Мельгазон ощутил едва заметную дрожь в руках, когда мысли обрушились на него волной. Воспоминания были такими яркими, что ему казалось, что он снова стоит перед телами родителей. Казалось, что вот-вот услышит их голоса — как отец смеется, гордясь им, или как мать мягко поглаживает его по голове. Но всё это исчезло в пламени, разожжённом предательством аристократов и солдат. И сейчас, сидя на троне, он наконец чувствовал, что его месть почти завершена.
Его взгляд остановился на монархе, стоящем на коленях перед палачом. Император, этот высокомерный и надменный человек, который ещё недавно управлял судьбами миллионов, теперь ничем не отличался от тех, кто когда-то убил родителей Мельгазона. В его глазах не было больше гордости или силы, только страх.
— «Когда-то я знал такую же боль, — холодно произнёс Мельгазон, его голос был мягок, но в нём звучала сталь. — Точно так же мои родители были убиты. Только они не имели возможности даже умолять о пощаде».
Он встал с трона, его тёмная мантия шуршала о пол, а взор горел холодным огнём мести. В его присутствии воздух казался тяжёлым, и каждый из присутствующих чувствовал, как на них давит его сила.
— «Ты, как и те, кто был до тебя, верил, что власть и сила — это твоя привилегия. Но сегодня ты поймёшь, что значит быть жертвой. Твоя кровь и кровь твоей семьи омоет этот трон, так же, как кровь моих родителей питала мои силы».
Император задрожал, но не сказал ни слова. Палач занёс меч, ожидая лишь приказа. Мельгазон, окинув прощальным взглядом лица императорской семьи, поднял руку.
— «Пусть ваше имя станет пеплом, как и всё, что вы построили, о вас будут лишь страницы учебников истории», — сказал он и махнул рукой.
Меч опустился, и с этим падением завершилась целая эпоха. Тьма окутала зал, поглощая последние крики. Мельгазон стоял, наблюдая за этим действом, не испытывая ни жалости, ни радости. Лишь мрачное удовлетворение, что цикл мести завершён. Но за этим не пришло облегчение, только пустота, что была глубже и тише, чем смерть.
Он вернулся на трон, вглядываясь в даль зала. И в этот миг, несмотря на все его завоевания и силу, он снова был тем двадцатилетним юношей, который потерял всё и был вынужден стать тем, кем он теперь является…
Глава 4
Спустя три дня после падения империи Пендрагон, Королевство Тамирия усиленно готовилась к защите своих территорий. Как и было приказано местные лорды явились в столицу для обсуждений планов по ведению боя с демонами. В тот день Королева провела совещание, где лорды предложили провести фланговую атаку на восточной границе. Как и было указано в их плане, на территории графства Илер было множество цепей хребтов и гор, что ограничивали возможность перемещения. Дорогая, что вела к границе проходила через ущелье Хитроумных лис. По итогу первого предвоенного совещания королева издала указ о введении военного положения в Тамирии и подготовке к бою против армий демонов. В следующий день женщина работала в своем кабинете, разбирая кипы документов и жалоб. В какой то момент в дверь кто-то постучался и королева сказала: «Заходите!»
В кабинет зашёл Эш, неся в руках несколько бумаг и некую вещь, напоминающую ящик, накрытую плотной ткань. Он подошёл ближе к столу и склонил колено перед ней: «Счастливых лет, Ваше Высочество! В канцелярию доставили несколько посланий и еще кое-что…»
— «Что на этот раз? Если это снова послание от герцога Финдин о замужестве с ним, сожги. Мне сейчас не до этого…» — сказала как отрезала женщина в красной военной форме, продолжая расписывать бумаги.
— «Моя королева, — Эш задрожал, но снял вуаль с вещи. — Э-э-это сегодня нам доставил демонический гонец. Сказал, что Мельгазон передает глубочайшие извинения за убийство императора и желает вам долгих лет, также он передал подарок!»
