Они никогда не видели настоящей крови и всех тех ужасов, что несёт реальная война. А вот он видел не раз, так как ещё в самом начале своей карьеры решил, что для собственного могущества, нужно приобретать опыт там, где льётся настоящая кровь, а не на чистенькой столичной арене. Именно поэтому, он сразу же после окончания академии, подал прошение на поступление в армию и прослужил в ней более двадцати лет. Те годы, выдались тяжёлыми. Не раз ему приходилось находиться на волоске от смерти, а грязь, кровь, вонь и прочие спутники войны, стали привычными, как утренняя ванна, для столичного хлыща. Свое мастерство, он получил в настоящих битвах, а после побоища при Ирдалее, его и пригласили в ложу. Тогда это был триумф, а сейчас, спустя годы, вспоминается как нечто обыденное. Его выдвигали на преподавательскую работу, предлагали заняться научными изысканиями но, он отказался от всего, что могло бы дать такое привилегированное положение. Мирная, размеренная жизнь — не для него.
Война поселилась в душе и сейчас, в мирные времена, её очень не хватало. Не хватало того самого ощущения жизни, которое переполняет естество, в случае победы над опасным противником, когда ты понимаешь, что смерть прошла на волосок, обдав могильным холодом, но ты тем не менее победил и теперь в твоей власти всё, что имел противник. Богатство, женщины и прочее. А как бывало сладко, ворвавшись в зажиточный дом, схватить за волосы богато одетую женщину и загнув её там, где поймал употребить, по праву победителя. Он этим никогда не гнушался и потому, всегда не понимал Ринота, который славился своим чистоплюйством. Не понимал и презирал, хотя и уважал. Уважать было за что. Бойцом тот был славным и сильным. Выходец из захудалого, обнищавшего рода, которому, в отличии от самого Мероната, изначально не светило обосноваться в высшем обществе столицы. Так что жизнь сложилась похожим образом, хоть и предпосылки имелись разные. Один искал славы и могущества, второй просто служил как мог и не старался высовываться, ибо ничего другого не оставалось. Ещё в академии, где они оба обучались в одно время, пусть и на разных потоках, Ринот не пускался во все тяжкие, как типичный студиозис. Вместо славных вечеринок с вином и доступными девками, он просиживал в библиотеках, зубря теорию и оттачивая магические фонемы. В общем, обычным зубрилой был. Да и денег на такое веселье, у него всё равно не было. Меронат, про него даже обидный стишок тогда сочинил, который стал очень популярным в его окружении:
Кто не будет щупать девок
Пить вино и кушать торт
А пойдёт в библиотеку…?
Это нищий наш Ринот.
Но того, казалось насмешки даже не задевали. Он всегда был спокоен, вежлив и собран. Было видно, что учёба, давалась ему гораздо тяжелее, чем Меронату, однако упорный труд, давал свои плоды. Этот, болезненно худой от недоедания парень, по успеваемости всегда двигался ноздря в ноздрю со своим оппонентом. Анжарский был лучшим на своём потоке, а Ринот, тогда ещё просто Ринот, на своём. Даже в учебных поединках, что проводились между студиозисами в конце каждого семестра, тихоня выигрывал у него пять из десяти. И ведь не сказать, чтобы он был действительно силён, но вот стойкость и выносливость у него, были феноменальными.
Меронат любил экспериментировать, мечтая объять необъятное, в результате чего, он был одним из ооочень немногих, кому подчинились сразу несколько стихий. Поэтому имел внушительно богатый арсенал магических фонем. Ринот же, не мог похвастать подобным, всего лишь одна стихия воздуха, но зато, своим, пусть и бедноватым набором, пользовался виртуозно, доводя его постоянными тренировками до совершенства. Применяя их так и в такие моменты, когда ни один нормальный маг этого не сделал бы.
