75… 74… 73…
— Логично, — согласился я, нервно поглядывая на индикатор. — Скажи, делают ли россы батареи с бесконечным зарядом? И чтобы они одновременно были бомбами?
— Бесконечный заряд невозможен. Но создать батарею, которая работала бы много лет подряд, вполне реально. Бомбу сделать тоже не трудно.
— И ты сейчас мне об этом говоришь! А зачем показывать обратный отсчет?
— Чтобы террорист успел сбежать…
35… 34… 33…
Сейчас или батарея сдохнет, или сдохну я вместе с батареей и целым мусоровозом.
Я больше не колебался. Выматерившись, выскочил из кабины на ходу, не удержался на ногах и покатился кубарем. Автомат и шпагу оставил в кабине — не подумал о них совсем. “Гришан”, впрочем, торчал за поясом. Вскочив, я помчался в темноте в сторону заброшенных складов.
На секунду в голове воцарилась уверенность, что я дурак. Надо было хотя бы остановить машину, а потом вылезать и смотреть, что будет.
Но только на секунду.
В следующий миг за спиной ослепительно вспыхнуло, превратив ночь в день. Самого взрыва я не услышал вовсе — сильный удар в спину оторвал меня от земли и поднял в воздух. Меня швырнуло обо что-то твердое с невероятной силой, барабанные перепонки лопнули, тело залила тошнотворная боль, а глаза залила кровь.
И сознание погасло.
***
Первое, что я увидел, когда поднял веки, был погасший монитор, нависающий надо мной на мощном белом штативе. В этом мониторе отражался мутный овал — мое лицо.
В следующее мгновение я осознал, что лежу на мягкой койке, а с двух сторон надо мной нависают два мужика в белых халатах и со скучными физиономиями. Дальше, кажется, маячили другие люди.
Я никак не мог вспомнить, кто я такой и где нахожусь. Я заморгал, сморщился, но окружающее по-прежнему воспринималось как во сне или после хорошей попойки.
В поле зрения нарисовался странно знакомый парень, холеный, гладко выбритый, в белой рубашке и шляпе трилби, на шее у него висели короткие стильные мужские бусы.
— Олесь? — позвал он меня. — Ты меня слышишь?
Я его слышал. Но не ответил.
Не дождавшись реакции, парень обернулся к еще одному человеку. Тот был в белом халате, как и два мужика возле меня, но выглядел намного солиднее. Выправка у него была военная, ему больше подошел бы военный китель или черный костюм с наушником на проводе-пружинке.
— Он меня не узнает, да, Тарас Игнатьич? — проговорил парень в шляпке. — Вот ведь фак… Извините. Это же мегаплохо… Что теперь будем делать?
Я поднял руки и нащупал на голой груди липкие электроды на проводках. Кто-то расстегнул мою рубашку и наклеил эти противные штуки. Я принялся их срывать.
Мужики справа и слева попытались помешать, но я отпихнул их.
Тарас Игнатьич подошел и встал в моих ногах.
— Пусть снимет… — кивнул он мужикам-помощникам.
Те отстали, и я избавился от электродов.
— Вы помните свое имя? — обратился ко мне доктор. — Как вас зовут?
Я вылупился на него. В голове вяло бурлила каша из обрывочных воспоминаний.
— Где… — прохрипел я. — Где Князьград?
Доктор приподнял соболиную бровь.
— Какой, простите, Князьград?
Я с трудом сел, испытывая легкое головокружение. Зажмурился.
Взрыв… Квест-башня… Мусоровоз…
Мысли никак не желали выстроиться по-порядку, наползали друг на друга, теснились, мешали друг другу — и мне.
— Вам лучше прилечь, — сказал доктор.
Я открыл глаза.
— Я… Олесь… Панов, — вспомнил я.
И тут мгновенно вернулась память. Вся целиком. Я вспомнил все. Так, по крайней мере, мне показалось.
Доктора зовут Тарас Игнатьич Пономарев, я на минус третьем этаже НИИ нейрофизиологии имени Павлова, а сюда меня привел мой сокурсник Димон. Вон он, в шляпке, рядом трется…
— Ах ты, Димон, сука! — заревел я. — Ты куда меня привел?
Доктор и Димон переглянулись. Мой дружбан смущенно хихикнул:
— Вот сейчас узнаю́ моего старого доброго сокурсника…
Я соскользнул с койки. Лаборанты отошли, но, судя по напряженным позам, готовы были в любой момент наброситься и скрутить меня. Я не обращал на них внимания.
