- Ты лжец, - пробормотала я, виновато глядя на Мелоди. Она смотрела на мигающие лампочки на панели, но молчала.
- Да или нет? – нетерпение в голосе Декса росло. Я представила, как он хмурится, морщит лоб.
Я глубоко вдохнула и закрыла глаза. Не было смысла пытаться понять, что правильно. Я сказала первое, что пришло в голову:
- Да.
Я согласилась.
- Спасибо, Перри, - сказал он искренне, почти нежно. – Я сразу сброшу тебе на почту подробности о полете. Я заберу тебя в аэропорте. Встреча займет пару часов, а потом можешь вернуться на самолете домой. Вот такие пироги. Помнишь ведь аналогию с пирогом?
- Ага…
- Хорошо. До скорого.
Повисла тишина. Я выдохнула и медленно положила трубку.
Мелоди весело улыбнулась мне:
- Проблемы с мужчиной?
Я невольно улыбнулась.
- Можно и так сказать.
* * *
Следующие полтора дня пролетели быстро. Декс сбросил на почту электронные билеты, все было готово. Но я должна была притвориться больной в пятницу.
Я не думала, что у Фриды будут проблемы. Может, она стала бы побаиваться, что я не приду в понедельник (хотя я бы убедила ее, что буду на месте), но я не думала, что она поймет, что я обманываю. Свиной грипп все еще буйствовал.
Нет, я знала, что проблема будет с родителями. Как мне сказать им, что я простыла, а потом убежать на самолет в Сиэтл? Мою простуду может вылечить только доктор из Сиэтла? Можно тогда сказать, что я лучше в Сиэтл на осмотр доктора МакДрими.
Я знала, что если расскажу правду родителям, они ужасно разочаруются. Я видела, как они обрадовались, когда стало понятно, что шоу про призраков дальше не продвинется. Они были рады, что меня повысили. Я не могла видеть, что они разочарованы, после стольких лет постоянного падения.
Было так плохо, что вечером четверга я вызвала Аду в свою комнату и спросила ее совета. Я лежала на кровати, сжав в руках своего плюшевого слона, безнадежно глядя в потолок. Ада села за мой стол, задумчиво глядя на меня. И я чувствовала себя клиентом психбольницы.
- Ну? – спросила я, теряясь из-за того, что она долго молчит после моего признания.
- Спокойно. Я думаю, - ответила она.
- Да? Или разыгрываешь?
- Неужели? Я еще и шучу?
- О, ты уже вторая используешь эту фразу, - отметила я.
- Просто скажи маме с папой, что ты на работе, а на работе скажи, что простыла, - сообщила она. – Думаешь, я всегда хожу в школу, когда покидаю дом?
- Ада! – воскликнула я с укором старшей сестры.
- Пфф, ты вообще наркотики принимала, - защитилась она.
- Хватит меня в это тыкать.
- Нет, это ты перестань так себя вести. Мне, черт возьми, пятнадцать, Перри. Думаешь, я буду слушаться всех твоих сестринских советов? Проснись и ощути апатию.
- Боже, ты еще и эмо?
- Ты хотела мой совет, ты его получила. Думаешь, я буду говорить то, что ты хочешь слышать? Если хочешь быть такой взрослой и умной в этом, то поступи правильно. Но если хочешь веселья и ухватиться за шанс, то не слушай остальных. Зажигай!
Я рассмеялась и села. Ада поднялась со стула и взяла мою гитару.
- Ты больше не играешь, - заметила она.
- Я была занята. И я все еще плохо играю.
- Мечтай о большем, - она бренчала по струнам мимо нот, но ее слова эхом раздались в моей голове. Раньше я мечтала о большем. Но где-то по пути забыла об этом.
И сдалась.
- Ладно, - решила я. – Скажу маме с папой, что я на работе. Поеду в аэропорт на мотоцикле, побуду там пару часов. А потом скажу им, что задержусь на работе или придумаю что-то еще, чтобы они не переживали, что я вернусь поздно.
- И ты можешь быть умной, если захочешь, Перри. И не нужно было мне все это рассказывать, - она отложила гитару и убрала длинные пряди волос с накрашенных глаз.
- Спасибо, - сказала я ей.
Она озорно улыбнулась.
- Комплименты от меня чаще раза в пару месяцев не жди, ясно?
- Поняла.
- Удачи, - и она покинула комнату.