В общем, если Меронат, был уникальным полиглотом от магии, делая ставку на обширность арсенала, то Ринот являлся мастером ситуативных импровизаций, буквально пары-тройки идеально отшлифованных годами опыта фонем. С ним сложно было вести поединок. Казалось бы, наперёд известно, чем он будет пользоваться, но вот предугадать, как он это сделает и в какой момент воспользуется той или иной формой воздушной фонемы из своего более чем скудного арсенала, было невозможно. Их соперничество, начавшись еще на студенческой скамье, продолжалось дальше, уже на боевой службе государя. Можно даже сказать, что военную карьеру, Меронат выбрал в том числе и благодаря Риноту. Нет, он скорее всего и без него так бы поступил, но желание быть безоговорочно первым, подстегнуло. Он понимал, что на службе, его вечный соперник будет совершенствоваться, значит и ему тоже надо. Вот там все и увидят, кто и чего стоит.
В те далёкие времена юности и не обдуманных, безрассудных поступков, Верия много воевала с соседями. Так что было где применить свои навыки. Если честно, Меронату Анжарскому тогда казалось, что его студенческий соперник, долго не протянет. Даже в бою, подходы у каждого были разными. Маг ведь не сам по себе воюет. На настоящей войне, поединки один на один, устраивать некогда. Приходится действовать, исключительно в составе подразделения. То есть работать по команде. Боевой маг, это редко оружие наступательное, хотя и не без того. И всё же чаще, это всего лишь поддержка основных сил. Ничего не поделать, если так сложилось. Войны-то, как правило выигрываются пехотой. Но Мероната, подобное положение вещей не устраивало. Стоять за спинами рядовых солдат, когда они врываются в осаждённый город к примеру, не для него. Он хотел быть везде первым, потому что первому, достаётся лучшее.
Наверно поэтому, в подразделениях где он служил, потери среди пехотного строя, были особенно велики. Ему недосуг было держать защитные купола по требованию, он рвался в самую гущу, делая ставку на наступательную тактику и подавление всего живого с противоположной стороны. За это, часто бывал наказан вышестоящими армейскими чинами, но ни разу серьёзно. Не за что было. Как говорится, победителей не судят. А то что при штурме, много народу полегло, так солдат ещё наберут. Не велика потеря. Его нельзя было обвинить ни в трусости, ни в невыполнении приказа. Основная задача, это победа. Вот её он и добивался. Плевать ему было, если поляжет вся армия. Главное самому выжить, чтобы получить очередную порцию славы.
Ринот же, воевал иначе. Там, где он, смертность всегда минимальная, а подразделение неизменно выполняло поставленную задачу. За что награды и регалии, всегда доставались не ему, а его командирам. Удивительно не тщеславным был. Казалось, что этому тихоне, плевать на славу и почёт. Абсолютно ни каких амбиций. За это Меронат его так же презирал. А потом, появился этот выскочка барон. Вернее, тогда ещё только никому неизвестный молодой сержант, по сути мальчишка, который, после смерти всех вышестоящих командиров, умудрился взять командование на себя и, вывести остатки подразделения из окружения, случившегося из-за внезапного отступления основной армии.
Прорвавшись через заслоны и выждав некоторое время, он вовремя ударил во фланг наступающим, давая время основным силам перегруппироваться, тем самым практически переломив ход битвы. Надо отдать должное, мальчишка оказался не обделён разумом и рубился знатно, не щадя жизни. В том бою, их выжило всего семеро из оставшихся полутора сотен. А изначально вообще тысяча была. Как он умудрился собрать деморализованные остатки оной и уговорить их на смертельную атаку, вообще не понятно. Ведь там были воины куда старше него и опытней. Но факт остаётся фактом — за ним пошли. За ту безумную, но такую важную атаку, ему дали звание унтер-офицера. Звание, которое, являлось потолком для простолюдина. Потолком, выше которого не прыгнуть. А потом распределили выживших в подразделение где тащил службу Ринот. Именно там состоялось их знакомство. Короче звание дали и постарались забыть. Но этот выскочка, не дал этого сделать.
Бойня при Ирдалее. Вот уж во истину бойня была. Могло так случиться и это вполне вероятно, что государства Верии, теперь бы не существовало. А была бы одна, Моранийская империя. Ведь тогда, на стороне Королевства Морании, которое пришло заявить свои претензии на земли Верии, выступили даже Эльфы, которые как правило всегда держали нейтралитет. Даже у самого Мероната, в процессе той компании, не раз появлялись крамольные мысли, бросить поле боя. Уж очень сильна и многочисленна оказалась армия противника. Да и главнокомандующий у них, был более искусным стратегом, чем тот, что управлял их войсками.