Голова перестала кружиться, а мир вокруг обретал привычную четкость и определенность.
Я толкнул Димона в грудь. Легонько, но мой приятель отлетел на пять шагов назад и чудом не шлепнулся на задницу.
— Эй, ты чего? Изи-изи!
Я огляделся. Мы находились в длинном белом помещении без окон, забитом медицинской техникой. Вдоль одной стены тянулся ряд коек с ширмами и аппаратурой неизвестного предназначения. В углу возле двери — “кабинет” Пономарева. Простой закуток со столом, креслом и диванчиком.
Ну да, я прекрасно помню это помещение, откуда начались мои сумасшедшие приключения в Поганом поле.
— Бля, Димон, — сказал я, — ты не представляешь, как у меня кулаки чешутся из тебя бифштекс сделать…
Димон отступил к самой стенке с испуганной рожей. Я пошел на него, но меня окликнул доктор Пономарев:
— Чем вызван ваш гнев, Олесь? Что вам сделал ваш друг?
— Привел в эту сраную шарагу! — рявкнул я в ответ. — А вот ты, доктор, ты кто такой? А?
Я сменил курс, стремительно шагнул к нему и схватил обеими руками за грудки. Ко мне возвращалась моя нешуточная сила. Доктор почти повис над полом.
Лаборанты бросились на меня с обеих сторон и вцепились в локти. Я отпустил Пономарева, который при этом едва удержался на ногах, и занялся лаборантами. Они, конечно, крупные взрослые мужики, но после моих бешеных тренировок для меня не представляли никакой опасности. Оружия у них не было, и волшбой они не владели…
Одному я врезал локтем, освободил руку и дал мощную пощечину второму. От пощечины лаборант свалился животом на койку и повис. Вроде он так уже лежал когда-то… Второй сидел на полу и хлюпал окровавленным носом.
Я снова схватил Пономарева за лацкан его идеально выглаженного халата.
— Что за эксперименты вы со мной делали?
— Это не эксперимент. — Голос доктора был очень ровный и спокойный, словно он каждый день имел дело с буйными помешанными. — Это тест. Помните? Один тест вы прошли, когда ваш друг Дмитрий дал вам посмотреть на карточку… Теперь вы согласились пройти еще один… Мы должны убедиться, что ваш мозг в состоянии принять наш субклеточный когнитивный модулятор…
— СКН… — проворчал я. — Старый добрый нейрочип. Помню. Мой мозг в состоянии, не переживайте… Кое-кто считает его красивым…
— Кто? — удивился Пономарев.
Я вдруг отпустил его лацкан и произнес, обращаясь в пространство:
— Ива? Ты меня слышишь?
Снова моргнул, пытаясь усилием воли вызвать интерфейс. Но интерфейс с иконками допартов не появлялся.
Я поднял руку и вывернул предплечье — чистое, без признаков тату в виде Глаза Урода. Правда, на коже краснело какое-то раздражение. Я принялся автоматически застегивать рубашку, продолжая мысленно вызывать Иву, но умбот не откликался. Я ее совсем не чуял. Равно как и В-токов вокруг.
Я совсем отвык от этого ощущения… когда не чуешь В-токов и В-ауры. Будто ослеп на один глаз и оглох на одно ухо.
Меня пробрали дрожь и озноб — я начал догадываться о сути произошедшего.
— Доктор, — позвал Димон из своего угла, — кажется, от вашего теста у него что-то переклинило…
— Да, по всей видимости, — пробормотал Пономарев. — Технология еще сырая… Видимо, для некоторых разновидностей психики она категорически не подходит…
Вся злость, весь кураж и энергия как-то разом из меня испарились. Зато захлестнули слабость и апатия.
Мне что, все привиделось, как в советском фильме про путешествие во времени? Пригрезились два месяца путешествия в Поганом поле? Но ведь все было так реалистично! И долго… И много…
— Сколько времени прошло?.. — спросил я тихо. — С тех пор, как мы приехали сюда? А, Димон?
— Да получаса не прошло…
— Мне примерещилось… — неохотно признал я, но оборвал сам себя: — Или прямо сейчас я снова в квесте!
Слабость как рукой сняло. Это все объясняет! Я снова каким-то образом попал в квест!