Я не знала, как уснула этой ночью. Нервы гудели, мысли были далеко, а вскоре и солнце встало.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ:
Я села в самолет с сердцем, колотящимся в груди, будто испуганная пташка, и улыбнулась служащему так широко, как только могла, пока протягивала билет. Я чувствовала себя очень важной персоной, хоть этого и не было. Но в моих действиях была загадка и бунтарство, ведь я столько наврала. И, должна признать, это восхищало.
Я позвонила Фриде в шесть тридцать утра, чтобы добавить моей лжи реализма. Если я и знала что-то об игре в заболевшего, так это то, что нам редко хватает смелости позвонить в нужное время. В ее голосе звучало подозрение, потому было сложно звучать заболевшей, но не настолько сильной, чтобы стало понятно, что я приду в понедельник. Все же она не смогла ничего поделать и сказала позвонить вечером в воскресенье и сказать, смогу ли я выйти на работу.
С родителями было чуть проще. Я оделась и приготовилась, как и всегда. Я нервничала, и мое волнение проявилось еще до утреннего кофе. Пока я забирала остатки из холодильника, мама спросила, в порядке ли я. К счастью, там была Ада, и она переключила разговор на себя, я даже ответить не успела. Я хотела ей подмигнуть, но если мама заметит, нам несдобровать.
Я быстро села на маленький самолет, летящий до аэропорта Си-Так. Полет прошел без событий, но я не могла перестать ерзать на сидении, словно дикая обезьянка. Когда мы приземлились и поехали, старичок, что сидел рядом, похлопал меня по руке и сказал:
- Все хорошо, мы в безопасности, - о, хотелось бы, чтобы это было так.
Когда пришло время выходить, я схватила сумочку и прошла по коридору к двери, гудя от волнения. Я была как персонаж из романтического фильма. Эти мысли были глупыми и девчачьими, но я не могла притворяться, что их у меня нет.
Радостно отсалютовав пилоту, я прошла в терминал и увидела Декса.
Хотелось бы сказать, что он «лишь мужчина», как я говорила себе всю неделю, но стоило увидеть его у ворот, как я поняла, что это не так.
Он прислонился беспечно к колонне, зубочистка выглядывала из его рта. Темные волосы были зачесаны вверх спереди, порез на лбу почти исчез. Он все еще добавлял немного грубости его лицу, которое сейчас выглядело свежее и моложе. Глаза его сияли, и я могла поклясться, что его ресницы стали длиннее, или изменилось что-то еще, ведь он выглядел почти мило. Даже его усы в стиле Эррола Флина было едва видно, а подбородок был гладко выбрит.
Одежда его тоже изменилась – белая рубашка с длинными рукавами и черные брюки. Он мог бы сойти за официанта, если бы не зеленая армейская ветровка, что была ему большой.
Я не могла врать. При виде Декса мое сердце превратилось в сироп, медленно растекающийся в груди. Наши взгляды пересеклись, и по мне словно попал луч гормонов, меня потянуло к нему. Хорошо еще, что это притяжение прекратилось, когда я казалась достаточно близко к нему.
- Привет, - сказала я, голос дрожал, и это мне не понравилось.
Он вытащил зубочистку и бросил на пол перед женщиной, и она одарила его мрачным взглядом. Он ухмыльнулся ей в ответ и вскинул с намеком брови. Он повернулся ко мне и улыбнулся.
- Ты пришла, - он был удивлен.
- Ага, - ответила я, поправляя ремешок сумки на плече, не зная, стоит его обнимать или нет.
- Ты глупее, чем я думал, - он стукнул меня по руке. – Прелесть юности.
Я не успела понять его слова, а он вытащил из кармана часы и посмотрел.
- Пора, хмм?
И он пулей пошел из терминала. Я шла за ним, начиная подумывать, что совершила ошибку. А еще мне хотелось, чтобы его куртка была короче, чтобы я лучше видела его задницу. Ага. И такого мне хотелось.
Путь по городу был долгим, мы попадали в пробки, часть дороги была перекрыта из-за ремонта. А мне не терпелось узнать, что же у него получилось.
- Сначала я думал, что все пропало, ведь многие кадры оказались черными, но со звуками. А потом понял, что если смогу спасти аудио и наложить на другие части, то это добавит эффектности. А если я еще и получу твой голос на фоне, то можно будет заполнить пустоты.