушла в работу. Как ты там? Как дела в целом?
– Трудно. Все еще очень тяжело… Ну а про себя что могу сказать? Загружена у себя в больнице. И даже хорошо, что вернулась к работе.
В больнице она работает администратором, который что ни день сталкивается со смертью. Мне действительно нужно быть с ней бережней.
– Лучше поговорить с тобой прямо сейчас, – добавляет мама. – Твои бабушка с дедушкой тоже были бы рады тебя видеть.
«Вот только дедушка уже не помнит, как меня зовут», – с болью думаю я.
– Вот было бы хорошо, если б ты поскорее приехала нас навестить…
Что сейчас реально исключено.
«Вот только дедушка не помнит моего имени», – сокрушенно думаю я.
Последнее, чего я хочу, так это засветить перед Поэтом мою семью. Что оставляет мне два варианта: честность – или же причинить матери боль еще более сильную, чем я уже причиняла ей своим молчанием. Я выбираю честность:
– Мам… Прямо сейчас я работаю над одним деликатным делом. Пытаюсь изловить кое-кого, кто, по моим прикидкам, скоро снова кого-нибудь убьет.
– Боже мой… Я вижу, ты снова нырнула в свои дела.
– Получается так, – откликаюсь я, наблюдая, как из кафе отчаливает тот лысик под руку со своей куклой.
– На самом деле это здорово, мам, – говорю я в продолжение сказанного. – Мне это было нужно. Видимо, так же, как и тебе, – перестать чувствовать страх. Эти монстры не заставят нас трястись под одеялом.
– Даже не знаю, как ты всем этим занимаешься. Ведь ты была там, рядом с ним…
Но там не была она, и, наверное, проблема частично в этом. Ее разум продолжает пытаться представить тот ужас, а затем отрицать, что он реален. Отец умер у меня на руках. Для меня никакого отрицания нет.
– Когда это произойдет, мы с тобой отпразднуем, потому что ты пустила меня в этот мир, а я пресекла новое убийство. Потому что ты помогла его остановить.
– Так вот в чем все дело? Не давать плохим парням вредить людям?
– Да, это так.
– Твой отец занимался этим всю свою жизнь.
Внутри меня начинает подниматься гнев; я сбиваю его, как сбивают с себя огонь.
Мимо пробегает мужчина в едко-зеленых кроссовках и бейсболке того типа, что впитывают пот; козырек закрывает лицо. Двое в пиджаках, что спорили в кафе над документом, выходят и сердито расходятся, а рядом со мной усаживается пожилая женщина, прямо под вой проносящейся мимо сирены.
– Ой-ёй, как громко… Ты где?
– Да тут, на пробежке.
– Будь предельно осторожна. Еще совсем рано, в центре может быть опасно. У тебя есть с собой баллончик?
– Мам, разговор был о том, что я – детектив, выслеживающий плохих парней. Ты уже об этом забыла?
– Ох, да в этом ли дело? Ты же просто горишь желанием умереть. Баллончик у тебя с собой?
Не берусь даже гадать, почему мысль о газовом баллончике дает ей некоторое успокоение, как будто кто-то при желании не может меня просто застрелить, как моего отца.
И я говорю то, что ей хочется слышать прямо сейчас:
– Он всегда со мной, на цепочке для ключей.
– Вот и хорошо. Я тебя люблю.
– И я тебя.
– Звони. Не заставляй меня тебе трезвонить.