Женщина услышав эти слова, резко остановилась, бросив перо. Она поднялась со стула и увидела голову монарха Пендрагона в клетке. Эш посмотрев на объект, как девчонка завизжал от увиденного. Спустя мгновение в кабинет ворвались два латника, чтобы обезопасить первое лицо страны.
— Спокойно! — приказала Королева, хотя её глаза выдавали шок. Она жестом указала стражникам на секретаря, который задыхался от ужаса, и те вывели его из комнаты.
Королева наклонилась над клеткой и заметила свиток, прикрепленный к клетке. Развернув его, она начала читать вслух: «Я, Мельгаз, 57-ой Повелитель демонов, официально объявляю войну Королевству Тамирия. Твоя страна падёт под тяжестью наших армий, как и империя Пендрагон. Ты будешь следующей, Королева Тамирии».
Она отбросила свиток и в тишине посмотрела на стражников: «Известите генералов о сборе армии! Мы вступаем в войну против Повелителя демонов и его армии! — сквозь тишину момента, женщина, ударив кулаком по столу, громко сказала стражникам. — Приведите в чувства секретаря и отправьте письма всем лордам!»
Тем временем Мельгазон сидел на краю пробитой стены, которую три дня назад прорвала его армия. К нему подошел король демонов, Мирдиас, что был советником Повелителя демонов и фактически его левой рукой. На вид выглядел щуплым, однако он прирожденный стратег и маг пятого ранга.
— «Повелитель, мы нашли под дворцом императорскую сокровищницу! Этих средств хватит, чтобы восстановить разрушенную экономику нашего царства! Какой сегодня хороший день…» — радостно сказал советник.
Мельгазон лишь вздохнул, смотря вдаль на разрушенные дома и трупы убитых горожан в кровавой бане.
— «Повелитель… Что с вами?»
— «Мирдиас, все хорошо, просто задумался об одной девушке…» — с грустью Повелитель посмотрел на заходящее солнце.
— «О ком вы?» — непонимающе посмотрел советник.
— «Это было десять лет назад, тогда я сверг прошлого Повелителя с трона и поглотил его силу… Но это не принесло мне спокойствия. В первые годы правления подавлял бунты и восстания аристократов. Когда же все устаканилось, я решил назначить министров и немного отдохнуть. И тогда я выбрался на поверхность…»
Мельгазон начал вести рассказ его путешествиях на поверхности. 1819 год. 57-ой Повелитель демонов, будучи в человеческом обличии странствовал по континенту в поисках приключений. Однажды он пришел в какой то трактир, чтобы перевести дух и продолжить свое путешествие. Когда Мельгазон подошел к двери, из здания вылетел какой-то мужик. Демон отбросил его в сторону, не понимая, что происходит. Мельгазон зашел в трактир и увидел, как девушка, филигранно используя меч, уложила последнего претендента. Она слегка вздохнула и крикнула на всю захолустную харчевню: «Ну кто еще хочет состязаться со мной? Никто? Слабаки и отбросы!»
— «Я… Сражусь с тобой, чтобы остудить твой пыл…» — поднял руку Мельгазон.
Девушка резко подскочила к статному тридцатилетнему мужчине с темными волосами: «Хм… Хорошо, что ставишь на кон, и как твое имя?»
Мельгазон задумался: «Ставлю свою жизнь, мое имя… Мелион, охотник гильдии авантюристов».
«Хорошо, тогда я ставлю свою девственность на кон! Мое имя Адриана, охотник золотого ранга гильдии авантюристов! Давай выйдем на улицу, тут тесновато», — сказала девушка громко, немного смеясь.
Мельгазон немного опешил, когда услышал ставку девушки, но деваться было некуда.
— «Принимаю твою ставку, охотница!»
Они вышли из трактира, и Адриана повела Мелиона на пустырь. Пьяные мужики потянулись за ними, чтобы посмотреть на зрелище. И вот Мелион стоял напротив девушки, что разминалась. Мельгазон придумывал план, чтобы победить её, не используя полную силу. Адриана же думала, откуда явился человек со столь ужасающей аурой. На сие действие пришел сам трактирщик, чтобы взыскать деньги с мечницы, так как она разрушила мебель.