Акации, кактусы, папоротники сменялись тропическими растениями. Бананы, масличные, тутовые деревья лепились среди обомшевших камней. В фиолетовых далях угрюмо покоились мрачные, словно обуглившиеся, покрытые растрескавшейся древней лавой скалы. Одуряющие запахи шиповника и маслин тянули с долин, насыщая волны и без того пьянящего пряного воздуха…
В тот же день у ложа Гонды состоялся консилиум.
— Налицо признаки несомненного влияния резкой перемены климата! — констатировали врачи. — Ее организм оказался не в состоянии приспособиться к новым условиям.
Они взяли у Гонды небольшую ампулу крови.
— Химический состав ее подскажет нам пути излечения.
Вопрос был ясен. Состав крови у разных народов различен. В соответствии с условиями среды организмы разных племен вырабатывают присущие им свойства. При сравнении белков крови, предположим, европейца и австралийца отмечается совершенно неодинаковое строение каждой мельчайшей частицы ее.
— Перенесенная в иную по сравнению с гондванской природную обстановку, Гонда не приспособилась к, ней. В состав ее крови следовало ввести соединения, которые позволят ей преодолеть вредные климатические влияния! — заключил физиолог.
Консилиум удалился, констатировав глубокое летаргическое состояние.
— Возвратить Гонду к жизни может только вливание небольшого количества родственной ей крови…
— Итак, она жива! — обрадовался Ибрагимов.
Целыми днями просиживал он в пещере, стараясь без крайней нужды не покидать ее. А с вечерней зарей, когда рассыпалась в блеклом небе золотистая пыль, когда замирала дневная жизнь, он отправлялся к морю. Погруженный в мечтания, Ибрагимов просиживал до-поздна на берегу, вслушиваясь в бурные всплески грохочущих волн.
Картины далекого прошлого вспыхивали перед ним. Он старался представить себе природную обстановку затонувшей Гондваны. Он мысленно уносился к тем временам, когда на островах-осколках погрузившегося в пучину Индийского океана материка расцветала культура погребенной родины Гонды.
«Сумели ли воссоздать мы в заповеднике близкие гондванским условия? Какой была природа в ее времена? Вряд ли тогда границы расселения человеческого рода — эйкумены — были так же обширны, как в наши дни», — думал он.
И сам себе отвечал, что значительно уже был захваченный человеком пояс земного шара, ибо организм древних ближе стоял к организму своих прародителей — человекообразных обезьян, рожденных и существующих лишь в жарких странах.
По ассоциации с фотографической точностью восстановилась разыгравшаяся у него с шимпанзе сценка. Опять нахлынуло неприятное сопоставление тела гондванки с телом животного.
Он решил подвергнуть анализу это впечатление.
«По сравнению с современным человеком у Гонды более густая шевелюра, бронзоватый оттенок волос… немного напоминающий цвет обезьяньей шерсти. Несколько удлиненные конечности, отдаленное сходство в построении черепов…»
Да, еще… немалое сходство по количеству зубов…
А ее вкусовые ощущения?..
Разве не с жадной поспешностью схватила она в первый день своей бодрости зрелые плоды, отбросив и совершенно не прикоснувшись к кускам вяленого мяса?
Вероятно, древнейший человек по-обезьяньи предпочитал растительную пищу всякой другой…
Таким образом Ибрагимов близился к выводу, что между ним, современным человеком, и человекообразной обезьяной стояло переходное мыслящее существо, то-есть древнейший человек…
«То есть Гонда?..»
«В известной степени, пожалуй, и так!» — ответил он сам себе.
Порыв предрассветного ветра зашелестел ветвями мимоз. С моря повеяли смолистые запахи. Небо серело. Темно-молочная мгла сочилась с запада. Знойная ночь кончалась.
Утомленный дневными переживаниями, Ибрагимов свалился на свою примитивную постель. Глубокий сон тотчас же сковал его…
На следующий день явился прежний состав консилиума.
— Произведенный нами анализ, — объявил физиолог, — показал большое различие в составе крови современного европейца и Гонды. Родство с кровью современных людей, даже самых диких, отмечается меньшее, нежели с кровью человекообразных обезьян.
— Значит, кровь шимпанзе, чуждая нам, ей роднее?
— Кровь Гонды являет собою переходный этап от крови человекообразной обезьяны к крови современного человека.
— Может быть, следовало бы тщательнее исследовать кровь чернокожих? — спросил Ибрагимов.
— Представьте, химический состав крови гондванцев более близок к обезьяньей. Мы не усмотрели возможности допустить к вливанию кровь чернокожих, так как ее отличие от крови представителей белой расы меньшее, чем от гондванской.