Скрывать не буду. Страшно было. Не то чтобы умереть опасался. Смерть штука неизбежная. Чего её бояться? Ведь рано или поздно, все там будем. Однако смерть, она ведь разная бывает. Одно дело, когда помрёшь, прожив жизнь, вырастив детей, совершив что-то полезное для мира, в своей постели, оплаканный близкими. И совсем другое дело — вот так сгинуть, у чёрта на куличках, в вонючем болоте. Мало того, что место премерзкое, так ещё и компания, прямо скажем…, такая себе. К тому же, понимание, что имеется большая вероятность, переродиться после смерти, в очередного упыря, пугала до одури. В общем дали мы с Махой бой. Деваться-то некуда было. Отступить нельзя, а потому решили идти на прорыв. То есть, напали первыми и это, решило исход битвы.
Не ожидал Лич, что мы так поступим. Скорее всего, он предполагал, отчаянное сопротивление, загнанного в угол врага, да ещё не ожидал, что я пущу в дело, его собственный артефакт. Эта штуковина, по сути, сыграла решающую роль. Она позволяла удерживать под контролем, особо емкие конструкты, без нагрузки на мою собственную ауру. Проще говоря, мне и делать ничего не надо было. Я только представлял, чего хочу, а дальше, уже за дело брался артефакт, преобразуя мои желания в работу. Только вы не подумайте, что приборчик всемогущий. Он, всего лишь, инструмент. Без знаний и умений, бесполезен. Сам по себе, он конструкты не создаёт. В боевых условиях и подавно. А вот как демпфер, между моей аурой и создаваемыми конструктами, да как управляющий магическими процессами механизм, просто чудесен.
Сквозь орду нежити, мы прошли как раскалённый нож сквозь масло и обрушились на господина Лича в тот момент, когда он этого меньше всего ожидал. Тут надо заметить, что если простейшие костяные големы, к которым относятся ходячие костяки, так или иначе подчиняются некроманту беспрекословно, ибо не имеют собственной воли и каких-либо умственных зачатков, то упыри, как раз наоборот. Они имеют своё собственное, какое никакое, но мнение и только жёсткий контроль мага, способен заставить их повиноваться. Ослабь контроль и, они тут же норовят разбежаться, так как инстинкт самосохранения имеет место быть даже у таких тварей. Сожрать кого-то, кто им не соперник, это да. Тут и заставлять не надо. А вот если их убивать начинают, тикают точно так же, как если бы являлись живыми.
В общем, застали мы товарища, когда он пытался подчинить себе волю, обитающих в болоте жутких созданий. Видимо для усиления своей армии…, а может ещё для чего. Во всяком случае, мне про то не ведомо. Естественно, что, когда мы сошлись на короткой дистанции, ему стало некогда удерживать контроль на собственной армией и уж тем более над чудищем, что имело счастье проживать в болоте. Выжившие упыри сами постарались покинуть поле боя, а костяки ходячие, превратились в абсолютно тупое воинство, которое было уничтожено Машкой, за несколько минут. Я жёг, долбил таранами, не жалея, запасённую в артефакте энергию маны. Её там было, ну очень много. Если сравнивать с личным запасом то, наверное, раз в три или даже в четыре больше. Не бездна конечно, но возможности мои, расширяло многократно.
В ход пошли огненные смерчи с турбо наддувом. И если, от простейших конструктов, Лич хоть и с трудом, (садил я от души, на манер установки залпового огня), но отмахивался, то далее, ему уже серьёзно, пусть и не из последних сил, но напрячься пришлось. А тут и помощь подоспела, откуда не ждали. Из вонючих глубин, поднялось нечто, по древности, возможно самому дяде не уступающее. И это нечто, было обижено сильно. Хвала небесам, не на меня. Тварь, в ярости, едва стряхнув с себя ментальные оковы Лича, обрушилась на своего несостоявшегося пленителя. Ясное дело, помогать я не стал никому из них, а просто со всей возможной поспешностью ретировался. А ну как, кто-то из них победит быстро? Отгадайте с трёх раз, за кого примется? Оно мне надо? Моя задача была, не очищать поганый лес от нежити и прочей гадости, а всего лишь благополучно выйти в нормальный мир.
