Смъртоносната игра продължи. Лея включи подсветлинните двигатели на „Хилядолетен сокол“ и пое към Малък Пакрик. Дъждът от лазерни изстрели продължи. Повечето пропускаха целта си, но много от тях представляваха съвсем реална заплаха. Червените индикатори на контролното табло вече надвишаваха по брой зелените, а всеки изстрел увеличаваше броя им. Неканен в главата й възкръсна споменът за първото й пътуване с „Хилядолетен сокол“, когато бягаха от Звездата на смъртта, пробивайки си път през кордона имперски изтребители. Но тогава с тях бяха Люк, Чуй, Трипио и Арту. А и „Хилядолетен сокол“ не бе толкова стар и чувствителен както сега. Освен това Вейдър и Таркин всъщност искаха те да избягат…
Внезапен ярък взрив над главата й прогони спомена.
— Хан!
— Ударих го! — тържествуващо се разнесе гласът на съпруга й по интеркома. — Един е свален, остават още два. Соколът държи ли се?
Лея хвърли бърз поглед към контролното табло.
— Да, едва. Загубихме стабилизатора на йонния поток и разполагаме с по-малко от половината мощност на подсветлинните двигатели. Още един точен изстрел, и ще загубим и задния дефлекторен щит.
Хан изсумтя.
— Като че е време да предприемем нещо. Правила ли си контрабандистко обръщане?
— Веднъж-дваж — предпазливо отвърна Лея. — Но вече опитах подобна маневра и не ни свърши много работа. Сигурно знаят за контрабандистките обръщания.
— Да, но няма да го направиш, както очакват — поясни Хан. — Ще завъртиш Сокола, все едно смяташ да спреш рязко. Вместо това ще продължиш да се въртиш, докато носът отново не се обърне към планетата. Тогава натискаш газта докрай. Това трябва да ги изненада.
— А ако не ги изненада?
— Чакай! Не съм свършил — отвърна мъжът й. — Даваш им няколко секунди и те да натиснат газта, за да ни настигнат, и тогава правиш чисто контрабандистко обръщане. С малко късмет ще прелетят покрай нас.
— Или ще се забият право в нас — Лея направи гримаса. — Готов ли си?
— Да. Давай!
— Започвам.
Тя стисна зъби, отпусна тягата на двигателите на „Хилядолетен сокол“ и рязко завъртя щурвала. Звездите се завъртяха главозамайващо пред очите й. Лея мярна двата изтребителя, които спряха рязко, за да не подминат жертвата си… слънцето на Малък Пакрик отново се появи в илюминатора пред нея… и тя подаде пълна мощност към двигателите. Ускорението я притисна към седалката.
— Хан?
— Идеално — отвърна той с мрачно задоволство. — Можеш ли да ускориш още?
— Съжалявам. Толкова — каза Лея и пройери екраните.
— Добре. Ще свърши работа — увери я той. — Приготви се… за контрабандистко обръщане… сега.
Съпругата му събра сили, отне мощността от двигателите и отново завъртя „Хилядолетен сокол“. Нападателите отново се появиха в илюминатора пред нея, но този път бяха много по-близо, а светлините на двигателите им ясно издаваха пълната им тяга. Тя прекъсна въртенето и подаде мощност.
Нападателите опитаха. Наистина опитаха. Но въпреки по-малкия си размер имаха доста сериозна инерция и с мощността, която вече бяха вложили, бе невъзможно да спрат. Лея усети объркването и безсилния им гняв, докато прелитаха над „Хилядолетен сокол“.
Или по-точно, докато прелиташе над „Хилядолетен сокол“. Сътресението от удара отхвърли Лея от креслото й. Ужасният стържещ звук, който се разнесе откъм кърмата, изпълни главата й.
— Лея! — прозвуча гласът на Хан. Към ехтящия звук се присъедини звънът от десетина активирани аларми. — Лея!
— Добре съм — извика в отговор тя. — Хан, удариха ни!
— Разхерметизирани ли сме?
— Не… не знам — заекна жена му и премигвайки, затърси съответния индикатор. Нещо пречеше на зрението й. Тя изтри очи с опакото на ръката си. — Не… корпусът е цял. Но двигателят…
— Веднага идвам — прекъсна я Хан.
С крайчеца на едното око Лея зърна ярка светлина и множество цветове. Тя вдигна поглед от уредите и стреснато видя Малък Пакрик да се върти в илюминатора пред нея.
Последният изтребител бе в средата на планетарния диск и лъкатушеше, опитвайки се да убие скоростта си.
Въпреки зигзагообразното му движение Хан го улучи. Залп от лазерни изстрели, произведени от горната батарея на „Хилядолетен сокол“, попадна в машината. Неколкократна ярка експлозия отбеляза края й.
— Приключихме — каза той. — Идвам, скъпа.
Лея кимна, отново прокара ръка през очите си, за да избърше онова, което й пречеше да вижда, и насочи вниманието си към контролното табло. Подсветлинният двигател бе извън строя, но индикаторите не показваха колко тежки са действителните поражения. Обреченият изтребител сигурно бе ударил долната част на „Хилядолетен сокол“, стигайки чак до кърмата.