«Ты хочешь забыть? Я могу сделать так, что ты забудешь».
Я подумала о том, каково это — целовать его, позволить ему делать со мной то, что он захочет. Мысль вызвала покалывание на моей кожи, и я почувствовала, что становлюсь влажной.
Его глаза всё ещё не отпускали мои в зеркале, а потом его взгляд скользнул вниз по моему отражению, не делая никаких усилий, чтобы скрыть тот факт, что он разглядывает меня, смотрит на моё тело, на мою грудь, бёдра, ноги. Он сильнее прижался ко мне, и я смогла ощутить упругость его живота и то, насколько широкой была его грудь.
— Ты можешь справиться с этим? — выдохнул он мне в ухо, его дыхание щекотало заднюю часть моей шеи.
— Справиться с этим? — повторила я.
— Надень это. Помоги мне. Ты или внутри, или вне.
— Внутри, — сказала я, пока не передумала.
— Хорошо, — ответил он. И потом снова так улыбнулся. Той дерзкой ухмылкой. Улыбкой, которая заставляла меня думать, что я понятия не имею, во что ввязалась.
— Ты можешь приступить сегодня вечером.
— Сегодня вечером? — спросила я. — Ох, ну хорошо. Я имею ввиду, не будет ничего типа испытательного срока?
Он пожал плечами.
— Джесса расскажет тебе что делать. Это несложно. Ты принимаешь заказы и предлагаешь напитки. Не так уж и сложно, — он посмотрел на часы. — Клуб откроется через пару часов.
— Хорошо. Могу я… Я имею ввиду, можно мне переодеться?
— Что?
— Я не могу носить это в течение двух часов.
— Можешь, — возразил он. — Должна.
— Почему?
— Потому что мне нравится смотреть на тебя в этом. И потому что я босс, — а потом он развернулся и вышел из комнаты.
Эпизод 2.
Я вышла следом и практически побежала за ним по коридору, с трудом поспевая на своих высоких каблуках.
— Эй, — окликнула его, как только мы прошли дверь в комнату, где я видела ту плачущую девушку. — Что там с той девушкой?
— Какой девушкой? — спросил Кольт.
— Девушкой, которая плакала там.
Он остановился как вкопанный и посмотрел на меня:
— О чём ты говоришь?
— Там была девушка. Я указала на комнату. У неё на лице был большой рубец, а её волосы были порезаны. Она плакала.
Лицо Кольта потемнело, челюсть подёргивалась. А потом он засмеялся.
— Прекрасно, — сказал он. — На минуту ты меня провела.
Я нахмурилась.
— Что ты имеешь ввиду?
— Я имею ввиду, что ты почти заставила меня поверить тебе.
— Это правда, — сказала я. — Я видела. Она плакала, и рядом был мужчина, который её утешал. Она выглядела так, будто её избили.
Кольт долго смотрел на меня, а потом наконец заговорил:
— Мне ничего не известно об этом. И это мой клуб. Если бы случилось нечто подобное, я бы уже знал. Не знаю, что по-твоему ты видела, но я бы поостерёгся распространять слухи.
— Ты считаешь, я лгу?
— Я говорю, что такого не могло случиться.
— Так ты думаешь, что я выдумываю.
Но даже произнося эти слова, не чувствовала, что он думает, будто я лгу. У меня было ощущение, что он знает, — я говорю правду, но всё же по каким-то причинам не хотел признавать этого. Из-за этого ли он спорил с Миком?
— Думаю, тебя, наверное, привело в замешательство то, что ты увидела, — сказал Кольт.
Я начала было протестовать, но что-то подсказало мне закрыть рот. Частично я не хотела вывести его из себя. Но было и что-то ещё, что я усвоила за прошедшие годы. Если кто-то ведёт себя так, словно не хочет говорить о чём-то, значит, для этого есть причина. И если вы будете давить на них, то станете врагом. Человек начинает винить вас за любую ужасную вещь, которую он избегал, только потому, что вы не замолчали вовремя.
Поэтому я молчала, пока шла за Кольтом через дверь в большую открытую комнату. Стены была выкрашены в тёмно-красный цвет, по всему периметру комнаты были зеркала и туалетные столики. Ковер был с чёрно-белым окрасом под зебру, в дальнем углу стояли два огромных гардероба.
— Это гардеробная, — пояснил он, — где ты будешь готовиться.
Я кивнула и последовала за ним, так как он пошёл в другой коридор, который вёл в главную часть клуба, ту, где я была ранее, когда приходила на собеседование.
Джесса находилась за баром, вытирала стаканы и подняла глаза, увидев нас.
— О, хорошо, — сказала она, широко улыбаясь Кольту. — Ты здесь.
Она даже не обратила внимания на моё присутствие.
— Я здесь, — сказал Кольт. Он показал мне жестом сесть у бара, как я и поступила.
На стене висела картина в чёрной деревянной рамке: мужчина и женщина. Они сидели за барной стойкой в «Холостом выстреле», но там она была новой и блестящей, не такой, как сейчас, с поцарапанным деревом и выцветшей краской.
— Кто это? — спросила я Кольта.
Его подбородок дрогнул.
— Мой отец. Его голос был низким, серьёзным, почти угрожающим.
— А это твоя мама? — спросила я.
Он проигнорировал мой вопрос, вместо этого пошел за бар, туда, к Джессе, вытащившей iPad, на экране которого была открыта программа типа Excel. Когда он приблизился к ней, она обвила руки вокруг его талии и прислонилась к нему всем телом.
— Я скучала по тебе, — сказала она, целуя его в шею.
Мои щёки загорелись, и я отвела взгляд.
Так вот почему Джесса так сильно ненавидела меня. Она была девушкой Кольта. Ну, она может не беспокоиться: я вряд ли могу представлять для неё какую-либо угрозу. Кольт не был мне интересен, а даже если бы и был, то я наверняка не смогла бы с ней конкурировать. Джесса была красивой: длинные белокурые волосы, холодные голубые глаза, под кожаной жилеткой загорелое и подтянутое тело. Мне стало интересно, почему она не носит тот же наряд, что и я.
Возможно, Кольт хотел, чтобы Джесса была одета не столь откровенно, ведь она его девушка, и ему не нравилась мысль обо всех тех стрёмных парнях, пялящихся на неё.
Я ощутила иррациональную вспышку раздражения и чего-то ещё (ревность?), движущуюся по моему телу. Но ревновать было бы глупо. К чему? К тому факту, что у Кольта есть девушка? Я ведь только познакомилась с ним.
А то, что ему, кажется, нравится смотреть на меня в обтягивающей одежде, ещё ничего не значит. Какому мужчине это не понравится?
А как насчёт того, что произошло в ванной? Когда он сказал, что поможет тебе забыть? Он просто прикалывался, как и в тот раз, когда практически поцеловал меня в офисе? Я проглотила своё разочарование, схватила стоявшую на стойке бутылку с водой и сделала глоток.
Я смотрела, как Кольт и Джесса наклонились над iPad. Её руки были на его спине, и он ничего не предпринимал, чтобы поощрить это, но и не убирал их. Меня беспокоило то, что мне хотелось узнать, что между ними, и, когда Кольт сказал что-то, чего я не услышала, а Джесса откинула голову и рассмеялась, я отвела глаза.
Я осматривала клуб, представляя, на что он похож, когда он заполнен мужчинами (и женщинами?), все выпивают и смотрят на обнаженных женщин, танцующих на сцене. Будут ли мужчины приветливыми? Будут ли они смотреть на меня в этом откровенном наряде, хотя здесь будут обнажённые стриптизёрши, на которых можно будет пялиться?