Глава 2
Как по мне, удачно получилось. Что там из болота вылезло, рассмотреть так и не успел толком и уж тем более не понял, было оно живое или таки из разряда нечисти. Занят был важными и неотложными делами. То есть драпал без оглядки. Одно могу сказать, что чудище это было большое, цветом чёрное, при не малом количестве щупалец и глаз-буркал. И это только та часть, что возвышалась над маслянистой поверхностью зловонной жижи. Тем не менее, пока бежал, брал полезный опыт на вооружение. Ведь я прекрасно отдавал себе отчёт, что если и смогу победить Лича, то разве что случайно, когда он не готов будет. А ежели он специально придёт меня убивать, то пусть не сразу, (я в конце-то концов тоже не лыком шит), но победа будет за ним. Сильный чертяка. Чего уж тут. Всё так, но кто мне мешает, принимать бой на моих условиях? В этот раз, болотная зверушка подмогнула, а следующий бой, можно устроить в другом «гостеприимном» месте. Благо поганая территория, богата в этом смысле. Я бы даже сказал изобильна и щедра. Так что теперь, не просто путешествую, а ещё и по сторонам смотрю, подмечая да запоминая, где что есть.
Чем закончился бой Лича с болотной тварью, не знаю. Вернее…, короче информация крайне скудна. Одно могу сказать точно, дядя выжил в противостоянии. Выжила ли тварь, история умалчивает. Спросить, как вы понимаете, я постеснялся по понятным причинам. Как узнал? Так древний маг, спустя два дня, опять ко мне заявился и снова пришлось быстро бегать. Но вооружённый новыми знаниями, я бегал уже не куда глаза глядят, а исключительно адресно. В общем, заманил его к червю. Помните, как мы с Карзинычем, в великих пустошах повстречали одного? Ну вот. Чем поганый лес хуже? Тут как оказалось, тоже подобный зверь водится. Лич злющий пуще прежнего. Оскорбился видимо, за тот бой, где я повёл себя неправильно и вместо того, чтобы честно сдохнуть, сбежал пока он занят был. УУУУУУУУ кричал, темными эманациями некроса из всех щелей парил, конструкты хитро-мудрые, мною пока непостижимые разбрасывал куда попало не жалеючи.
В основном правда в меня гад целился, а еще посох свой по обыкновению вернуть требовал. Дескать дорог он ему, как память о прошлой и счастливой жизни. Что интересно, ментальных атак в мою сторону не практиковал. Впрочем, я тоже ментальную защиту держу постоянно, но он даже не пытался это делать. Видимо запомнил тот урок, когда я его внутри собственной головы пинал. А вот новый урок, пока не зазубрил для себя, чем ваш покорный слуга и воспользовался. Нёсся дядя за мной, не разбирая дороги и даже нечисти с ним было не сильно много. Костяки медленные, толка в погоне от них нет, а упыри тоже под контроль не сильно хотят, а потому разбегаются окрест при его появлении. Поди их потом найди.
К самому логову червя, понятное дело, я подбегать не стал. Червяк зараза, на вибрацию реагирует мгновенно и не факт, что сам успею увернуться, а вступать с ним в бой, мне не выгодно. Может и смогу угомонить зверушку, да только Лич догонит и всё. Впрочем, проверять, смогу не смогу, тоже великого желания нет. Мне как раз нужно, чтобы червяк переросток, на Лича окрысился и потому, как и в прошлый раз, кинул камнем в аккуратненькое, круглое озерцо. Разница была лишь в том, что на этот раз я камень приготовил заранее…, то есть попросту с собой принёс и кидал его с ходу, не останавливаясь. А тут и дядя как раз подтянулся. Мдааа. Долгонько он сидел в своём подземелье. Можно сказать, всё самое интересное просидел.
А ведь пока древний маг там куковал, животный мир на заражённой поверхности сильно менялся. В общем, знатный сюрприз вышел. Червь стрелой выстрелил и…, схарчил бедолагу блин, вместе с малой сворой упырей. Я даже опешил, от такого поворота. Ждал битвы, где древний и многоопытный маг, порвёт на британский флаг, этого опарыша. Ну, а пока рвать будет, я соответственно, далее побегу. Такой был план во всяком случае. У меня ещё на примете, заросли хищных кустов имелись, мутировавшие шершни, каждый из которых, величиной с кулак, безмятежных полянок с зелёной травкой, попадя в которую, уже не вырвешься с пяток на примете держал. Короче, богатейшую, экскурсионную программу заготовил, по местным, лесным достопримечательностям.